红芍药正要开口，窗外突然传来三声瓷哨——是林匀遇险的信号！苏晚晴心头一紧，猛地将酒杯砸向红芍药面门，短刃同时从靴筒弹出，直刺她心口。
红芍药早有防备，侧身避开酒杯，袖中甩出条缀满银铃的绸带（软兵器“惊鸿索”），缠向苏晚晴手腕。苏晚晴“流云步”后退，短刃划破绸带，却被红芍药反手一掌推在肩头，撞向屏风。屏风后那个捧酒的丫鬟突然跃起，手中短剑直刺苏晚晴后心——竟是影卫伪装的！
“找死！”林匀的声音从门外传来。他左手松风剑如闪电般刺入，剑尖穿透影卫咽喉，剑身顺势一绞，将其钉在墙上。他右臂虽吊着，左手剑法却愈发凌厉，“风卷残云”连刺三剑，逼得红芍药连连后退。
红芍药见势不妙，抓起桌上的琵琶砸向林匀，绸带“惊鸿索”如毒蛇般缠向他的剑。“叮”的一声，松风剑被缠住，红芍药趁机撞开窗，向外逃去。
“别让她跑了！”周清欢与娜仁已从楼下赶来。周清欢青钢剑出鞘，“玉女穿梭”拦住红芍药去路；娜仁弯刀横扫，切断她退路。红芍药见前后夹击，突然扯开衣襟，露出胸口绑着的炸药包（黑火药，非玄幻雷火弹），嘶声喊道：“一起死吧！”
林匀瞳孔骤缩——炸药包的引线已点燃，嗤嗤冒着火星！他左手松风剑猛地发力，挣断绸带，身形如箭般扑向红芍药，右手虽吊着，却用肘尖狠狠撞在她持引线的手上。“啪”的一声，引线断裂，炸药包滚落在地。
“你……”红芍药惊怒交加，绸带再次甩出，却被周清欢剑尖挑断。娜仁弯刀已到，刀背重重拍在她后颈，红芍药闷哼一声，瘫软在地。
沈砚从正门赶来时，正见林匀给苏晚晴包扎肩头的刀伤（方才被红芍药掌力震伤）。他手里拿着个油纸包，神色凝重：“灰鼠说，禁军统领‘赵虎’今晚在百花楼‘听曲’，正是红芍药口中的‘贵客’。”他打开油纸包，里面是半块令牌——刻着“镇北”二字，与林匀父母骸骨旁的虎符正好拼成完整的“镇北调兵令”。
“赵虎……”林匀攥紧令牌，指节发白，“二十年前灭镇北王府的副将，果然是他。”
苏晚晴忍着痛坐起身：“红芍药招供了吗？秋狝大典的献宝队伍……”
“她嘴硬，”周清欢将审讯结果说出，“只说‘赏花宴’上有‘惊喜’，献宝队伍的‘珊瑚树’里藏了牵机引，由她亲自送进围场。”她看向窗外渐亮的天色，“秋狝大典就在明日，我们必须抢在他们前面，毁掉牵机引。”
娜仁将红芍药捆好，扛在肩上：“我去通知漠北骑兵，让他们在围场外警戒。赵虎敢动手，就让他见识见识草原的‘狼群阵’！”
林匀望向揽月阁外渐起的晨光，左手松风剑在朝阳下泛着冷光。他想起父母骸骨旁的虎符，想起沈砚说的“朝堂里的老鼠”，想起苏晚晴肩头的伤、周清欢废掉的右臂、娜仁失去的族人……这些仇恨与责任，此刻都化作剑上的锋芒。
“走，”他声音低沉，却带着不容置疑的决绝，“去秋狝围场。这一次，要让莲主和赵虎知道——”
“侠之大者，不止于复仇，更在于守护。”苏晚晴接口，眼中燃着火光。
寒锋小队的身影消失在晨雾中，只留下百花楼里未散的血腥味，和那句在风中回荡的誓言。