汴京的晨雾还未散尽，林匀已站在镇北王府旧址前。
朱漆大门虽已斑驳，门楣上“镇北王府”的金漆匾额仍在晨露中泛着冷光。他袖中紧攥着从莲主地宫带回的半块虎符——青铜表面铸着盘螭纹，内侧的血槽里还凝着陈年血渍，触手生凉。
“林兄，禁军的人来了。”沈砚压低声音，指着巷口。
一队玄甲卫踏着整齐的步点逼近，为首者正是禁军统领秦渊。他身着蟒纹官服，腰间玉牌随步伐轻响，见了林匀，拱手笑道：“林大侠大驾光临，下官有失远迎。圣上传旨，请林大侠携虎符入宫叙话。”
养心殿内，檀香缭绕。
皇帝端坐龙椅，目光扫过林匀手中的半块虎符，又落在秦渊身上：“秦统领，你来说说这虎符的来历。”
秦渊上前一步，指尖几乎要碰到虎符：“启禀陛下，此乃先帝赐予镇北王的调兵虎符。二十年前镇北王蒙冤而亡，虎符便随王府一同消失。今日林大侠寻回半块，可见当年冤案另有隐情……”
“隐情？”皇帝突然冷笑，“你倒是说说，黑莲堂为何要追杀林匀？为何要在汴京布下毒脉？又为何……与你秦统领的亲卫营有牵连？”
殿中气氛骤紧。秦渊脸色不变：“陛下明鉴，下官对黑莲堂深恶痛绝，亲卫营近日确实在追查他们的地下据点……”
“够了！”林匀突然开口，虎符重重拍在御案上，“秦统领，你亲卫营的副将周泰，三日前在汴河码头与黑莲堂余孽交易。我用松风剑挑了他的腰牌，上面刻着‘玄阴’二字——和莲主修炼的血莲大法，可是同源？”
秦渊瞳孔微缩。
皇帝拍了惊堂木：“拿下！”
两名侍卫扑上，秦渊反手甩出袖中软剑，叮叮当当格开刀剑。他退到殿门处，突然笑了：“林匀，你以为杀了莲主就干净了？当年镇北王递出的密信，分明是他通敌铁证！黑莲堂不过替陛下清理门户……”
话音未落，一支袖箭穿透他咽喉。
苏晚晴从梁上跃下，手中短刃滴血：“我爹说过，镇北王府的人，宁死不做叛徒。”
夜，寒锋小队聚在城郊破庙。
周清欢擦着剑上的血：“秦渊一死，禁军必定大乱。但虎符牵扯太大，我们需要证据链。”
沈砚摊开地图：“我让丐帮查了，二十年前镇北王递密信的驿卒还活着，藏在郑州城外破庙。”
“我去。”林匀起身，“虎符血槽里的血，该验一验了。”
郑州城外的破庙，蛛网尘封。
老驿卒蜷缩在神像后，见林匀出示虎符，浑浊的眼泪簌簌而下：“当年王爷让我送密信进京，说黑莲堂要在皇帝的御膳里投毒……可半道上，秦渊的人截了我！他们砍了我的右手，烧了密信……”
林匀握紧虎符：“您可知密信内容？”
“记得几个字……‘血莲毒粥，七月十五’……”老驿卒剧烈咳嗽，“王爷说，虎符是调兵用的，若他出事，持虎符者可调动西北驻军清君侧……”