万米高空。
一道金光以三倍音速撕裂云层，音爆在身后炸开惨白云环。
楚玄面无表情，周身金光将空气阻力强行排开。掌心中，那把卫星电话已成粉末。
“魔都……血祭……”
字句如寒冰碎裂。
怀中那枚用于维系核心成员联络的“子母传讯玉简”突然震动。
不是顾婉卿用来报警的本命玉符，而是传输影像的高阶法器。
楚玄身形骤停。
脚下空气被瞬间压缩，发出沉闷爆鸣。他悬浮云端，单手掐诀，灵力灌入玉简。
光影投射虚空，略显扭曲。
背景是漆黑翻滚的海面。顾婉卿出现在画面中央，身处极度摇晃的环境，发髻凌乱，额头满是冷汗。背景音充斥着警报、爆炸，以及金属撕裂的尖锐声响。
“楚玄！如果你能收到这段影像……”
顾婉卿语速急促，极力压抑颤抖，眼神保持着冷静：
“我们的船出事了。”
“远尘集团旗下，编号‘深蓝号’的远洋货轮，在驶入东海公海海域时，突然遭遇不明武装力量袭击。”
画面剧烈晃动，仿佛船体遭受重击。顾婉卿扶住桌角：
“这艘船上装载的，是我们从海外秘密收购的、用于星海科技‘可控核聚变’项目的核心稀有矿石——‘星辰金’。这批货如果丢了，星海科技的实验堆就会彻底停摆，我们在魔都金融战场的底牌就会少一张。”
楚玄瞳孔微缩。
仅仅是劫货？
若只为商业竞争，对方绝不会动用这种级别的武力。
“对方不是海盗。”
顾婉卿切入一段前线监控视频：
“我们的护卫队是退役特种兵组成的，配备了重火力。但是在这些人面前……不堪一击。”
视频受电磁干扰严重，画面模糊摇晃。
楚玄看清了袭击者。
一群从深海冒出的“怪物”。
身着漆黑流线型外骨骼装甲，表面覆盖鱼鳞状纳米涂层，背负巨大的十字架形推进器，喷射幽蓝尾焰，在海面如履平地。
胸口赫然印着猩红徽记：缠绕十字架的海蛇。
“利维坦……”
楚玄吐出这个名字。
南疆大漠中那个自称“雅威”的人工智能刚发出警告，对方的獠牙便已展露。
视频中，屠杀正在进行。
护卫怒吼扣动扳机，重机枪火舌喷吐。
穿甲弹击中黑色外骨骼，仅溅起微不足道的火星。袭击者顶着弹雨，动作毫无迟滞，抬起右手，臂甲翻开，露出一根幽蓝色的高频震荡刃。
身影闪动。
重机枪声戛然而止。
连人带枪，连同背后的钢板掩体，被震荡刃整齐切开。
鲜血染红甲板。
这是高科技文明对常规武力的单方面碾压。
“他们的目标似乎不仅仅是矿石……”
画面切回顾婉卿的脸庞：“船长在最后时刻发回报告，对方在控制了甲板后，并没有急着搬运货物，而是……在向海里投放某种声纳设备。他们似乎在打捞什么东西，或者……在唤醒什么东西。”
“楚玄，魔都这边的金融战我已经快顶不住了，如果这批矿石再出事……”
信号中断。
光影消失，只余玉简温热。
高空寂静。
楚玄悬浮原地，大脑飞速运转，线索串联。
南疆，黑莲教，神铁。
魔都，金融战，血祭。
东海，利维坦，打捞。
“原来如此。”
楚玄冷笑。
“好一个声东击西。”
“好一个调虎离山。”
南疆是幌子。
所谓的“黑莲教主”、“神铁出世”，乃至利维坦分部，皆是弃子。只为将他这个变数拖在南疆。
魔都的金融血祭，亦是牵制神州守护局的手段。
真正的目的，在东海。
利维坦不惜跨越半个地球，暴露行踪，与神州修真界开战，究竟为何？
顾婉卿最后的话点醒了他。
“打捞”。
东海之下，有何物值得如此大动干戈？
楚玄脑海浮现幻龙鼎中的残缺星图。
神州九鼎，镇压气运。
蜀山鼎已出，南疆鼎已定。
下一尊鼎的方位……