暗影回廊的激战余波，如同投石入湖的涟漪，在虚空中迅速扩散、淡化，最终被永恒的寂静与混乱吞没。破浪号拖着受损的身躯，引擎发出比往日更加沉闷的轰鸣，倔强地穿越最后一段相对平静的虚空，朝着既定目标驶去。
又经过两次短促而颠簸的跃迁，以及长达一日的常规航行，舷窗外的景象再次发生变化。前方，一片更加混乱、更加寒冷的虚空区域逐渐显现。无数细碎的、包裹着冰晶的陨石与尘埃缓慢飘荡，形成一片广袤的“冰晶雾带”。而在雾带深处，一块体积堪比小型山脉、通体覆盖着厚重白色冰层、却又有零星人工光芒闪烁的巨型冰岩，如同沉默的巨兽，静静悬浮。
那便是“霜牙哨站”。
不同于悬空港的宏伟与秩序，霜牙哨站更像是一个野蛮生长在虚空寒域中的孤岛前哨。它依托于一块远古时期便被冻结于此的星骸碎片建造，建筑大多低矮粗犷，由厚重的金属板材与冰岩混合搭建而成，表面凝结着永不融化的冰霜。仅有几条主通道被力场护盾维持着基本的通行与温度，其他地方则直接暴露在极寒虚空环境中。哨站外围停泊着各式各样、大多显得老旧或改装过的星舟，不少船身上还残留着战斗或冒险的痕迹。
破浪号在老墨娴熟的操控下，缓缓驶入指定的破旧泊位，与旁边几艘同样看起来饱经风霜的星舟挤在一起。船身与泊位冰层接触时，发出令人牙酸的摩擦声。
“到地儿了。”老墨推开驾驶舱门，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼神依旧锐利，“霜牙哨站，虚空寒域里为数不多还能喘口气的补给点。这里不归任何大势力直接管辖，由几个在这里混了几百年的老家伙组成的‘冰牙议会’维持基本秩序——拳头大就是秩序。都机灵点，别惹麻烦，但也别太怂，这里的人欺软怕硬。”
他丢给凌邪和云芷鸢两件厚实的、带着毛领的灰白色御寒斗篷：“穿上，外面能把普通法宝冻裂。我们要在这里休整至少一天，修补船体，补充燃料和抗寒凝胶。你们要找的关于冰原星域深处、尤其是‘冰渊’的线索，哨站里的‘冰语者酒馆’或许能打听到些什么。老板‘老冰牙’是这里的消息灵通人士之一，但他只认硬通货和有意思的情报。”
凌邪与云芷鸢披上斗篷，顿觉一股暖意包裹全身，这斗篷显然铭刻了不错的恒温与防护符文。两人跟随老墨走下舷梯，冰冷的、夹杂着细微冰晶的寒风立刻扑面而来，即便有斗篷防护，依旧能感受到那股仿佛能冻结灵魂的寒意。此地的虚空灵气中，蕴含着极其浓郁的“极寒”属性，与之前在虚空中遇到的驳杂能量截然不同。
哨站内部比外观更加杂乱喧嚣。粗大的金属管道裸露在冰岩墙壁上，输送着能源或热气，发出隆隆声响。街道（如果那些在冰岩上开凿出的、仅容数人并行的通道能算街道）上行人不多，但个个气息剽悍，眼神警惕，大多裹着厚厚的皮毛或特制护甲，身上带着浓烈的血腥或冰寒气息。空气中弥漫着劣质烈酒、机油、烤兽肉以及某种冰冷矿石混合的古怪味道。
老墨似乎对这里颇为熟悉，带着两人七拐八绕，避开几处明显有争执或窥探目光的区域，来到一处位于哨站中下层、门脸由整块冰蓝色金属铸成、招牌是一颗狰狞冰原狼头骨的建筑前——冰语者酒馆。
