循着骨片地图的指引，队伍在浓稠如浆的灰雾中穿行。路线曲折迂回，并非直线，显然那些蚀星雾修在长期的盘踞中，摸索出了某种相对“安全”的路径——避开雾中最凶险的天然陷阱和狂暴能量乱流。
越是深入，环境越是诡异。
雾气不再是均匀的灰，开始出现斑驳的色彩。一片区域呈现暗紫色，散发甜腻到令人作呕的香气，苏婉警告那是“腐神瘴”，金丹修士吸入过多也会神魂迟缓；另一片区域雾气泛着金属光泽，漂浮着细小的结晶颗粒，韩立的嗅灵鼠靠近试探，立刻被结晶吸附，皮毛瞬间石化了一小块，吓得韩立赶紧用风刃切断那缕皮毛。
“空间畸变的影响在加剧。”周明手持一个特制的罗盘，指针疯狂颤动，“这里的规则很混乱，重力方向时有时无，灵力属性也在频繁切换……大家小心脚下和头顶。”
话音刚落，队伍侧方三十丈外，一片看似平静的雾墙突然向内凹陷，形成一个狂暴的漩涡，将周围的一切——雾气、碎石、甚至光线——都扭曲着吸入，几息后才缓缓平复，留下一片短暂的空洞。
“空间裂缝的余波。”叶晨沉声道，手中巡天令的光芒稳定地笼罩着队伍，抵消着大部分环境异变的影响，但消耗明显在加快。他能感觉到，怀中的星桥残片与远处那个巨大碎片的共鸣越来越强，如同两颗心脏在隔空呼应，每一次脉动都牵扯着他的道基。
一个时辰后，前方雾气骤然一变。
不再是灰、紫或金属色，而是一种深邃、静谧的暗蓝色，如同凝固的夜空。雾气不再流动，而是如同有实质的墙壁，厚重地堆叠在前方，形成一道望不到边际的屏障。屏障表面，偶尔有细碎的星光一闪而逝，随即隐没。
“到了。”叶晨停下脚步，所有人都感受到一股源自灵魂深处的悸动。那是浩瀚、古老、却又带着残缺与悲怆的星辰之力，如同一位重伤沉眠的巨人，在无意识地散发气息。
暗蓝色雾墙并非完全封闭，在众人正前方百丈处，有一个不规则的、缓缓旋转的“入口”。入口边缘流淌着星辉与暗红色蚀星能量交织的诡异光芒，如同一个未愈合的伤口。
“入口能量不稳定，混合了星桥碎片的本源星力和蚀星污染。”周明迅速分析，“直接进入可能引发能量冲突甚至爆炸。需要先稳定入口。”
“我来。”叶晨上前几步，双手虚按。混沌星辰道基全力催动，尽管经脉刺痛，但他必须精确控制。一缕精纯的、不含任何杂质的星辰之力从他掌心流出，注入巡天令。令牌光芒大盛，投射出一道柔和却坚韧的星辉光束，缓缓探入那旋转的入口。
星辉如同润滑剂，又如同调和剂，开始抚平入口处狂暴交织的能量。星桥碎片的本源星力感受到巡天令的同源气息，逐渐变得温顺；而蚀星污染则在巡天令的净化之力下，被一点点剥离、消融。
过程缓慢而消耗巨大。叶晨额头渗出细密汗珠，脸色更白了几分。王铁锤和云弈一左一右护在他身侧，警惕地盯着四周浓雾。
足足一刻钟后，入口的旋转速度明显减慢，边缘交织的光芒趋于稳定，形成了一道勉强可供数人并行的、散发着稳定青白色光芒的通道。
“入口稳固了，但维持不了多久。”叶晨收回手，微微喘息，“周明，带二十名云纹宗弟子留守此地，布下最强防御和干扰阵法，确保退路，并监控入口能量变化。其他人，跟我进去。”
留下周明和二十名弟子，叶晨、王铁锤、韩立、苏婉，以及云弈带领的三十名云纹宗精锐，依次踏入通道。
穿过通道的瞬间，所有人都有种穿过一层冰凉水膜的错觉，随即眼前豁然开朗。
屏障内部，是另一番天地。
