“柳文轩不仅是盐运司知事，还是柳家安插在江南的眼线。”萧彻合上账册，眼神冷得像冰，“张启年发现了他们的阴谋，才被灭口。”
可当大理寺的人赶到江南时，柳文轩已经不见了。他的书房被翻得乱七八糟，书案上留着封信，是写给萧彻的：
“七殿下亲启：柳家私通北境之事属实，兵器藏于黑风口旧寨西厢房地窖。吾本欲收集证据揭发，奈何被柳家察觉，只能暂避。若殿下信我，可持玉衡佩赴黑风口，自有旧部接应。切记，提防‘寒鸦’。”
信的末尾没有署名，只盖着个小小的“听”字印。
林晚意捏着这封信，总觉得哪里不对劲：“他若是真心揭发，为何不直接把证据交出来？反而要我们去黑风口？”
萧彻将信纸对着光看了看，忽然指着信尾的空白处：“这里用米汤写了字。”他让人取来碘酒，轻轻涂在纸上，果然显露出几行小字：“张启年是‘寒鸦’，已被灭口。速来，迟则生变。”
“寒鸦？”林晚意想起沈氏手札里的话——“柳家有内鬼，代号寒鸦”。难道张启年才是内鬼？可账册明明是张启年留下的，他若是内鬼，为何要揭发柳家？
“这是个圈套。”萧彻将信纸揉成一团，“柳文轩想借我们的手除掉北境旧部，同时把我们引到黑风口，让柳家和旧部误以为我们是来抢兵器的，坐收渔翁之利。”
他顿了顿，看向林晚意，眼神里带着几分复杂：“而且，张启年的账册里，提到了一个人——当年淮水赈灾的监粮官，是先皇后的亲弟弟，也就是当今陛下的舅父。”
林晚意的心头猛地一沉。先皇后是柳家的人，她的弟弟怎么会和赈灾粮案有关？沈氏手札里说“无人可信”，难道连皇家都牵扯其中？
窗外的天色渐渐暗了下来，风卷着落叶打在窗上，发出沙沙的声响。林晚意望着案上的玉衡佩和那半块“听雪”佩，忽然觉得这十六年前的旧案，像一张巨大的网，将所有人都缠了进去。
柳家、内鬼、北境旧部、皇家……每个人都戴着面具，每个人都藏着秘密。
“我们必须去黑风口。”萧彻的声音打破了沉默，“不管是不是圈套，都要去看看。那里藏着的，可能不只是兵器，还有我母亲真正的死因。”
林晚意点头。她知道，这场局已经没有退路。沈氏的血不能白流，淮水沿岸饿死的百姓不能白死，张启年的账册不能白留。
三日后，萧彻带着亲兵，以巡查北境为名，踏上了前往黑风口的路。林晚意留在京中，一边打理作坊，一边暗中调查先皇后弟弟的下落——据说此人十六年前就“病逝”了，可账册上却写着他在江南买了座宅院，至今仍在收取盐运分红。
出发前，萧彻将玉衡佩交给林晚意：“这玉佩能对出沈氏手札的暗纹，京中若有变故，凭它可调动暗卫。”他握住她的手，掌心温热，“等我回来。”
“我等你。”林晚意踮起脚，在他脸颊印下一个轻吻，“万事小心。”
看着萧彻的队伍消失在官道尽头，林晚意转身回府，将那半本账册锁进暗格。她知道，萧彻此去黑风口，必定凶险万分，而她在京中，也即将揭开一场更惊人的秘密——关于先皇后，关于先帝，甚至关于整个王朝的根基。
夜色渐深，七皇子府的灯亮了一夜。林晚意坐在灯下，一遍遍看着沈氏的手札，试图从那些潦草的字迹里，找出更多被时光掩埋的真相。忽然，她注意到手札的最后一页，边缘有处极淡的折痕，像是夹过什么东西。
她用镊子小心翼翼地拆开纸页，果然从夹层里掉出一小片丝绸，上面绣着半朵莲花，针脚细密，和先皇后常穿的那件凤袍上的花纹一模一样。
林晚意捏着这片丝绸，指尖冰凉。沈氏和先皇后，到底是什么关系？这半朵莲花，又藏着怎样的玄机？
黑风口的风，一定比京中更冷。而她能做的，就是守住京中的这盏灯，等着萧彻回来，一起将这十六年前的迷雾，彻底吹散。