那土路本就崎岖，前几日下雨后更是泥泞不堪，坑洼遍地，两侧是陡峭的山林，树木茂密，正好是设伏的绝佳之地。李锐带着二十名斥候，早已在这里设好了埋伏，他们在路中间挖了三个丈宽丈深的水坑，上面铺了枯草和薄土，伪装得与路面无异，又在两侧山林里堆了许多磨盘大的巨石，用绳索固定好，只等商队进入埋伏圈。
商队很快驶入了土路，马车在泥泞的路面上颠簸前行，速度慢了不少。周显骑在马背上，不耐烦地催促道：“快点，别耽误时间，天黑之前必须赶到襄阳府！”
车夫们连忙挥着鞭子，驱赶着马匹，马车摇摇晃晃地前进。突然，第一辆马车刚压上伪装的水坑，“咔嚓”一声，枯草和薄土塌陷，马车前轮瞬间陷了进去，泥水没过车轮，车夫惊呼一声，连忙勒住缰绳。
后面的马车来不及刹车，“砰”的一声撞在了前面的马车上，车厢摇晃，食盐袋子掉了几个下来，滚进了泥水里。后面的马车也纷纷停下，挤在一起，场面顿时混乱起来。
“怎么回事？”周显脸色一变，厉声问道，心里升起一股不好的预感。
就在这时，两侧山林里突然传来一阵呼啸，数十块磨盘大的巨石顺着山坡滚落，“轰隆”一声砸在土路中央，溅起一片泥泞，正好挡在盐商队的前面，将去路堵得严严实实。
“不好，有埋伏！”周显脸色大变，惊呼一声，眼神里满是慌乱，他没想到李家坪的人竟然敢设伏，而且动作这么快。
保镖们也纷纷拔出长刀，警惕地盯着两侧山林，神情紧张起来。就在这时，李锐带着斥候们从山林里跳了出来，手里握着连弩，弩箭上弦，对准了盐商队的保镖们，眼神锐利如鹰，气势凶悍。
“周盟主，我说过，拒缴过路费，后果自负。”李锐的声音冰冷，带着不容置疑的威严，“现在，要么补缴过路费，要么困在这里，等着被土匪盯上，你自己选。”
周显看着眼前的斥候们，又看了看堵在前面的巨石和陷在水坑里的马车，心里又惊又怒。他的保镖虽然多，但斥候们手里的连弩射程远，威力大，而且占据了地形优势，真打起来，他的人根本讨不到好处，更何况，这里偏僻，要是被困在这里，真的遇到土匪，后果不堪设想。
“你们……你们敢动我？我可是中原盐商盟的副盟主，你们要是伤了我，盐商盟不会放过你们的！”周显色厉内荏地喊道，语气里已经没了之前的嚣张，多了几分慌乱。
李锐冷笑一声：“盐商盟又如何？在平安路，就按我们的规矩来，你要是再不补缴，休怪我们不客气！”
说着，李锐抬手一挥，斥候们立刻扣动扳机，“咻咻咻”的声音此起彼伏，弩箭射在保镖们脚边的泥地里，溅起一片泥水，威慑力十足。
保镖们吓得纷纷后退，眼神里满是恐惧，他们都是退役士兵，自然知道连弩的威力，根本不敢上前。周显看着眼前的场景，知道自己根本逃不掉，心里又气又恨，却无可奈何。
“好，我缴，我缴还不行吗！”周显咬着牙，声音沙哑地说道，眼神里满是不甘，“二十两白银，对吧？我给你们！”
说着，他让账房先生取出二十两白银，递给李锐。李锐接过白银，让身旁的斥候登记在册，开具收据，递给周显，沉声道：“这是收据，凭收据可在平安路的平安客栈享受九折优惠，下次再来，记得按规矩缴费，别再自讨苦吃。”
周显接过收据，攥在手里，指节发白，眼神里满是怨恨，却不敢发作，只能咬着牙道：“我们走！”
可是，马车陷在水坑里，根本拉不出来，巨石也挡在前面，根本无法通行。周显看着陷在泥水里的马车，又看了看堵在前面的巨石，气得浑身发抖，却无可奈何。
李锐看着他狼狈的模样，淡淡道：“若是需要帮忙，我们可以派青壮来帮你把马车拉出来，不过，帮忙需要付工钱，每人五文，一共十个人，五十文。”
周显气得脸色铁青，却只能点头：“好，五十文，我给你们！”
李锐立刻让人去喊了十个青壮，青壮们很快赶来，齐心协力将陷在水坑里的马车拉了出来，又用撬棍将巨石挪到路边，给商队让开了一条路。周显付了五十文工钱，看着李锐和斥候们的背影，眼神里满是怨恨，咬牙道：“李望川，李家坪，此仇我记下了！”
说着，他翻身上马，一挥马鞭，带着商队狼狈地朝着襄阳府的方向驶去，再也没有了之前的嚣张气焰。
李锐看着商队的背影，眼底闪过一丝冷光，对身旁的斥候道：“派人盯着他们，看他们有没有和王乡绅联系，有什么动静立刻报给总领。”
“是，队长！”斥候应声而去。
李锐转身朝着收缴点的方向走去，此时，旁边的商队们都纷纷鼓掌，张掌柜走上前，笑着道：“李队长厉害，这下所有人都知道，平安路的规矩不是摆设了，以后再也没人敢拒缴过路费了。”
其他商队的掌柜也纷纷附和，眼神里满是敬佩。李锐笑着点头，道：“我家总领说了，规矩面前人人平等，护商队平安是我们的责任，但若有人敢破坏规矩，我们也绝不姑息。”
说着，李锐让民团成员们继续收缴过路费，秩序很快恢复了正常，商队们按着顺序缴费，再也没人敢有异议。
李望川站在修路工地的高台上，看着远处收缴点的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。苏凝霜走到他身边，笑着道：“总领，李锐队长派人来报，周显的盐商队已经补缴了过路费，狼狈地去了襄阳府，其他商队都很配合，再也没人敢拒缴了。”
“嗯，这是个教训，让所有人都知道，咱们李家坪的规矩，不能破。”李望川点头，眼神沉凝，“不过，周显不会善罢甘休，他肯定会联系王乡绅，两人勾结起来，怕是会给咱们找麻烦，让小五和李锐多盯着点，做好防备。”
“我已经让他们去安排了，总领放心。”苏凝霜点头。
李望川望着脚下正在修建的平安路，青灰色的路面蜿蜒向远方，像一条巨龙，守护着山南道的商队和百姓。他知道，这只是开始，以后的麻烦还会更多，但只要他坚守护民为本的初心，守住规矩，带着百姓们齐心协力，就没有跨不过去的坎，没有解决不了的麻烦。
然而，李望川不知道的是，周显带着商队抵达襄阳府后，第一时间就去了王乡绅的府邸，两人在书房里密谈了很久，眼神里都满是阴狠，一场针对李家坪的阴谋，正在悄然酝酿……