寒风裹着火星子，卷过李家坪焦黑的屋檐，村仓的火焰舔舐着夜空，将青灰色的水泥路面映得通红，像是泼了一层浓稠的血。李嵩骑着马，站在阵前，腰间长剑上的血珠顺着剑刃滴落，砸在冻硬的泥土里，溅起细小的冰屑。他看着冲过来的苏凝霜与禁军士兵，眼底闪过一丝忌惮，却很快被贪婪与狠厉覆盖——他离毁掉李家坪只差一步，岂能因为一支援军就退缩？
“弟兄们，怕什么！”李嵩高声嘶吼，声音穿透厮杀声，震得兵丁们耳膜发颤，“他们援军长途奔袭，早已疲惫不堪，我们有三千兵力，怕他们不成？！架云梯，攻城！拿下鹰嘴崖，烧光李家坪，太子殿下重重有赏，荣华富贵唾手可得！”
话音未落，几名府兵将领立刻挥刀催促，十几架云梯被抬了出来。云梯长约丈余，顶端带着锋利的铁钩，架在鹰嘴崖残存的城墙缺口处，铁钩死死勾住城砖，发出刺耳的“嘎吱”声，像是要将整面城墙撕裂。兵丁们握着长刀，踩着云梯向上攀爬，有的脸上带着悍不畏死的疯狂，有的眼神里满是恐惧，却被身后的刀鞘逼着，只能硬着头皮往上冲——李嵩治军严苛，后退者立斩，他们早已没有退路。
躺在地上的李望川，指尖猛地蜷缩，眼皮颤了颤，像是有千斤重，却还是缓缓睁开了。眼前的火光刺得他眼睛生疼，厮杀声、火焰燃烧声、百姓的哭泣声交织在一起，钻入他的耳朵。他挣扎着想要坐起来，左臂的伤口传来钻心的疼，右臂的箭矢不知何时被拔了出来，伤口被布条紧紧缠着，却依旧渗出血来，将玄色劲装染得更深。
“总领！您醒了！”赵大牛躺在不远处，看到李望川睁眼，嘶哑着嗓子嘶吼，眼里瞬间涌出泪水。他挣扎着想要爬过去，却被腿上的伤困住，只能徒劳地挥舞着手臂，“总领，您可算醒了，再晚一步，李家坪就真的撑不住了！”
李望川咬着牙，撑着地面坐起来，目光扫过战场。他看到石破山倒在城墙下的尸体，甲胄破碎，鲜血染红了城砖，开山斧落在一旁，斧刃上还挂着府兵的血肉；看到村仓的火焰越烧越旺，浓烟滚滚，遮住了半边天；看到攀爬云梯的兵丁，像一群饿狼，想要扑进李家坪；看到浴血奋战的苏凝霜与弟兄们，身上布满伤口，却依旧悍不畏死。眼底的血丝瞬间蔓延开来，一股滔天的怒火从胸腔里喷涌而出，压过了身体的剧痛。
“扶我起来。”李望川的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。旁边两名幸存的民团弟兄立刻爬过来，小心翼翼地将他扶起，一人架着他的胳膊，一人托着他的腰。李望川站稳身子，目光落在鹰嘴崖城墙上的抛石车与连弩上——那些武器被之前的厮杀震得有些歪斜，几名民团弟兄正趴在上面，死死守护着，随时准备运作。
“墨尘道长，”李望川喊道。不远处，墨尘正蹲在地上，给一名受伤的弟兄包扎伤口，手里还拿着金针，听到声音，立刻起身走过来，眼神凝重，“你护住伤员，守住地道口，别让百姓们出事。”
墨尘点点头，捋了捋花白的胡须，沉声道：“总领放心，老道就算拼了这条命，也绝不会让百姓们受伤害。地道里的伤药与干粮充足，只要守住入口，便能保他们周全。”
李望川转头，看向城墙上的民团弟兄，高声喊道：“弟兄们！石统领为了守护鹰嘴崖，已经牺牲了！李家坪的房屋被烧，百姓们躲在地道里受苦，这些狗娘养的府兵，想要毁了我们的家园，杀了我们的亲人！你们答应吗？”
“不答应！”城墙上、战场边，幸存的民团弟兄们齐声嘶吼，声音震耳欲聋。哪怕身上布满伤口，哪怕筋疲力尽，眼底却燃烧着熊熊的斗志，“杀了府兵！为石统领报仇！守护李家坪！守护平安路！”
