战场上的风，带着血腥与焦土的气息。萧寒却感觉周遭的一切声音都远去了，只剩下自己心脏擂鼓般的狂跳，以及血脉中蚀魂瘴毒因剧烈情绪波动而引发的、冰火交织的剧痛。
萧远…
那个名字，那张脸，是他童年记忆里最温暖坚实的部分，也是家族惨剧最痛彻心扉的起始。二十年前，时任边军骁将的萧远，在一次出塞巡防后，便与大部队失去联系。数月后，只寻回几片染血的残甲和那杆标志性的马槊，朝廷定为“殉国”。不久，萧家便因卷入一场莫须有的“通敌”疑案，遭政敌构陷，家破人亡。年幼的萧寒被忠仆拼死救出，流落江湖，最终凭借过人毅力和天赋，练就一身武艺，却始终背负着家族的冤屈与对兄长下落的无尽疑问。
而此刻，那个本应长眠于塞外风沙中的兄长，竟然活生生地出现在眼前，而且…身披契丹战甲，高居敌阵之前！
震惊、狂喜、疑惑、愤怒、彻骨的寒意…无数情绪如同海啸般冲击着萧寒的理智。他死死盯着那张既熟悉又陌生的脸，试图找到一丝破绽，找到这只是一场噩梦或是敌人诡计的证明。
然而，没有。
那张脸经历了二十载风霜，更显冷硬刚毅，眉宇间多了他从未见过的肃杀与…一种深沉的疲惫。但那双眼睛，那双萧家男儿特有的、眼角微挑的锐利眼眸，萧寒绝不会认错！
“将…将军？”旁边一名“芙蓉义军”的校尉察觉萧寒的异常，顺着他的目光望去，也看到了那员气势惊人的契丹大将，不由得倒吸一口凉气，“好强的气势…此人恐怕便是契丹南院大王麾下第一猛将，新任的‘铁鹞军’统帅，萧挞凛！”
萧挞凛？萧远？
难道兄长不仅活着，还改了名字，成了契丹的重将？那当年的“殉国”…是假死？萧家的“通敌”案…是否与此有关？无数可怕的猜想瞬间塞满了萧寒的脑海。
就在这时，契丹阵中，萧挞凛（萧远）缓缓举起了手中的马槊，槊尖遥指萧寒所在的方向。他没有说话，但那冰冷的目光，如同实质的刀锋，穿透数百步的距离，牢牢锁定了萧寒。
挑衅？还是…认出了他？
萧寒猛地弯腰，捡起坠地的陌刀。冰冷的刀柄入手，那因毒素和震惊而紊乱的内息，竟被一股更炽烈的怒火强行压下了些许。他握紧刀，挺直脊梁，毫不退缩地迎上那道目光。
兄弟？敌人？
战场无言，只有杀气在弥漫。
与此同时，南线狼牙峪的战场，已是另一番景象。
刘光世暴毙，帅旗倾覆，八万大军瞬间陷入群龙无首的混乱。各级将领或想收拢部队，或想趁乱劫掠，或想逃之夭夭，互相推诿，甚至拔刀相向。整个军阵如同被捣毁的蚁穴，乱作一团。
而就在这时，那一直潜藏在侧翼山林中的三百负刀客，动了。
他们没有呼喝，没有战鼓，甚至没有整齐的队列。只是如同三百道无声的闪电，从三个方向，切入混乱的官军大阵。
他们手中的刀，并非制式陌刀，而是样式古朴、刀身略窄、带有细微弧度的长刀。刀法更是诡异绝伦，时而大开大阖，如天河倒泻；时而刁钻诡谲，如毒蛇吐信；时而厚重如山，不动则已，动则雷霆万钧。更可怕的是他们之间的配合，看似各自为战，实则暗合某种玄奥阵势，每每在间不容发之际互为援手，将个人武勇与团队协作发挥到了极致。
