漠北的风沙，带着刺骨的寒意，卷过黑风寨的碉楼。夕阳的余晖，将寨墙上的龙旗染成了一片金红，猎猎作响的旗帜下，三万联军将士正在休整，篝火堆旁，烤肉的香气混着马奶酒的醇烈，弥漫在空气中。
李望川立于寨门的了望塔上，手中摩挲着那封从耶律黑风库房里搜出的密信，眉头紧锁。信上的字迹歪歪扭扭，却透着一股赤裸裸的野心，耶律洪基与吐蕃的勾结，远比他想象的要深。
“首领，夜色将至，漠北的夜风寒得很，还是下去歇歇吧。”苏凝霜捧着一件厚厚的羔羊皮大氅，缓步走上了望塔。她的发髻上沾着些许沙尘，脸颊被风吹得通红，却依旧难掩眉宇间的清秀。
李望川转过身，任由苏凝霜将大氅披在自己肩上，目光却依旧望向北方的天际。那里，是北狄王庭的方向，此刻正乱作一团。耶律洪涛发动政变，软禁耶律洪基，夺了汗位，这般内乱，对于联军而言，本是乘胜追击的绝佳时机，可李望川的心里，却总觉得有些不安。
“凝霜，你说耶律洪涛此人，究竟是何用意？”李望川沉声问道，“他刚软禁耶律洪基，便让野狼堡和金狼山的守军弃寨而逃，这未免太过反常。”
苏凝霜走到李望川身边，顺着他的目光望去，远处的草原在暮色中渐渐隐去轮廓，只剩下一片苍茫的黑影。她沉吟片刻，道：“依我看，耶律洪涛此人，野心勃勃，却生性多疑。他深知我联军锐气正盛，黑风寨一破，野狼堡和金狼山根本无险可守，与其白白折损兵力，不如弃寨而退，收缩防线，同时也能借机削弱耶律洪基的残余势力，巩固自己的汗位。”
李望川点了点头，深以为然：“你说得有道理。只是耶律洪基被困，北狄王庭群龙无首，耶律洪涛若想坐稳汗位，定然会想方设法解决我联军这个心腹大患。他要么拼死一战，要么……”
“要么遣使求和。”苏凝霜接过话头，眼中闪过一丝精光。
话音未落，了望塔下传来一阵急促的脚步声。一名亲兵快步跑上塔来，单膝跪地，高声道：“首领！北狄王庭遣使求见！此刻正在寨门外等候，说是有要事相商！”
李望川与苏凝霜对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然。果然，耶律洪涛还是选择了后者。
“带他进来。”李望川沉声道，语气中听不出喜怒。
亲兵领命而去，不多时，便领着一个身着北狄贵族服饰的中年男子走上了望塔。那男子身材高瘦，脸色蜡黄，眼神中带着几分惶恐，见到李望川，连忙躬身行礼，操着一口生硬的汉话道：“北狄使者哈丹，参见李元帅。”
李望川居高临下地看着他，目光锐利如刀，沉声道：“你家新汗耶律洪涛，派你来此，所为何事？”
哈丹被李望川的目光看得心头一颤，连忙低下头，恭声道：“回李元帅，我家大汗听闻元帅率领天兵，大败我北狄铁骑，攻克黑风寨，深知元帅神威盖世，我北狄不是对手。故而特派小臣前来，向元帅求和，愿与大雍永结秦晋之好，世代友好。”
“求和？”李望川冷笑一声，声音里带着一丝嘲讽，“耶律洪涛软禁旧主，篡夺汗位，如今倒是想起求和了？早干什么去了？”
哈丹的身子抖得更厉害了，额头上渗出细密的冷汗：“元帅息怒！此事皆是耶律洪基一意孤行，悍然入侵大雍，才惹来元帅的雷霆之怒。我家大汗登基之后，深知耶律洪基的过错，愿痛改前非，与大雍罢兵言和。”
“哦？”李望川挑了挑眉，“那你们想如何求和？”
哈丹连忙从怀中掏出一卷羊皮诏书，双手捧着，递到李望川面前：“这是我家大汗拟定的求和条款，还请元帅过目。我家大汗愿向大雍称臣纳贡，每年进贡战马千匹，皮毛万张，金银珠宝若干；开放边境贸易，允许大雍商队自由出入北狄草原；永不再犯大雍边境，若有违背，愿受天打雷劈。”
李望川接过羊皮诏书，展开一看，上面用汉、狄两种文字写着求和条款，内容与哈丹所说的相差无几。他看罢，将诏书递给身边的苏凝霜，沉声道：“此事事关重大，我需与麾下将领商议一番，再给你答复。你先下去歇息吧。”
哈丹连忙躬身道谢，被亲兵领着退下了了望塔。
苏凝霜看完诏书，眉头微微皱起：“首领，这耶律洪涛的求和条款，看似诚意满满，实则处处透着算计。称臣纳贡不过是虚名，开放边境贸易，他们倒是能借此换取大雍的丝绸、茶叶、瓷器等物，充实自己的国库。至于永不再犯，更是一纸空文，他日他们休养生息完毕，难保不会再次南下。”
李望川点了点头，道：“你说得不错。耶律洪涛此刻求和，不过是缓兵之计。他刚夺了汗位，根基未稳，急需时间整顿内部，安抚各个部落。若是我们不答应求和，他便会拼死一战，与我们鱼死网破；若是我们答应了，他便能争取到喘息之机。”
“那首领的意思是……”苏凝霜问道。
“召集众将，议事。”李望川沉声道。
不多时，石破山、李铁柱、李锐、赵二虎、周亚夫等将领，皆齐聚在黑风寨的聚义厅中。聚义厅内，灯火通明，将领们围坐在一张巨大的沙盘旁，沙盘上摆放着北狄王庭与周边据点的模型。
李望川将耶律洪涛的求和条款，告知了众将。
话音刚落，石破山便猛地一拍桌子，怒声道：“求和？呸！这群北狄蛮子，烧杀抢掠我们的百姓，践踏我们的土地，如今打不过了，便想求和？门儿都没有！首领，末将请求率领骑兵，直捣北狄王庭，活捉耶律洪涛，将他碎尸万段，以告慰边境百姓的在天之灵！”
“俺也觉得不能求和！”李铁柱瓮声瓮气地说道，“北狄蛮子生性狡诈，反复无常，今日求和，明日便会背信弃义。不如趁此机会，一举荡平北狄王庭，永绝后患！”