一、归程复命·武馆议“恒守道”
幽州军马道大捷后第七日，阿潮一行返抵寒锋武馆。演武场上，林匀正指导漕帮降者演练“哨棒阵”，见众人归来，剑眉舒展：“黑风煞伏诛，马贼余焰暂熄，但‘恒守’二字，不在破大敌，而在护小民。”
阿潮摊开“幽州善后册”（栓子所记）：修复烽火台三座、编练“边郡护马队”五十人、开仓放粮（缴获马贼囤粮）救济流民三千。林匀翻至末页空白处：“云中郡（幽州边郡）上月遭马贼残部劫掠，今春饥荒，需护送‘赈灾粮’三百石前往——此非大战，却是‘恒守’真意。”
铁捕头遣人送来信：“马贼残部‘独眼彪’（黑风煞旧部，使一把‘鬼头刀’）聚啸山林，或劫赈粮。”山猫主动请缨：“我先去云中郡探路！”阿萍调试新制“护粮车”（车轮裹铁皮，车厢焊“铁蒺藜”护栏，顶悬“铜铃”遇震即响），笑：“这车专防‘鬼头刀’劈砍。”
二、备粮行·云中道“藏机锋”
备粮三日，众人依《寒锋路志》卷三十二“边郡篇”筹备：
路线选择：避“鹰愁涧”险道，走“黄芦沟”（平缓谷地，两侧多灌木，可设伏），栓子查得“沟内有废弃烽燧，可作临时营地”；
护粮配置：赵虎率二十名“边郡护马队”（漕帮降者改编）持“钩镰枪”护车，阿萍带“连弩车”（可拆装，便于山地运输），山猫、小翠侦查“独眼彪”踪迹；
应急器械：备“湿棉褥”（防火攻）、“铁网兜”（缠刀）、“响箭”（遇袭报警），小翠观星象定“辰时出发，避‘天狼星’犯境”。
出发前夜，林匀召阿潮至后山听泉亭：“护粮非护宝，重在‘准时达、全数交’。独眼彪劫粮为财，需用‘虚实计’——让他劫个空，再断其退路。”阿潮点头：“弟子明白，以‘疑兵’诱其分兵，护粮队速行。”
三、途遭伏·黄芦沟“鬼头刀”
辰时出发，护粮车队行经黄芦沟。山猫攀至沟顶灌木丛，果见二十余名马贼（持鬼头刀、短弓）藏于树后，为首者左眼戴黑眼罩，正是独眼彪。他正对喽啰道：“等粮车过沟心，鬼头刀劈车辕，抢粮后从西坡撤！”
山猫绳标射落一片树叶，落叶飘至独眼彪肩头——他警觉抬头，却见沟底只有阿萍的“连弩车”在调试（栓子扮作车夫，故意遗落“空粮袋”）。独眼彪冷笑：“寒锋小儿，以为空车能骗我？”挥手下令：“半数人截车，半数人搜西坡！”
破伏战术（阿潮定“分兵诱敌”）：
疑兵诱敌：赵虎率护马队押“空粮车”向西坡疾行，独眼彪亲率十人追击，鬼头刀劈向车夫（栓子滚地避过，空车翻入沟底）；