“打你怎么了？”萧彻的声音从巷口传来，带着彻骨的寒意。他不知何时来了，身后跟着巡抚和一队官差，“光天化日之下调戏王妃，王会长的胆子倒是不小。”
王庆看到官差，脸色瞬间惨白，腿一软就跪了下去：“殿下饶命！下官是一时糊涂！”
“糊涂？”萧彻走到林晚意身边，握住她的手查看，见她没受伤才松了口气，随即看向王庆，眼神冰冷，“查抄王宅，搜地窖！”
官差们一拥而上，将王庆和他的手下捆了起来。林晚意在王庆的书房搜到一本密账，上面不仅记着私盐交易，还写着柳家当年如何利用漕运将私盐运往北境，与敌国交易兵器——这竟是柳家通敌的铁证。
地窖里的两批私盐也被搜了出来，十六年前的那批盐早已受潮板结，却依旧能看清上面刻着的官盐印记。
“难怪柳家倒了，你还敢这么嚣张。”林晚意看着密账上的记录，冷笑，“原来藏着通敌的把柄，以为朝廷不敢动你。”
王庆瘫在地上，面如死灰：“我只是个跑腿的……都是柳老夫人让我干的……”
审讯王庆的当晚，听雪楼的后院忽然来了位不速之客。是个穿灰衣的老妇人，手里提着个布包，见到林晚意就跪了下去：“王妃救救我孙儿！”
林晚意扶起她：“老人家起来说，怎么回事？”
老妇人抹着泪打开布包，里面是件小小的虎头鞋：“我是前盐运司主事李大人的奶妈，十六年前李大人揭发柳家私盐，被他们害死了，留下个刚出生的孙儿。王庆抓了我孙儿，逼我盯着巡抚衙门的动静……”
原来李大人是沈氏当年安插在盐运司的人，他被害后，奶妈带着孩子躲在乡下，直到王庆找到她，用孩子要挟她做眼线。
“孩子在哪？”林晚意急问。
“在城郊的破庙里……”
萧彻立刻让人去破庙救人，自己则带着老妇人去巡抚衙门指认王庆的罪行。当老妇人抱着被救回的孩子，在大堂上哭着说出李大人的冤屈时，王庆的心理防线彻底崩溃，将柳家十六年来的盐务黑幕全盘托出。
江南的盐案尘埃落定时，玉兰刚好抽出了新芽。林晚意和萧彻在听雪楼的后院种下了一株玉兰苗，萧彻挥着锄头挖坑，林晚意则把那对“相守”玉佩埋在土里当基肥。
“这样就能长在一起了。”她拍了拍手上的泥土，笑得眉眼弯弯。
萧彻放下锄头，从背后抱住她，下巴抵在她发顶：“就像我们一样。”
春雨又淅淅沥沥地下了起来，打在新栽的玉兰苗上，溅起细小的水花。林晚意望着远处秦淮河上的画舫，忽然明白，沈氏留下的不只是账册和玉佩，更是一份“守”的信念——守着真相，守着民心，守着那些不该被遗忘的名字。
离开江南的前一天，林晚意去了李大人的坟前。老妇人已经带着孩子回了乡下，临走前给了她一张李大人的画像，画中男子眉眼清正，正对着她微微含笑。
“李大人，安息吧。”林晚意将画像焚在坟前，“您守护的江南，如今很好。”
船再次启航时，两岸的玉兰枝桠在风中轻摇，像是在挥手送别。林晚意靠在萧彻肩头，看着账册上被圈掉的最后一个名字，轻声道：“还有最后一个。”
萧彻握住她的手，指尖划过账册末尾那个模糊的“柳”字——那是柳家最后一个隐藏的据点，在极北的苦寒之地。
“冬天再去吧。”他低声说，“那里太冷，等雪化了。”
林晚意点头，抬头望向船头的方向。阳光穿过雨雾，在水面上投下一片金光，仿佛铺就了一条通往远方的路。这条路或许还有荆棘，或许还有迷雾，但只要两人握着的手不松开，就一定能走到尽头。