元宵节刚过，柳溪村的棉仓又热闹起来。王二柱正把筛选好的棉籽分装成小袋，每袋里都混着三分之一的凤棉种、三分之一的蜜棉种，还有三分之一的南洋椰棉种。袋口用红绳系着，绳结上挂着张小木牌，写着“混种三法”——是林晚意特意让人送来的，详细记着不同棉种的混播比例和照料要点。
“二柱哥，暹罗的商队到了！”村口传来孩子的喊声。王二柱直起身，拍了拍手上的棉籽壳，笑着迎出去。
商队的骆驼背上除了染料和香料，还驮着几个大木箱。暹罗商人跳下来，脸上冻得通红，眼里却闪着光：“王兄弟，这是我们岛上最好的椰壳灰肥料，按你说的比例发酵好了，保准你们的棉苗长得比去年还壮！”他打开一个木箱，里面整齐码着用油纸包好的肥料，散发着淡淡的草木香。
王二柱连忙让人把肥料搬进棉仓，转身抱出几袋混好的棉籽：“这是今年的新种，你们试试混播，结的棉桃又大又多。对了，这是张婶托我带给阿椰的蜜棉种，说让她在种子岛也试试和凤棉混种。”
暹罗商人接过棉籽袋，小心地塞进怀里贴身的位置：“我一定送到。阿椰还托我带了样东西给你。”他从行囊里拿出个布偶，是用椰丝棉和凤棉线缝的，模样是个捧着棉桃的小姑娘，眉眼绣得格外灵动，“她说这叫‘棉娃娃’，能保佑棉田丰收。”
王二柱把布偶挂在棉仓的梁上，看着它在风里轻轻摇晃，忽然觉得这小小的布偶像座桥，一头连着柳溪村的泥土，一头连着种子岛的海浪。
这时，西域的商队也到了，带来了新改良的织机零件。为首的商人举着个小巧的木梭：“你看这梭子，镶了铜边，滑得很，一天能多织两匹布！我们那边的织坊都用上了，特意给你留了一套。”
王二柱接过木梭，在手里掂了掂，又从棉仓里取出一匹新织的“三色布”——用三种棉种混纺的线织成，底色是蜜棉的米白，嵌着凤棉的浅金和椰棉的乳白，像把阳光、海浪和土地都织在了一起。“这布送你，回去给孩子们做件新衣裳，软和着呢。”
商队的骆驼载着棉籽和棉布离开时，王二柱站在村口挥手。看着驼队渐渐消失在路的尽头，他忽然想起林晚意信里的话：“棉籽会生根，棉线会牵念，只要心里记着，再远的路，也能织成回家的方向。”
春风吹过棉仓，梁上的“棉娃娃”轻轻晃动，像在点头。王二柱转身回屋，拿起那本快翻烂的《海疆织志》，在新的一页写下：“正月十六，送棉种于暹罗，得椰壳肥，约秋收后共商新织法。”字里行间，都是藏不住的盼头。
而此刻的种子岛，阿椰正蹲在棉田里，把王二柱送来的蜜棉种埋进土里。旁边的凤棉苗已经抽出新叶，金绒绒的边缘在阳光下泛着光。她想起王二柱托人带的话：“混着种，就像人互相帮衬着过日子，才长得旺。”
远处的海面上，“棉海号”的帆影渐渐清晰，船上载着京城的织匠，要来教岛民们新的染色技法。阿椰站起身，望着越来越近的船，忽然觉得这海风里都带着棉香，像从柳溪村、从京城、从无数个种着棉的地方吹来的，温柔地裹着这片海岛，也裹着那些散落在四海的、关于棉的约定。
春天还长，棉种刚埋下，但每个人都知道，用不了多久，这些种子就会破土而出，抽出新枝，结出棉桃，然后被纺成线，织成布，带着不同土地的温度，去往更远的地方，把那些藏在棉絮里的牵挂，织成更长、更暖的故事。
初夏的清晨，柳溪村的织坊里飘出淡淡的槐花香。王二柱娘坐在织机前，脚踩着踏板，木梭在经纬线间穿梭，织出的“三色布”上，槐花瓣的影子随着日光移动，像给布面绣上了流动的花纹。
“娘，您歇会儿，我来织。”王二柱端着刚晾好的井水进来，看见布面上新添的浪纹，忍不住夸，“这椰树纹绣得真像，阿椰见了准高兴。”