鹰嘴崖的风，带着山南道特有的湿寒，卷着松涛声掠过寨墙。李望川负手立在最高处的了望塔上，玄色劲装被风扯得猎猎作响，目光穿透漫天尘雾，望向北方天际。手中的情报纸已被攥得发皱，墨迹洇开两处——一处是新军攻破皇城外围、与禁军在城门下死战的捷报，另一处则是北狄五万骑兵趁虚南下、直逼云州的急报。
“总领，”秦风快步登上了望塔，靴底踏在木板上发出沉闷的声响，他双手递上另一封密信，声音带着几分急促，“北疆斥候最新传报，北狄可汗亲率主力，绕过云州外围防线，直扑空虚的北疆粮仓——阳原城。石破山将军留守的三千步兵，正拼死抵抗，可北狄骑兵机动性太强，阳原城怕是撑不了三日。”
李望川接过密信，指尖触到信纸的凉意，眼底的沉凝更甚。阳原城是北疆新军的粮草囤积地，一旦失守，南下的五万新军便会陷入无粮可食的绝境；而皇城那边，赵钰虽攻破外围防线，却被紫禁城的精锐禁军死死拖住，短时间内难以破城。腹背受敌，内外交困，赵钰此刻的处境，已是危如累卵。
“总领，”吴钩的声音从身后传来，他一身黑衣，腰间长剑的剑穗随风摆动，脸上的疤痕在日光下更显凌厉，“北狄狼子野心，趁人之危，实在可恨！末将愿率五千玄甲兵，即刻北上驰援阳原城，定要将北狄骑兵击退，守住新军的粮草！”
李望川缓缓转身，目光扫过吴钩，又看向随后赶来的李铁柱、李婉儿、赵二虎等人。了望塔上的众人，皆是李家坪起家的核心骨干，此刻个个面色沉肃，眼中燃烧着战意。
“吴钩，”李望川开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“阳原城必须守，但皇城的决战，同样不能输。赵瑾若不灭，天下永无宁日，山南道也终将被战火波及。”
他抬手按住了望塔的栏杆，指节泛白：“如今局势，分则两败，合则两利。我们需兵分两路——一路北上驰援阳原，阻截北狄；一路东进驰援皇城，助赵钰尽快破城，平定内乱。只有内外同时解围，才能彻底化解这场危机。”
李铁柱上前一步，瓮声瓮气地说道：“总领，你下令吧！俺李铁柱愿去皇城，跟着吴钩将军，踏破紫禁城，斩了赵瑾那狗皇帝！”他手中的开山斧在阳光下泛着寒光，显然已是摩拳擦掌。
李望川摇了摇头：“皇城那边，需得精锐中的精锐。吴钩，你剑法卓绝，又熟悉京城地形，且与苏凝霜父亲的旧部有联系，你率三千玄甲兵，携带足量火器，星夜驰援皇城，协助赵钰攻破紫禁城，诛杀赵瑾与魏忠贤。”
“末将领命！”吴钩抱拳，眼神锐利如鹰，“请总领放心，末将定不辱使命，三日之内，必达皇城！”
“李铁柱，”李望川看向憨直的壮汉，“你率两千玄甲兵，北上驰援阳原城。石破山将军坚守阳原，你率军从侧翼突袭北狄骑兵，务必解阳原之围，守住粮草。记住，北狄骑兵善骑射，不可与其正面硬拼，多用火器与陷阱，避其锋芒，击其惰归。”
李铁柱重重点头，瓮声应道：“俺记住了！总领放心，俺定能守住阳原城，让北狄蛮子有来无回！”
“李婉儿，”李望川转向一旁的女子，她一身青色衣裙，虽无甲胄在身，却自有一股干练之气，“你统筹后勤，即刻调动望川商盟的所有运力，将粮草、伤药、火器源源不断地运往北疆与皇城。平安路沿线的驿站全部启用，让商队与民团交替护送，务必确保物资安全送达，不得有半点差池。”
“是，总领！”李婉儿躬身应诺，眼神坚定，“望川商盟遍布山南道，运力充足，定能保障前线供应。”
“赵二虎，”李望川看向自己的二舅子，“你率一千民团，驻守平安路沿线，加固关卡，排查奸细。如今乱世，人心叵测，务必守住我们的后路，确保山南道与前线的通道畅通无阻。”
“放心吧，妹夫！”赵二虎拍着胸脯，“有俺在，平安路绝出不了乱子！谁敢在太岁头上动土，俺定叫他有来无回！”
李望川点了点头，目光扫过众人，语气愈发凝重：“诸位，此战关乎天下安危，关乎山南道百姓的生死存亡。北狄凶残，赵瑾奸佞，皆是我等不共戴天之敌。我李望川在此立誓，与诸位同生共死，不破贼寇，誓不罢休！”
“同生共死，不破贼寇，誓不罢休！”
了望塔上的众人齐声呐喊，声音震彻云霄，引得寨墙上的玄甲兵们纷纷侧目，眼中燃起熊熊战意。
军令既下，鹰嘴崖立刻行动起来。
寨内的工坊里，李石头正指挥着工匠们加班加点地赶制火器。铁炮的轰鸣声、铁锤敲打铁砧的叮当声、陶瓷瓶的烧制声交织在一起，一片热火朝天。李石头满身油污，脸上沾着黑灰，却眼神明亮，手中拿着一把刚铸好的铁炮，仔细检查着炮管的口径：“快点！再快点！前线等着用呢！多造一门铁炮，多做一枚手榴弹，兄弟们就多一分胜算！”
粮仓内，李婉儿正指挥着村民们搬运粮草。一袋袋大米、小麦、粟米被装上马车，一个个装有卤肉、豆腐、煎饼的食盒被整齐摆放，还有伤药、绷带、烈酒等物资，也被分门别类地打包。“注意轻拿轻放，伤药要放在干燥的地方，粮食要盖好油布，别被雨水打湿了！”李婉儿的声音清脆，却带着不容置疑的威严。
校场上，吴钩与李铁柱正在整肃军队。三千玄甲兵与两千玄甲兵分别列成方阵，个个身着玄色盔甲，手持长枪、盾牌，腰间挂着手榴弹，背上背着连弩。吴钩手持长剑，高声喝道：“此次驰援皇城，路途遥远，任务艰巨。沿途可能会遇到禁军的阻拦，也可能会遭遇土匪的劫掠。但我们是山南道的精锐，是总领一手训练出来的玄甲兵！我要求你们，一路上严守军纪，不得侵扰百姓，不得抢掠财物，日夜兼程，务必在三日内抵达皇城！有信心吗？”
“有！”三千玄甲兵齐声呐喊，声音震耳欲聋。
李铁柱也不甘示弱，手持开山斧，对着两千玄甲兵吼道：“北狄蛮子，烧杀抢掠，无恶不作！阳原城的百姓，还在等着我们救援！我们要让那些蛮子知道，我大雍的土地，不是他们想来就能来，想走就能走的！兄弟们，随我杀向北疆，让北狄蛮子血债血偿！”
“血债血偿！”两千玄甲兵同样气势如虹。
黄昏时分，两支大军分别从鹰嘴崖出发。
吴钩率领的三千玄甲兵，骑着快马，携带轻便的火器与粮草，沿着平安路一路向东，马蹄踏破暮色，朝着皇城的方向疾驰而去。平安路是李望川亲自督建的水泥路，平坦宽阔，极大地提升了行军速度。沿途的驿站早已备好马料与热水，士兵们换马不换人，日夜兼程，不敢有片刻停歇。