旧港区边缘，废弃的符文机床堆后，冰雾与凰炎的气息如同两极，无声地交织、平衡，构建出一方隐秘而危险的领域。
洛雪闭目凝神，冰蓝色的感知薄雾已扩散至百丈范围，任何细微的温度变化、气息扰动，都如镜映心湖，清晰倒映。云芷鸢则指尖虚点，几缕近乎透明的净世凰炎如同拥有生命的精灵，悄无声息地附着在周围的金属残骸、管道裂缝之中，布下了一圈简易却高效的预警与反击炎阵。
“来了。”洛雪睫毛微颤，低语道。冰雾感知的边缘，一道迅疾却收敛至极点的气息正快速接近，如同暗夜中掠过的风，正是凌邪。但紧随其后的，还有数道阴冷晦涩、充满恶意的气息，如同嗅到血腥的鬣狗，从不同方向包抄而来。
“四个，不，五个……都是神通境后期到巅峰，功法阴邪，与之前监视这里的眼线同源。”云芷鸢眼中金红光芒一闪而逝，焚天令微微发烫，已锁定了那几个在阴影中潜行的身影。“看来凌邪清理外围时，惊动了他们，或者……他们本就是被故意放过来试探的饵。”
话音刚落，凌邪的身影已如鬼魅般出现在机床堆另一侧。他脸色略显苍白，气息略有浮动，显然方才的突围与炼化反噬消耗不小，但眼神依旧锐利如刀，周身隐隐散发着一股新生的、难以言喻的威严与浩荡之气。
“雪儿，芷鸢。”凌邪目光扫过两女，见她们无恙，心中一松，“外面有尾巴，五个，逆生教的探子，应该是外围哨卡。‘老瘸子’里面情况不明，我们可能被盯上了。”
“你的伤？”洛雪一眼看出凌邪状态不对，冰蓝眼眸中浮现担忧，下意识上前一步，指尖凝聚起一丝精纯的冰寒生机，就要渡过去。
“无妨，消耗大了些，新得的力量还未完全稳固。”凌邪摆摆手，示意自己还能撑住。他看向云芷鸢，“芷鸢，你的炎阵能暂时困住他们多久？”
“全力激发，可困住三息，重创一到两人。”云芷鸢估算道，“但他们若悍不畏死，或者有特殊破禁手段，时间更短。”
“三息……够了。”凌邪眼中厉色一闪，迅速制定计划，“芷鸢，你立刻激发炎阵，制造混乱，阻断他们合围。雪儿，你以冰封术暂时迟滞左侧那两人的行动。我解决右边最快的三个。然后我们立刻冲进‘老瘸子’！不管里面是陷阱还是生路，都比在外面被包饺子强！”
“好！”两女毫无迟疑，点头应下。
云芷鸢纤指猛地一握！
嗡——！
附着在四周的透明凰炎瞬间由静转动，爆发出炽烈却不刺目的纯净白光！五名刚刚逼近、正准备发动袭击的逆生教探子猝不及防，只觉得周围空间猛然变得灼热粘稠，仿佛陷入融化的琉璃之中，行动顿时一滞！更可怕的是，那白光照耀之下，他们体内的阴邪灵力竟如同雪遇沸油，发出嗤嗤的灼烧声，传来阵阵刺痛！
“净世凰炎？！不好！”为首一名探子惊骇欲绝。
几乎同时，洛雪清叱一声，冰皇指环蓝光大盛，一股极寒冻气如同无形的潮汐，精准地涌向左侧两名探子。那两人刚勉强抵挡凰炎的净化之力，又被这突兀的极致寒冷侵袭，护体灵光瞬间挂上白霜，动作变得僵硬迟缓。
就是现在！
凌邪动了！他没有使用耗费巨大的龙霄真力或混沌劫拳，而是将速度与精准发挥到极致。幽影雷遁配合混沌邪瞳的洞察，他如同瞬移般出现在右侧三名探子面前。这三人在凰炎爆发时下意识地聚拢，互为犄角，此刻正惊怒交加地试图冲破炎阵束缚。
凌邪并指如剑，指尖雷光凝聚如针，带着破灭与寂灭的森然气息，化作三道几乎不分先后的残影，点向三人的眉心、咽喉、心口——皆是护体最薄弱又致命之处！
噗！噗！嗤！
快！准！狠！
三名神通境巅峰的探子，在炎阵迟滞、心神被夺的瞬间，根本来不及做出有效反应，护体灵光如同纸糊般被洞穿，要害处爆开血花与湮灭的雷芒，眼中生机迅速黯淡，哼都没哼一声便颓然倒地。
左侧被冰封迟缓的两名探子肝胆俱裂，再顾不得任务，疯狂催动秘法想要挣脱冰封，向后逃窜。
