“所以你让我给张铁喂安神丹，其实是在加固封印？”韩立抓起瓦罐晃了晃，里面的药丸撞得叮咚响。
墨居仁没否认，将血丹塞回木盒：“他元神不灭，我这血箭咒就好不了。但你记住，修仙界的交易从来都是等价的——你想知道掌天瓶的秘密，就得先学会怎么用自己的血当钥匙。”他突然往韩立手里塞了把匕首，“敢不敢试试？”
匕首的寒光映在韩立眼里，他摸了摸脖子上的残片，突然想起墨居仁碾朱砂时的样子——那哪里是在制药，分明是在画阵。而石板上的“囚”字，最后一笔刚好指向自己脚下的位置。
“我要是不试呢？”韩立往后退了半步，脚尖碰到块松动的石板，
“不试？”墨居仁笑了，指骨突然在他掌心化为飞灰，“那你就永远别想知道，为什么你的青铜残片会认我这‘仇人’当主人。”
话音刚落，韩立脚下的石板突然裂开，露出个黑沉沉的地窖。里面摆满了陶罐，每个罐口都贴着黄符，符上的朱砂和墨居仁碾的一模一样。而最中间的石台上，放着半只掌天瓶，瓶身的纹路正和青铜残片严丝合缝。
“这才是我真正的炉鼎局。”墨居仁的声音从背后传来，带着种释重负的轻，“余子童以为我在炼夺舍丹，其实我在养瓶灵。而你，从一开始就是能让瓶身合一的钥匙。”
韩立低头看着掌心的残片，又看了看地窖里的半只瓶，突然明白那玉片上的“仁”字不是墨居仁的名，是“忍”——忍过雪夜的寒，忍过咒毒的痛，忍到钥匙找到锁的那天。
残片再次发烫，这一次，韩立没有躲。他握紧匕首划向指尖，血珠滴在残片上的瞬间，地窖里的半只瓶突然腾空而起，与残片“咔”地合在一起，绿液顺着纹路缓缓流淌，像极了当年墨居仁在雪地里护着的凝神草汁液。
墨居仁看着合二为一的掌天瓶，手腕上的血箭咒以肉眼可见的速度褪去，他突然剧烈咳嗽起来，咳出的血落在青石板上，晕开朵红梅。
“你看，我说过，只有换命的交易。”他笑着擦了擦嘴角，“现在，该你选了——是用这瓶养自己，还是养那些罐子里的魂？”
韩立握着掌天瓶，绿液在瓶底晃出细碎的光。他想起光影里那个护着凝神草的少年，突然将瓶往炉里一倒，绿液遇火腾起青焰，烧得陶罐噼啪作响，里面的黑影在火中尖啸着消散。
“我选第三条路。”韩立的声音很轻，却带着股劲，“谁的命都不换，只换个干净。”
墨居仁看着他，突然笑了，眼角的皱纹里滚下滴泪，混着雨水落在朱砂“囚”字上，晕开片模糊的红。檐外的芭蕉叶上，最后一滴雨落下来，砸在青石板上，像声叹息，又像声解脱。