赤炼尊者与百兵老人的驻扎，如同在紫霄派脖颈上套上了一道无形的枷锁。护山大阵持续高强度运转，每日消耗的灵晶都是一个天文数字，宗门库藏以肉眼可见的速度减少。更让人心焦的是，那种被整个世界孤立的感觉，日益清晰。
清虚真人书案上，摆放着寥寥数枚传讯玉简。他刚刚尝试联系了最后几位可能有能力斡旋、或与紫霄派有旧谊的隐世大能。然而，回讯要么石沉大海，要么便是委婉的拒绝。
“玄苦大师言，佛门清净，不便卷入红尘纷争。”
“青莲剑仙云游在外，洞府封闭，无法联系。”
“天工老人则说……他正钻研一道关乎器霄殿传承的紧要难题，无暇他顾。”
吴长老站在一旁，脸色铁青：“掌门，他们这是怕了！怕引火烧身，怕得罪丹霄阁和器霄殿！甚至……怕是也信了那狗屁预言！”
清虚真人疲惫地闭上眼，揉了揉眉心。他何尝不知？在绝对的力量和“大义”名分面前，往日的情谊显得如此脆弱。
“宗门内部情况如何？”他更关心这个问题。
吴长老叹了口气，低声道：“弟子间已有些流言蜚语。大部分弟子自然是同仇敌忾，坚信凌邪无罪，愿与宗门共存亡。但……也有少数人私下议论，觉得是凌邪师兄为宗门招来了灭顶之灾，若将他交出，或可平息干戈……虽然立刻就被其他弟子呵斥，但这种声音，毕竟还是出现了。”
人心浮动。这是最可怕的。
清虚真人猛地睁开眼，闪过一丝厉色：“传令下去，再有动摇军心、妄议同门者，无论身份，一律以叛宗论处，严惩不贷！”
“是！”吴长老凛然应命。
就在这时，凌邪的身影出现在书房外。
“掌门，吴长老。”
“凌邪，你来了。”清虚真人神色缓和了些，“你脸色不好，可是修炼出了岔子？”
凌邪摇了摇头，他脸色不佳，并非因为修炼，而是心力交瘁。他刚刚又尝试了一次远距离神念搜索，依旧一无所获，反而因损耗过度，神魂隐隐作痛。
“掌门，长老，外面的情况……我都知道了。”凌邪的声音有些沙哑，“是因为我，宗门才陷入如此困境，连累大家……”
“休要再说这等话！”清虚真人打断他，语气斩钉截铁，“你是我紫霄派弟子，宗门护你，天经地义！若因外力逼迫便舍弃弟子，我紫霄派还有何颜面立于九霄？有何道统可言？”