晨雾未散时，终南山的竹屋已亮起烛火。
林匀系紧玄驹的鞍鞯，将静玄塞来的狐皮大氅往苏晚晴身上裹了裹——昨夜她翻来覆去，将镇北王府的旧帕子揉成了团。“师太呢？”他回头问，声音里还带着未褪的倦意。
“在山门替你们祈福。”周清欢提着竹篮出来，篮里装着晒干的野参和止血散，“她说漠北的‘鬼风’能刮走活人的魂，让苏姑娘多带件蓑衣。”
苏晚晴接过竹篮，指尖碰到周清欢的手背——昨夜她替林匀裹伤，至今还沾着药渍。“清欢姐，你……”
“无妨。”周清欢笑了笑，将峨眉刺往腰间一插，“我随师父学过‘驻颜功’，冻不着。”话音未落，静玄的竹杖已敲在阶上：“走吧。”
山门外的雪还没化，四人踩着齐踝深的雪往山下走。沈砚牵着瘦马走在最前，罗盘在掌心转了转：“往东三十里，有个茶棚，是往来商旅歇脚的地方——昨晚我听见马蹄声，可能有埋伏。”
林匀的手按在剑柄上：“绕路？”
“不必。”沈砚眼尾微挑，“我倒想看看，是谁敢动‘寒锋小队’的人。”
茶棚藏在山坳里，茅草顶积着雪，檐下挂着冻硬的腊肉。老板缩在灶边烧火，见四人进来，浑浊的眼睛扫过他们腰间的兵器，又赶紧垂下：“四位要喝茶？热的。”
苏晚晴刚坐下，就听见棚外传来马嘶——不是商旅的驮马，是漠北特有的“黄骠马”，蹄声里带着股子野劲。
“小心。”沈砚突然拽着她往桌下钻，同一时刻，棚顶的茅草被掀开！三个蒙脸人跳下来，手里的弯刀带着风声劈向林匀！
“蛇形刀！”苏晚晴认出那刀纹——和毒蝎子的蛇刺如出一辙。林匀的松风剑挽了个剑花，逼退当先的刀手，周清欢的峨眉刺已戳中左侧刀手的膝盖，那人闷哼一声倒在地上。
右侧刀手挥刀砍向沈砚，却被他反手抓住手腕，瘦马突然扬起前蹄，踢中那人的胸口！沈砚借力翻身，从怀里摸出铜铃，缠住最后一人的脚踝——“叮”的一声，铜铃炸开细小的银针，正中那人手腕！
“说！谁派你们来的？”林匀踩住那人的后背，剑刃抵在他的后颈。
那人疼得直抽冷气：“毒、毒蝎子……让我们在漠北道上截杀你们……”他从怀里掏出个青铜牌摔在地上，“她说……说你们要是到了万毒渊……哈哈……”话没说完，就昏了过去。
静玄的竹杖从棚外伸进来，挑起那人的面巾——竟是个十七八岁的少年，脸上还带着未褪的婴儿肥。“黑莲堂的‘死士童子’。”她声音冷得像冰，“从小被喂‘断肠散’，只能听命行事。”
棚外的雪越下越大，老板缩在灶边发抖：“几位爷，这、这荒山野岭的，要不……明天再走？”
“不必。”林匀解下身上的银钱扔在桌上，“谢了。”
出茶棚时，风卷着雪粒子打在脸上，像刀割一样。沈砚的罗盘指针疯狂转动：“往西北走，有个避风的山洞——我昨天看见过。”
山洞里燃着干柴，苏晚晴煮了姜茶，周清欢替沈砚包扎被刀划破的胳膊。“漠北的风，比终南山的雪狠多了。”她望着洞外的黑暗，“你们镇北王府的人，就是在这种地方打仗的？”