慕容铮哽咽着，喉头像是堵着千斤巨石，他想喊一声“母亲”，却怎么也喊不出口。
柳含烟转过头，看向长子。烛火在她眼中跳跃，那双素来温婉的眼睛，此刻亮得惊人，却又空洞得没有一丝神采，像两盏燃尽了油的灯。
“你父亲，”她一字一句地问，声音轻得像风，却字字砸在慕容铮心上，“走的时候，疼不疼？”
慕容铮的眼泪终于决堤，滚烫的泪水砸在手上，灼得生疼。他重重叩首，额头磕在青石板上，发出沉闷的响声，一下，又一下，额角渗出血珠，他却浑然不觉，只是哽咽着，说不出一个字。
柳含烟点了点头，仿佛已经得到了答案。她走到牌位前，拿起三炷香，在烛火上点燃。青烟袅袅升起，模糊了她的面容，也模糊了她眼底的泪光。她将香插进香炉，动作虔诚而缓慢。
“你父亲这辈子，最重承诺。”她对着牌位说，声音轻柔如絮，“他说会守住云州，便真的守到了最后一刻。他说会回来喝我炖的汤……”
她顿了顿，极轻地吸了口气，像是在压抑着什么。
“……那我便一直炖着，等他回来。”
说完，她转身，一步步走出灵堂。她的背影挺直，步伐平稳，仿佛什么都没有发生过。只是那素色的衣裙，在风中微微飘动，像一片即将凋零的叶。
慕容锐再也忍不住，扑到兄长怀里，放声痛哭。哭声在空旷的灵堂里回荡，凄厉而绝望。慕容铮紧紧抱着弟弟，手背上青筋暴起，目光却追随着母亲的背影，直到她消失在夜色深处。
他知道，从这一刻起，那个会笑着绣鸳鸯、会嗔怪父亲的温婉母亲，已经随着父亲一起，死在了落霞关的烽火里。
剩下的，只是一具名为“慕容夫人”的躯壳，一具守着慕容家、守着丈夫遗志的躯壳。
翌日，卯时。
太极殿的铜钟，在清晨的薄雾里敲响，一声，又一声，沉重而肃穆，回荡在整座皇城上空。
这是离阳王朝立国以来，气氛最凝重的几次大朝会之一。文武百官身着朝服，缄默肃立，连最跋扈的武勋都将呼吸放得极轻，生怕惊扰了这殿中压抑的悲怆。殿外的风卷着寒意涌进来，吹动百官的袍角，却吹不散空气中弥漫的死寂，以及死寂之下，涌动的暗流。
宇文帝升座。他今日未穿明黄的龙袍，而是一身玄色常服，左臂上缠着一道黑纱，衬得脸色愈发苍白。他的面容沉静，眼底却带着浓重的青影，那是一夜未眠的痕迹。
“众卿。”他开口，声音不高，却像一块石头，投入平静的湖面，在大殿中层层回荡，“昨日黄昏，云州军报抵京。落霞关失守，丞相慕容博……以身殉国。”