三百人，在数万乱军之中，竟如入无人之境！所过之处，人仰马翻，竟无一人能挡其一合！他们不恋战，不追杀溃兵，目标明确——那些仍在试图组织抵抗的中高级将领！
“那是…陌刀！前朝禁军‘陌刀营’的刀法！”乱军中，一名见识广博的老兵校尉看到那惊鸿般的刀光，骇然失声，“陌刀营不是早已随前朝覆灭了吗？！这些人…难道是…”
他的惊叫淹没在更大的恐慌中。关于前朝“陌刀营”的传说，在军中老卒口中偶有流传，那是真正能以步克骑、斩将夺旗的恐怖存在，是冷兵器时代步兵战力的巅峰！没想到，竟然重现于世，而且站在了赵构的对立面！
李无忧并未参与这场屠戮，他只是静静地立于一处高坡，仿佛局外人般看着自己的部下清理战场。他的目光，却投向了更遥远的北方，眉头微不可察地皱了一下。
“萧家的因果…到底还是牵扯进来了。”他低声自语，带着一丝叹息，“也罢，该来的，总会来。”
狼牙峪一战，以刘光世八万大军的彻底崩溃告终。“芙蓉义军”几乎兵不血刃，便接收了大量溃兵和辎重，南线威胁顷刻解除。李无忧及其三百“陌刀营”（姑且如此称呼）的恐怖战力，如同一个震撼的传说，迅速传遍四方，极大地鼓舞了义军士气，也震慑了江南其他尚在观望或心怀鬼胎的势力。
北线，睢水河畔，气氛却紧绷欲裂。
萧挞凛（萧远）在阵前与萧寒对视片刻后，竟缓缓策马，独自一人向两军阵前的空地行来。这个举动让双方将士都吃了一惊。
“萧寒。”一个低沉、沙哑，却带着奇异穿透力的声音响起，用的是字正腔圆的中原官话，直接传入萧寒耳中，“可敢…与我一叙？”
萧寒身体一震。这声音…虽有变化，但那独特的腔调，他不会听错！
“将军，小心有诈！”身旁校尉急忙劝阻。
萧寒摆了摆手，深吸一口气，压下翻腾的气血和毒素，沉声道：“无妨。我去见他。”他也催动战马，缓缓出阵。
两匹马，在双方数万将士的注视下，于战场中央相遇。相隔十步，勒马停驻。
距离近了，萧寒更能看清对方脸上的每一道风霜刻痕，以及那双深邃眼眸中，翻涌着的、他看不懂的复杂情绪——有痛楚，有愧疚，有决绝，甚至有一丝…欣慰？
“你…真的是大哥？”萧寒的声音干涩无比，握刀的手青筋暴起。
萧挞凛（萧远）看着他，良久，缓缓点头：“是我，寒弟。”
简单的四个字，却仿佛抽干了萧寒全身的力气，也点燃了他心中压抑二十年的怒火与委屈。
“为什么？！”萧寒低吼，声音因激动而颤抖，“为什么你还活着？为什么你会在这里？穿着契丹的甲胄？！当年家里…爹娘…是不是都因为你…”
“寒弟！”萧远（此刻更应称萧远）打断他，眼中痛色更深，“有些事，我现在无法与你细说。我只能告诉你，当年我是奉命潜入…有些事情，比个人的生死、家族的荣辱，更加重要。”
“奉命？奉谁的命？潜入契丹？那你现在为何带兵攻打故国？！”萧寒完全无法理解。
萧远沉默了一下，避开了萧寒的逼视，看向远处的睢水：“时移世易。赵构窃国，引邪神，祸乱苍生，早已非我当年誓死护卫的朝廷。契丹…也非铁板一块。我此刻在此，有我的使命。”
“使命？就是带着异族的铁蹄，践踏家乡的土地，屠杀自己的同胞？！”萧寒怒火中烧，“这就是你所谓的‘比家族荣辱更重要’的事？！”