晨雾还未散尽，寒锋武馆的青砖地上已凝起层白露。林匀穿着洗得发白的粗布劲装，站在兵器架旁，手中的松风剑正挽着剑花——剑刃划破晨雾，带出细碎的风声，恰好落在前三排弟子的枪尖上。
“停！”他喝一声，剑尖指向前排最末的小弟子，“张二牛，你枪杆歪了三寸。”
叫张二牛的孩子涨红了脸，赶紧挺直腰杆，枪杆抖得像筛糠：“师、师父，我刚才踩滑了……”
“踩滑的不是脚，是心。”林匀走过去，握住他的手调整枪杆角度，“练枪先练稳，稳不住根基，再快的枪也是死物。”
旁边石凳上，苏晚晴正往陶壶里添姜茶，听见这话抬头笑了笑，指尖掠过壶身的青瓷纹路——那是她去年从江南捎来的，如今已养出了包浆。王大刀的大砍刀靠在廊柱上，正眯眼盯着院角的梧桐树，嘴里嘟囔：“这帮小崽子，比当年我带的兵还能偷懒。”
话音未落，院门口突然撞进来个人。
来者是个穿短打的汉子，脸上带着道刀疤，左胳膊缠着渗血的布条，扑通一声跪在地上：“林馆主！威远镖局的刘镖头让我来求您——咱们押的赈灾粮，被劫了！”
院里的晨练戛然而止。张二牛攥紧枪杆，连呼吸都放轻了。林匀弯腰扶起汉子，指尖碰到他手腕的脉门——是练家子，但内力虚浮，显然是受了内伤：“别急，慢慢说。”
汉子抹了把脸上的汗：“昨天夜里，我们镖局押着二十车赈灾粮去河南，走至十八里坡，突然窜出一群蒙面人！带头的那家伙使把锯齿刀，招式跟黑莲堂的‘断魂刀’一模一样！我们拼死反抗，可……可他们人多，刘镖头被砍了一刀，粮车全被劫走了！”
林匀的眉峰皱起。黑莲堂余孽虽已溃散，但仍有漏网之鱼躲在乡野，专干些打家劫舍的勾当——可这次劫的是赈灾粮，是要断人活路的恶事。
“周姑娘，王教头，跟我走一趟。”林匀转身抄起剑，“二牛，你带着师弟们守馆，不许乱跑。”
“我跟你们去！”周清欢已经拔出玉女剑，剑鞘上的银铃叮当作响，“我熟路。”
王大刀拎起砍刀跟上：“算我一个，对付这群杂碎，用刀比用剑痛快。”
十八里坡的土路上，车轮印还清晰可见。林匀蹲下来，用指尖拨了拨泥里的鞋印——是双旧布靴，鞋尖磨得发亮，鞋底沾着草屑：“是逃荒的难民鞋，鞋码不大，应该是年轻人。”
周清欢皱起眉：“黑莲堂余孽会让难民做事？”
“不是让，是逼。”王大刀用刀尖挑起地上的断刀鞘，“你看这刀鞘，刻着‘顺天’二字——黑莲堂当年用来裹挟百姓的标记，说是‘顺天王’的旨意，其实就是为了让他们卖命。”
三人顺着车辙往西北走，约莫走了二里地，看见林子里有间破庙。庙门挂着褪色的红布，风一吹，飘出股馊饭味。
“里面有人。”林匀握紧剑柄，脚步放轻。
破庙里点着几堆篝火，十几个年轻人缩在墙角，手里拿着刀，眼神里全是恐惧。中间绑着个中年男人，正是威远镖局的刘镖头，嘴角挂着血，看见林匀进来，眼睛一亮：“林馆主！您来了！”