这里没有弥漫的雾气，取而代之的是一片巨大的、半球形的空洞空间，穹顶高达数百丈，散发着幽幽的暗蓝色荧光，如同倒扣的星空。空间中央，景象震撼——
一块巨大的、不规则的深蓝色晶石，半嵌在黑色的、仿佛熔岩冷却后形成的基岩之中。晶石表面布满纵横交错的裂纹，许多裂纹内部流淌着暗红色的污浊能量，如同晶石的“血管”被感染。它太大了，目测最长处超过五十丈，即便大部分埋在地下，露出的部分也如一座小山。
这就是坠落于此的星桥碎片。
而在碎片下方，黑色基岩表面，被人工开凿、构筑出了一个无比复杂的巨大阵法。阵法呈九层同心圆环状，每一层圆环都由不同的蚀星金属和诡异材料浇筑而成，刻满了密密麻麻的蚀星符文。此刻，阵法超过七成的符文都在缓缓亮起，散发出不祥的暗红光芒。阵法中央，正对碎片核心的位置，空间扭曲得最为厉害，一个直径约三丈的、不断旋转的暗红色漩涡正在逐渐成型——跨界通道的雏形！
更令人心悸的是，阵法周围，散布着数以百计的蚀星修士和傀儡。他们大多盘坐在阵法节点上，向阵法输送着灵力。其中，至少有十道气息达到了金丹后期，更有三道气息晦涩深沉，远超金丹，但又似乎被某种力量束缚，未能完全展现元婴威压。
而在碎片顶部，一块相对平坦的晶面上，盘坐着一道身影。
他身披暗红长袍，长袍上绣着蚀日吞星的诡异图案。面容笼罩在一层流动的阴影中，看不清具体样貌，唯有双眼位置，透出两点熔岩般的暗红光芒，正冷冷地俯视着刚刚闯入的不速之客。
正是叶晨在通道外感应到的那双眼睛的主人。
“巡天殿的虫子，终于爬进来了。”阴影笼罩下的面孔发出沙哑而重叠的声音，仿佛由数人同时开口，“本座‘蚀影’，奉殿主之命，在此恭候多时。”
他的声音不大，却清晰地响彻整个空间，带着一种精神层面的压迫感。
王铁锤踏前一步，混沌战体光芒吞吐，毫不示弱地吼道：“装神弄鬼！看老子锤烂你这破阵！”
蚀影似乎笑了笑，阴影面孔扭曲了一下：“莽夫。殿主说得对，你们果然会直奔碎片而来。也好，省得本座再费功夫去找。这片碎片，以及你们的命，本座就一并收下了。”
他缓缓抬起一只同样笼罩在阴影中的手，朝着下方阵法一指：“启动‘蚀星囚笼’，好好招待客人。”
嗡——！
下方巨大的九层阵法，最外围的三层圆环骤然亮起刺目红光！红光如潮水般涌起，在离地十丈的高度交汇，形成一个倒扣的碗状半透明红色光罩，将整个碎片区域以及闯入的叶晨等人全部笼罩在内！
光罩形成的瞬间，叶晨立刻感觉到一股沉重的束缚力施加在身，灵力运转速度骤降两成！同时，一股污浊的、带着侵蚀神识力量的能量场弥漫开来。
“是蚀星困阵与侵蚀领域的结合！”云弈脸色一变，迅速指挥云纹宗弟子结阵，“结‘云清守护阵’，抵御侵蚀！”
三十名云纹宗弟子动作迅捷，云雾从他们身上涌出，交织成一个淡青色的半球形护罩，将众人笼罩，暂时隔绝了外界的侵蚀能量。但维持护罩对灵力消耗不小。
与此同时，下方阵法周围的蚀星修士和傀儡动了。超过一半的力量——约五名金丹后期，数十名金丹初中期修士以及上百傀儡——脱离阵法节点，如潮水般朝着叶晨他们所在的位置冲杀而来！而剩下的力量，则继续维持着阵法运转，那核心处的暗红漩涡旋转速度似乎又快了一分。
“他们想用兵力优势拖住我们，同时加速完成通道！”叶晨瞬间看穿对方意图，“不能让他们得逞！铁锤，韩立，苏婉，云弈道友，你们带人挡住这些杂兵，尽量向阵法边缘移动，寻找破绽！我去对付上面那个！”