“留下吧。”洛雪声音冰冷，玉手虚握。那两人周身的冰霜骤然加厚、凝固，瞬间化作两具栩栩如生的冰雕，随即在内部冰晶的挤压下，悄然碎裂，化作一地冰尘。
从炎阵爆发到五名探子伏诛，不过短短两三息时间。干净利落，三人配合天衣无缝。
“走！”凌邪低喝一声，率先冲向不远处那扇半掩着的、锈迹斑斑的金属大门——那里就是“老瘸子废品回收站”的入口。
大门内一片黑暗，散发着浓重的金属锈蚀与机油混合的怪味。凌邪没有丝毫犹豫，混沌邪瞳在黑暗中视物无碍，率先闯入。洛雪与云芷鸢紧随其后。
门后是一个极其宽敞、堆满各种奇形怪状废旧机械与零件的仓库。光线昏暗，只有几盏挂在横梁上的、忽明忽暗的灵能灯提供着微弱照明。空气中弥漫着尘埃，地面上积着厚厚的油污。
并无埋伏。
至少明面上没有。
仓库深处，一个佝偻的身影正蹲在一台巨大的、布满管道的废旧引擎前，拿着一把古怪的工具敲敲打打，发出叮叮当当的响声，对门口的动静似乎毫无所觉。
那是一个头发花白、衣衫褴褛、左腿明显有些不自然的老人，应该就是韩秋口中的“老瘸子”。
凌邪三人没有放松警惕，缓缓靠近。在距离老人约十丈时，老人停下了手中的敲打，缓缓转过身。
那是一张布满皱纹与油污、却有一双异常明亮锐利眼睛的脸。他的目光扫过凌邪三人，尤其在凌邪身上多停留了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的精光。
“韩秋那小子说的就是你们？”老瘸子的声音沙哑干涩，如同锈铁摩擦，“本事不小，外面的苍蝇拍得挺快。不过，也把更麻烦的引来了。”
他抬了抬下巴，指向仓库几个隐蔽的角落。凌邪凝神看去，混沌邪瞳穿透黑暗，只见那些角落的阴影中，竟布置着数个极其隐秘的观测法阵和传讯符文，此刻正闪烁着微弱而急促的光芒，显然刚才外面的战斗已被实时传递出去！
“这里已经暴露了。”老瘸子直言不讳，“逆生教的人比韩秋想的更无孔不入。这条‘地下河道’的入口之一就在我这里，他们恐怕早有怀疑，今日不过是确认了。”
“前辈，韩秋长老现在何处？”凌邪沉声问道。
“在里面等你们，跟我来。”老瘸子也不废话，一瘸一拐地走向仓库最里面的一堵墙。他在墙上一块不起眼的、仿佛天然锈蚀的金属板上按照某种特定节奏敲击了几下。
咔哒……轰隆。
墙壁向内凹陷，随即向一侧滑开，露出一条向下的、黝黑深邃的阶梯通道，一股潮湿阴冷、带着淡淡水腥味的气息扑面而来。
“下去吧，直走，遇到岔路向左，韩秋在第三个休息点等你们。”老瘸子让开通道，“老头子我就不下去了，还得给你们擦屁股，把这里的痕迹处理干净，顺便……看看能不能再钓几条鱼。”
“多谢前辈！”凌邪拱手，深深看了老瘸子一眼。这老人气息隐晦，看似普通，但能在此地立足，且被韩秋托付如此重要通道，绝非等闲。
三人不再犹豫，迅速步入通道。身后的墙壁缓缓闭合，将仓库的光线与声音隔绝。
阶梯很长，深入地下。通道两侧是粗糙开凿的岩壁，上面偶尔能看到古老的人工加固痕迹和一些模糊的、意义难明的刻痕。空气越来越潮湿，隐约能听到远处传来的、潺潺的水流声。
按照老瘸子的指示，他们在第一个岔路口向左。通道变得平坦宽阔了些，显然已经进入了所谓的“地下河道”系统。脚下是湿滑的岩石，旁边有时能看到静静流淌的、漆黑如墨的地下暗河，河面泛着幽光，不知深浅，给人一种莫名的压抑感。
沿途，他们看到了至少三处战斗留下的痕迹——岩壁上的焦黑、剑痕、冰霜，以及尚未完全散去的、阴邪与正道灵力混杂的气息。显然，这条秘密通道也并非绝对太平，之前可能发生过冲突。