青鸾忆旧：“三年前初见盟主，您还说‘武侠不该只在江湖厮杀’，如今守心堂的歌能传到运河边，才算真落地了。”阿潮笑：“守心如种稻，春播秋收，急不得——你看这桑田，不也是一株株‘心苗’长起来的？”
周猛憨语：“俺这连弩铳装麻筋箭，上次在丰都猎叉队试过，射中狼腿能让它跑不动，却不伤性命。对付黑莲客，够用了！”阿萍补充：“我备了‘迷迭香粉’，非毒，只让他们打喷嚏睁不开眼——守心盟的规矩，能制敌就不取命。”
湖景渐近：船转运河支流，见太湖浩渺（水天相接，帆影点点），远处万莲峰隐现（峰顶松柏如黛，似有古刹一角）。阿潮指峰：“那就是万莲庵所在，但愿只是误会，别真有大事。”
四、峰下茶寮·老农闲话露端倪
午时（中午十二点），太湖东山脚“望湖茶寮”。
守心盟四人弃舟登岸，茶寮老丈（七十岁，背微驼，手指粗粝）正晒渔网，见他们腰佩守心牌（黑底金字），忙招呼：“客官喝茶！这太湖的鱼鲜，配上咱的碧螺春，赛过神仙。”
茶寮探询：
侧面打听：阿潮买茶时闲问：“老丈可知万莲庵？听说那里有位慧明师太。”老丈压低声音：“知道知道！那庵里的尼姑心善，常接济山下孤儿。上月来了伙黑衣人，夜里翻墙，师太拿擀面杖赶，他们还扔石子砸窗——可怜那些小尼姑，夜里都不敢睡。”
物证佐证：老丈从灶膛摸出半枚铁莲子（锈迹斑斑，刻“莲”字）：“这是黑衣人掉的，我捡来给孩子玩。他们说要找‘莲台剑谱’，师太说没有，他们就不走……”——与幽冥教铁莲子样式一致（仅刻字不同，幽冥教刻蛇纹，此为莲纹，疑分支所为）；
村民求助：茶寮角落一渔妇（抱幼童）抹泪：“黑衣人还说要‘收保护费’，不给就烧渔船！我家男人打渔回来晚了，都被他们拦着搜身……”阿萍上前：“大嫂莫怕，守心盟来了，定护你们周全。”
五、整装待发·剑指万莲护民安
未时（下午一点），茶寮后院。
阿潮召集众人：“情况明了——黑莲教分支（疑‘莲纹党’）冒充寻宝者，实为勒索村民、强夺剑谱（或为掩护其他图谋）。青鸾、周猛随我去庵中拜会慧明师太，阿萍留茶寮设临时医馆（治村民外伤），山猫弟子在外围警戒。”
临行誓词：
青鸾执剑：“越女剑出鞘，只护心不伤人——若黑莲客敢动庵中一人，我便让他尝尝‘辨伪破惧’的厉害。”
周猛扛弩：“俺的连弩铳装麻筋箭，射腿不射头，够他们老实一阵！”
阿潮按剑：“记住守心堂的规矩：先礼后兵，护民为本。万莲庵的莲，开在污泥里不染，咱们守心盟的剑，也要护这份干净。”
夕阳西下，守心盟四人沿山径向万莲峰进发，身后茶寮的《辨伪歌》仍在传唱，混着湖风、渔歌，飘向峰顶那隐约可见的“万莲”匾额——这一去，不知是旧怨了结，还是新局开端，但守心之剑，已指向该去的方向。