“好！”李望川握紧拳头，指节泛白，高声下令，“抛石车准备！连弩上弦！火油桶备妥！李铁柱，你带弟兄们操控抛石车，把石块都砸下去，砸断他们的云梯，砸烂他们的阵型！赵二虎，你带人手操控连弩，专射攀爬云梯的兵丁，一个都别让他们上来！李石头，你带工坊的弟兄们，把火油桶点燃，朝着他们的阵脚扔下去，烧他们的盾牌，断他们的退路！”
“是！总领！”李铁柱、赵二虎、李石头齐声应道，声音里满是决绝，像是从牙缝里挤出来的一样。
李铁柱身材魁梧，哪怕肩膀被长矛刺穿，鲜血顺着伤口汩汩流下，浸湿了衣衫，也依旧咬着牙，带领几名弟兄冲到抛石车旁。抛石车是用坚硬的橡木打造，车架粗壮，前端挂着沉重的抛石臂，臂端系着厚厚的麻绳，力气往下拽，抛石臂缓缓抬起，上面的巨石足有磨盘大小，是从十万大山余脉开采的青石，沉重无比，表面还带着锋利的棱角。
“拉！再拉！”李铁柱嘶吼着，手臂青筋暴起，伤口被拉扯得裂开，鲜血滴在车架上，很快就顺着木头的纹路流淌下来，与之前的血迹混在一起，变成了深褐色。旁边的弟兄们也都拼了命，有的脸上满是汗水，顺着额角流下，滴在眼睛里，却顾不上擦；有的嘴角溢出鲜血，显然是用力过猛，震伤了内脏，却没有一个人松手。他们看着攀爬云梯的兵丁，眼底满是仇恨——这些人，杀了石统领，烧了他们的家，必须血债血偿！
“放！”李铁柱猛地松手，高声喊道。
麻绳瞬间弹起，抛石臂带着呼啸的风声，猛地甩了出去，磨盘大的巨石在空中划过一道沉重的弧线，朝着城墙下的云梯砸去。
“小心！”一名府兵将领高声喊道，想要提醒攀爬云梯的兵丁，却已经来不及了。
“轰隆”一声巨响，巨石重重地砸在一架云梯上，云梯瞬间被砸断，木头断裂的声音刺耳无比，像是骨头碎裂的脆响。上面的兵丁惨叫着摔了下来，有的摔在地上，腿骨当场断裂，疼得蜷缩在地上哀嚎，声音凄厉；有的直接摔在尖锐的碎石上，胸口被刺穿，鲜血当场喷涌而出，染红了地面，很快就凝固成冰。
紧接着，第二架、第三架抛石车也相继发射，巨石接二连三地砸下来。城墙上的云梯一架接一架被砸断，有的兵丁被巨石直接砸中，身体瞬间被砸得血肉模糊，连惨叫声都发不出来，就变成了一滩肉泥，场面惨不忍睹。城墙下的兵丁们吓得脸色惨白，纷纷朝着四周躲闪，原本整齐的攻城阵型，瞬间变得混乱起来，像是一群没头苍蝇。
“连弩准备！射！”赵二虎的声音响起。他的手臂上插着一支箭矢，箭尾还露在外面，却依旧死死握着连弩的扳机，带领几名弟兄操控着改良后的连弩。这种连弩是李望川根据现代知识改良的，一次能装填十支箭矢，射程比普通弩箭远了数尺，穿透力极强，专门用来对付密集的敌人。
几名弟兄将箭矢装入连弩，赵二虎猛地扣动扳机，“咻咻咻”的声音响起，十支箭矢如流星般射出，精准地朝着攀爬云梯的兵丁射去。箭矢穿透了兵丁的甲胄，有的射进了他们的胸膛，有的射穿了他们的手臂，兵丁们惨叫着从云梯上摔下来，摔在地上，很快就被乱脚踩伤，失去了反抗能力。剩下的兵丁们吓得不敢再往上爬，纷纷想要往下退，却被身后的府兵将领用刀逼着，只能硬着头皮往上冲，结果刚爬到一半，就被箭矢射中，摔了下来，成了地上的尸体。
“大人！不好了！抛石车太厉害了，我们的云梯都被砸断了！已经死了三百多人了！”一名府兵将领脸色惨白地跑到李嵩身边，声音里满是惊慌，额头上满是冷汗。
李嵩看着城墙上呼啸的巨石和如雨的箭矢，眼底闪过一丝震惊。他没想到，李望川的民团竟然有这么厉害的武器，之前两次交手，他都没能见识到这些杀器的威力，今日大意了！但他不甘心，他是襄阳府刺史，手握兵权，怎么能输给一个土匪头子？他还有两千多兵丁，只要冲上去，说不定就能拿下鹰嘴崖，毁掉李家坪！
