“当然，但得先练‘腕力’。”林匀递给他个装满沙的皮囊，“每天用剑柄挑着它走十里地，腕子就有劲了——阿九当年练降龙掌（卷四221章），也是这样挑水缸的。”巴特尔接过皮囊，挑在肩上晃了晃：“俺明天就去挑，挑到漠北都不怕！”
另一边，沈砚（丐帮帮主）带着污衣派弟子演练“水鬼缚”（卷二百六十章拆木桩用）：“聚魂阵的守卫可能穿铁甲，捆人时用‘连环扣’，先绑手腕再锁脚踝，别让他们挣脱。”浪里蛟（丐帮舵主）补充：“漠北狼卫使断喉刀（卷二百六十二章），见刀光就低头，用‘绊索阵’缠他们脚踝——当年在东海（卷二百六十一章），俺就这么对付过鱼叉钩。”
四、砺心·雪夜围炉话旧怨
深夜，武馆后院的火盆烧得正旺。林匀、苏晚晴（林匀妻）与年轻一辈围坐，听沙狐讲漠北近况：“骨都侯（卷二百六十二章）最近在白骨滩抓了不少牧民，逼他们搬‘聚魂石’——有个小姑娘说，她爹被石头砸断了腿，还说‘莲主活了，草原就有太平日子’，明显是被灌了迷魂汤。”
巴特尔拳头攥得咯咯响：“俺去漠北时，见过那个小姑娘，她叫萨仁，会给俺唱草原歌……俺不能让她爹再受伤！”林匀夹了块烤土豆给他：“所以你要去，不是为了杀骨都侯，是为了让萨仁和她爹能安心唱歌——这才是‘侠护民’的本分。”
苏晚晴翻开《镇北王府旧录》（卷三苏晚晴家族秘史）：“当年莲主勾结漠北狼卫（卷三81章），就是想借草原兵马来中原作乱。如今他又要聚魂复生，咱们去漠北，既是救人，也是断了这根祸根。”她指着书中一幅插图——前朝“星陨铁”兵防图（卷二百六十二章残片同源）：“这图里标着漠北的‘粮草营’，要是能烧了它，骨都侯的死士就没力气打仗了。”
阿竹突然举手：“俺用听风筒听过漠北的风声，跟青阳镇的不一样——要是迷路了，听风筒能辨方向吗？”林匀笑了：“当年我在终南山（卷一终南拜师）学剑，静玄师父（卷一峨眉长老）说‘天地万物皆可为师’，风声、鸟叫、水流，都能指路——你这听风筒，就是你的‘师’。”
五、誓师·少年仗剑向漠北
次日清晨，寒锋武馆门前挤满了人。青阳镇的百姓听说要去漠北打坏人，纷纷送来干粮：张大娘的烙饼、李铁匠的肉干、王婶的姜糖。“路上吃，暖身子！”张大娘抹着眼泪，“俺儿子当年被黑莲堂抓过苦力，多亏你们救了！”
巴特尔把乡亲们的礼物塞进包袱，竹剑上的“侠”字被擦得锃亮。阿竹用听风筒听了听人群动静（卷二百五十五章）：“没异常，都是送行的。”小豆子往竹杖里塞了包铁蒺藜（卷二百六十章）：“遇到狼卫的埋伏就用这个。”小荷给每人发了“蛇莓解毒散”（卷一苏晚晴配方）：“渴了就嚼一颗，防漠北的毒草。”
沈砚（丐帮帮主）拍着巴特尔的肩膀：“丐帮弟子，走到哪儿都不能忘了‘护民’二字——当年你师父阿九（卷四221章）就是这么教我的。”林匀将松风剑递给巴特尔：“这剑跟着我破了万尸峡（卷二51-80章）、万莲庵（卷三101-130章），现在传给你——记住，剑在人在，人在侠在。”
巴特尔双手接过剑，剑穗上的红绳（卷二百六十二章父母遗物）硌得手心发烫。他转身面向众人，竹剑（临时换成松风剑）高举：“俺巴特尔，代表寒锋小队发誓——此去漠北，不破聚魂阵，不杀骨都侯，绝不回头！”
“好！”众人齐声喝彩。马车启动时，苏晚晴追出来，往巴特尔怀里塞了个暖炉：“漠北的夜冷，别冻着。”林匀望着远去的车队，对沈砚轻声道：“当年我第一次下山（卷一初入青阳镇），也是这样热血沸腾——现在，轮到他们了。”