四、密图护持·暗桩显忠诚
赵虎重伤濒死，嘶吼：“镇北侯……不会放过你们……”言罢吞服“铁枪丹”（剧毒，服之血肉硬化），周身皮肤迅速变黑，欲与正笔盟同归于尽！
破毒之法：
周猛“自然剑”引泉水：剑尖刺入桃林地下河，“顺”字气劲引泉水涌出，冲洗赵虎伤口，延缓毒性蔓延；
渔隐翁“鱼竿渡气”：以内力沿钓丝传入赵虎体内，逼出其部分毒血；
陆文谦“文书阁解毒术”：取随身携带“甘草丸”（文书阁秘制解毒丹）塞入赵虎口中，毒性稍减，但其已神志不清，最终僵死于桃树下。
此时，暗道口传来林默声音：“陆先生，阿潮盟主已至坞外！”原来阿潮、林默改道“白陉”，昼夜兼程赶至桃花坞。陆文谦取出“空心桃木”中的密图，完好无损，众人皆松一口气。
五、坞外定策·京城路漫漫
阿潮入坞，见赵虎尸体与铁骑营残部，面色凝重：“赵虎虽死，镇北侯已知密图入桃花坞，必派更强人手截杀。桃花坞不可久留，当速离此地。”
北上计划：
路线调整：放弃“沁阳驿”直达京城路线（易被伏击），改走“轵关陉”（晋豫间另一险隘，山路崎岖，利于隐蔽），沿途设“烽火台”（正笔盟暗桩接力传讯）；
密图护持：陆文谦将密图藏于“蜡丸”（裹于衣物夹层），周猛、沙鹰王轮流背负（二人内力深厚，可抵御普通暗器）；
伏笔暗藏：渔隐翁于赵虎尸身搜得半块“镇北侯府令牌”（刻“侯”字），与幽冥峡“玄铁令”印证，阿潮叹：“镇北侯谋反之心，昭然若揭。”
六、桃花坞夜话·笔道照肝胆
夜宿桃花坞暗道，阿潮对众弟子道：“桃花坞一战，敌以‘铁骑阵’‘狼毒匕’‘同归于尽’为刃，然守心五境破执念，自然心法顺万物，心道合一容万相——周猛引地气破枪阵，沙鹰王回旋镖扰敌，渔隐翁钓丝困枪，皆是以‘正心’应‘诡诈’。”
陆文谦取出密图，烛光下可见图中“军饷转运点”标注清晰，叹道：“此图若落镇北侯手，十万大军可调，天下必乱。”林默以“行书剑”在暗道石壁刻“桃花”二字，与太行陉、断魂坡字迹连成“北上轨迹”，剑痕中隐现“轵关陉”地形。
远处传来桃花瓣飘落声，阿潮抚“守心信笔”，目光如炬：“下一程，轵关陉，闯险隘；再下一程，京城，揭阴谋。江湖不止恩怨，更有家国——守心盟，当为天下守此心正，护此图安。”