“慌什么！”李嵩厉声喝道，握紧了腰间的长剑，剑刃上的血迹顺着剑刃滴落，“我们有三千兵力，他们加起来才一千多人，怕什么！结盾牌阵，推进！用盾牌挡住他们的石块和箭矢，掩护剩下的人架云梯，一定要冲上去！”
府兵们立刻行动起来，纷纷举起手中的盾牌，排列成整齐的盾牌阵。盾牌是用厚重的木板打造，表面裹着一层铁皮，虽然抵挡不住巨石的撞击，却能勉强挡住箭矢。兵丁们躲在盾牌后面，一步步朝着城墙的方向推进，想要靠近城墙，重新架起云梯，继续攻城。
“总领！他们结了盾牌阵，推进过来了！”一名民团弟兄高声喊道。
李望川眼神一冷，看向李石头：“李石头，动手！”
李石头早就准备好了。他带领几名工坊的弟兄躲在城墙的掩体后面，掩体是用水泥和砖石砌成的，坚固无比，用来掩护他们操作火油桶。这些火油桶是用粗陶罐改装的，里面装满了从酿酒坊提炼出的火油，罐口塞着浸了桐油的棉絮，只要点燃棉絮，扔下去就能燃起熊熊大火，专门用来对付密集的阵型和盾牌阵，是李家坪藏着的后手，从未在之前的厮杀中用过，今日算是第一次真正亮相。
几名弟兄拿起火把，点燃了罐口的棉絮，棉絮“滋滋”燃烧起来，冒出橘红色的火苗，火油的焦糊味顺着风飘了出去，让人不寒而栗。
“瞄准他们的盾牌阵中心！扔！”李石头高声喊道，眼神紧紧盯着府兵的盾牌阵，不敢有丝毫偏差。
几名弟兄猛地发力，将点燃的火油桶朝着府兵的盾牌阵扔了下去。火油桶在空中划过一道弧线，重重地砸在最前面的盾牌上，“哗啦”一声脆响，陶罐碎裂，火油瞬间泼洒开来，遇到火苗，立刻燃起熊熊大火，橘红色的火焰顺着盾牌蔓延，很快就将几面盾牌烧成了火盾。
“啊！着火了！救命啊！”府兵们惨叫着，想要扔掉燃烧的盾牌，却发现盾牌的把手已经被烧得滚烫，根本抓不住。火焰顺着盾牌蔓延到他们的身上，烧着了他们的衣衫和头发，浓烟滚滚，惨叫声此起彼伏，场面惨不忍睹。
盾牌阵瞬间被炸开一个缺口，兵丁们吓得脸色惨白，纷纷朝着四周躲闪，原本整齐的盾牌阵，瞬间变得混乱起来。
“再扔！瞄准他们的阵脚，别让他们重新结阵！”李望川高声下令。
李石头立刻指挥弟兄们点燃第二批火油桶，朝着府兵的盾牌阵扔下去。火油桶接二连三地砸在盾牌阵上，火焰越烧越旺，很快就形成了一道火墙，将府兵的阵型彻底隔开，兵丁们躲在盾牌后面，瑟瑟发抖，再也没有了之前的嚣张气焰。
“大人！他们的火油桶太厉害了！盾牌阵挡不住啊！已经烧死好多弟兄了！”府兵将领的声音里满是绝望，看着被大火吞噬的盾牌阵，浑身发抖。
李嵩的脸色彻底变了，从之前的嚣张变得凝重，再到现在的恐惧。他从未想过，李望川的民团竟然有如此阴狠的杀器，这火油桶的威力，远超他的想象。但他不甘心，他是太子的人，要是输给李望川，太子一定不会放过他，他的仕途，他的荣华富贵，都会化为泡影。
“弟兄们！怕什么！”李嵩骑着马，在阵前高声嘶吼，试图用利益激励兵丁，“他们的火油桶总有扔完的时候！冲上去，拿下鹰嘴崖，杀了李望川，太子殿下赏银万两，封官加爵！后退者，立斩！”
说着，李嵩拔出长剑，朝着一名想要后退的兵丁挥去。兵丁的头颅当场滚落，鲜血溅起数尺高，尸体重重地摔在地上，眼睛还圆睁着，满是不甘与恐惧。剩下的兵丁们吓得脸色惨白，不敢再后退，只能硬着头皮，朝着城墙的方向冲去，有的拿着盾牌，有的握着长刀，想要冲破民团的防线。
“抛石车，继续砸！连弩，继续射！火油桶，接着扔！”李望川高声下令，眼神里满是杀伐果断，没有一丝犹豫。他不会给李嵩任何机会，这些府兵，残害百姓，烧毁家园，必须全部击退，才能守住李家坪，守住平安路，守住他护民的初心。