林匀与苏晚晴抵达长安时，秋霜正凝在朱雀大街的梧桐叶上。
他牵着青骓马，将漠北布防图仔细裹在油布里。苏晚晴裹着玄色大氅，腰间悬着镇北王府的旧剑——那是她父亲当年亲手打的，剑鞘上“镇北”二字已被磨得发亮。
“到了。”苏晚晴抬眼望向城楼，“当年我随母亲入京求医，也是这样的秋凉。”
林匀点头。三年前他在青阳镇初次见苏晚晴，她还是个偷黑莲堂密信的小丫头；如今她站在他身侧，眉峰间多了几分镇北王府的英气。
两人径直往鸿胪寺去。按规矩，边军布防图需经枢密院查验，但林匀要见的，是当朝左相——当年镇北王的旧部，如今唯一敢与顾昭余党抗衡的老臣。
相府的书房飘着龙涎香。
左相赵廷之展开布防图，枯瘦的手指在“苍狼部牧场”“漠北粮道”处顿住，抬眼时目光如炬：“这图……是镇北王妃的陪嫁？”
“正是。”苏晚晴从袖中取出拨浪鼓，“家母临终前说，这图藏在我周岁抓周的拨浪鼓里。”
赵廷之老泪纵横：“当年镇北王遇害，王爷妃殉情前托人带信给我，说‘黑莲堂与漠北勾结，必除之’。可那时圣上年幼，我只能隐忍……”他猛地拍案，“顾昭那厮勾结黑莲堂，如今又引漠北入寇，老夫要与他们拼了！”
林匀按住他颤抖的手：“相爷，当务之急是联合边军。我已联络镇北旧部，雁门关守将韩世忠愿以兵符为证，只要陛下信了这图……”
“陛下？”赵廷之冷笑，“圣上被‘顾党’蒙在鼓里，昨日还下旨调雁门关守军回防京畿！”
窗外忽然传来急促的马蹄声。一名驿卒冲进来，浑身是血：“相爷！漠北大军已过阴山，前锋距雁门关不足百里！”
雁门关的风比终南山更烈。
林匀站在城楼上，望着远处如潮水般涌来的漠北骑兵。苏晚晴握着镇北剑，剑鞘抵着城砖：“韩将军说，敌军有十万，我军只有三万。”
“但有这布防图。”林匀展开图册，“漠北粮道在鸡鸣山后，由苍狼部重兵把守。我们若能烧了粮草，敌军不战自乱。”
“我去。”苏晚晴将剑插入腰间，“我是镇北王府的人，苍狼部认得我这身旧甲。”
“不行。”林匀按住她肩膀，“你重伤未愈，我去。”
“你？”苏晚晴笑了，“你连漠北话都不会说。”她扯下颈间玉佩，“这是我母亲的陪嫁，苍狼部见了会卖三分薄面。”
沈砚从城下跑上来：“林兄弟，丐帮弟子截获了漠北信使——他们说，苍狼部大萨满要在鸡鸣山祭天，祈求‘血莲降世’。”
林匀眼睛一亮：“祭天必带火种，我们可以混进去放火烧粮！”
鸡鸣山的篝火映红了半边天。