推开厚重的金属门，一股混杂着暖意、汗味、酒气与陈旧木头气息的热浪涌来。酒馆内部空间颇大，但光线昏暗，仅靠墙壁上几盏镶嵌着发光苔藓或低阶火晶石的壁灯照明。粗糙的原木桌椅旁，坐着形形色色的客人：独自啜饮烈酒、眼神空洞的独行客；围在一起低声争论、身上带着探险装备的小队；甚至角落还有几个披着斗篷、看不清面容、气息阴冷的家伙。
吧台后面，一个身材异常高大魁梧、头发与络腮胡须皆呈银白色、左眼戴着一枚黑色眼罩、脸上有道狰狞冻伤疤痕的独眼老者，正用一块油腻的布，慢条斯理地擦拭着一只硕大的金属酒杯。他便是老冰牙，霜牙哨站的地头蛇之一，据说年轻时曾是深入冰原星域探险的传奇人物，后来因伤滞留此地，开了这家酒馆，也成了情报中心。
老墨带着凌邪二人径直走到吧台前，敲了敲台面：“老冰牙，来三杯‘烈喉’，记账上。”
老冰牙独眼瞥了老墨一眼，又扫过凌邪和云芷鸢，鼻子里哼了一声，倒也没说什么，转身从后面架子上取下三个粗糙的陶杯，倒满了一种冒着寒气、却散发出灼热酒香的暗蓝色液体。
“老墨头，这次又接了啥活计？还带了俩生面孔。”老冰牙声音粗哑，如同砂石摩擦。
“跑趟腿，送这两位小友去冰原边上转转。”老墨端起酒杯灌了一大口，哈出一口带着冰碴的白气，“他们想打听点关于冰原深处，特别是‘冰渊’的消息。”
“冰渊？”老冰牙独眼微微一眯，目光重新落在凌邪身上，带着审视，“那地方……可不是旅游的好去处。最近几十年，那边动静不小，寒气外溢得厉害，冰魄兽都疯了似的往外跑。怎么，你们有亲朋困在里面了？还是……冲着冰皇传说去的？”
凌邪平静地迎上他的目光：“寻人。一位身具冰凤血脉的友人，可能在冰渊附近接受传承，如今失联，玉佩传讯示警。”
“冰凤血脉……接受传承……”老冰牙独眼中闪过一丝异色，放下擦拭的布，“难怪……前些年，确实有一艘来自九霄界的星舟，载着几个气息不凡的年轻人抵达过哨站，补充了物资后便深入冰原，据说目的地就是‘永恒冰宫’方向，后来便没了消息。其中是否有一位冰凤女子，老夫不知。但冰渊最近的异动，却是确凿无疑。”
他顿了顿，压低声音：“大概半年前开始，从冰原深处吹来的‘永寂寒潮’周期缩短，强度倍增，连哨站外围的防护都吃紧。更邪门的是，有从那边侥幸逃回来的探险队说，冰渊方向时常传来莫名的、令人神魂冻结的‘低语’，还有一些本该沉睡在万丈冰层下的古老冰灵骸骨，竟然开始活动，袭击靠近的生灵。有人说，是冰皇的封印松动了；也有人说，是更深处某个被冻结了无数纪元的‘东西’，要苏醒了。”
凌邪与云芷鸢心中一沉。洛雪果然在冰渊附近，而且情况比预想的更糟。
“前辈可知，如何安全抵达冰渊附近？或者，有无更详尽的冰原地形与危险区域分布图？”凌邪问道，同时取出一小袋上品灵石，以及两瓶从韩秋那里得来的、适用于极寒环境的“烈阳丹”，轻轻放在吧台上。
老冰牙看了一眼灵石和丹药，独眼中闪过一丝满意，但他没有立刻去拿，而是问道：“你们打算自己去？就凭你们两个？虽然能干掉黑鹫的秃鹫（显然消息已经传开），但冰原深处，尤其是冰渊附近，环境之恶劣，危险之诡异，远非虚空盗匪可比。没有熟悉冰原环境、懂得规避‘冰寂幻象’和‘寒魂低语’的向导，你们很可能连冰渊的影子都摸不到，就冻成冰雕，或者被那些复苏的冰灵撕碎。”
“向导？”凌邪看向老墨。