工人们议论纷纷，干活时也开始畏首畏尾，老陈骂了几次，也没什么用。
老陈自己也开始觉得不对劲，先是手指缝发痒，越抓越痒，还能抓下一些细碎的黑皮，皮上有细小的绒毛。
他去村里的卫生室买了药膏，涂了之后暂时不痒了，可过不了多久，痒意更重，还蔓延到了手掌和手腕。
他的睡眠也变差了，晚上总梦见有东西顺着胳膊往身上爬，醒过来后浑身是汗，身上却什么都没有。
他的黑眼圈越来越重，工程进度也一拖再拖，刚砌好的砖墙，夜里会莫名塌一角，水泥地面上还会出现弯弯曲曲的老鼠印。
老陈身体的变化越来越明显，发痒的地方从手蔓延到胳膊，皮肤变得发黑，摸上去又硬又粗糙，关节也开始发僵，早上刚起床时，手指都弯不过来了。
他去县医院检查，医生查了半天，只说是过敏性皮炎和关节老化，可开了药打了针，却一点用都没有。
关节的僵硬感越来越重，工地上的怪事也没完没了。
一天早上，工人发现搅拌机里的水泥变成了糊状，里面还掺着很多黑色的鼠毛。
老陈看到后脸色铁青，让工人把水泥倒在枯井里。
没几天，老陈的外貌发生了明显的变化，手背和脖子的皮肤变成了黑褐色，还长出了一层硬毛，关节肿大。
终于，一天早上他起床时，四肢突然不听使唤，从床上摔了下来，头磕在桌角上，晕了过去。
被送到医院后，检查发现他的关节出现了不明原因的变形，皮肤组织也有异常增生，医生尝试了几个治疗方案，但没有任何效果。
他躺在病床上，连翻身都困难，因为医院治不了，只能通知老陈弟弟把他接回家。
这时他已经瘦得脱了相，身上的黑褐色皮肤开始开裂，渗出黄色的粘液。
村里的几个邻居来看他，看着床上不成样子的老陈，都摇了摇头。
其中一位年纪大的老人叹了口气，对老陈的弟弟说：“守宅鼠，是靠老宅的地气活着的，打死它们，尤其是埋在枯井里断了地气，这怨气就返到动手的人身上了，这不是病，是报应。”
老人说完，和其他人一起走了。
房间里只剩下老陈痛苦的呻吟声，他的呼吸越来越弱，身体蜷缩成一团，皮肤上的裂口越来越多。
他弟弟第二天早上给他送饭时，已经没了气。
老陈的后事办得很简单，李家老宅的原址上，文化广场后来还是建起来了，换了另一家工程队，但广场的角落总是有扫不完的鼠粪。
老宅后院那个埋老鼠尸体的枯井，长出了一片黑绿色的苔藓，摸上去冰凉滑腻，村里的孩子都被叮嘱不许靠近。