“那就边行路边整编。”李维斩钉截铁，“到了南京，朕要看到一支能战的军队，不是乌合之众。”
众人领命而去。李维独自坐在厅中，摊开地图仔细研究。从天津到南京，运河要经过临清、济宁、徐州、淮安、扬州，最后抵达南京。每一站都是险地：临清有白莲教余孽活动，济宁虽是漕运重镇但守军腐败，徐州是四战之地易攻难守，淮安、扬州还算安稳，但史可法能不能完全控制局面，还不好说。
最令人担忧的是山东段。李自成的主力虽然西撤，但留下了大量溃兵流寇。而朝廷在山东的统治，早已名存实亡。
正思索间，赵康匆匆进来，脸色凝重：“陛下，曹总兵回来了。”
“让他进来。”
曹友义进来时，神情比离开时更加难看。他将一本册子双手呈上：“陛下，臣查到了些东西。”
李维接过册子翻开，上面是密密麻麻的入城登记记录。
“最近半个月，天津卫确实来了不少陌生人。”曹友义指着其中几行，“臣核对过，有三十多人用的是假路引，还有十几人……是锦衣卫。”
“锦衣卫？”李维眉头皱起。
“是，都是北镇抚司的人，说是奉命公干。”曹友义顿了顿，声音压得更低，“但臣仔细查问过，他们拿的是过期的勘合。而且……带队的是个百户，叫王振，是……是骆养性指挥使的心腹。”
骆养性的人？李维心头一紧。骆养性现在应该在北京牵制各方势力，怎么会派人来天津？而且不通过正常渠道联系。
“这些人现在在哪？”
“昨天还在城里，今天一早……全不见了。”曹友义的声音发干，“臣派人去他们住的客栈查看，行李都在，人没了。掌柜说，他们是半夜离开的，走得很急，连房钱都没结清。”
消失了。在这个节骨眼上消失得无影无踪。
“还有，”曹友义继续汇报，额头上的汗珠在烛光下闪着光，“臣查了天津卫的几处钱庄，发现最近有大笔银钱流动。有人兑走了五万两现银，用的……是宫里的银票。”
宫里的银票。李维立刻想起坤宁宫床板下那八万两。
“能查到谁兑的吗？”
“钱庄掌柜说是生客，蒙着脸，声音尖细，像太监。”曹友义看着李维，每个字都说得很小心，“他拿的银票，编号是……是坤宁宫那批。”
全对上了。假曹化淳经营多年的网络，比李维想象得还要深入，还要庞大。
“陛下，还有一件事。”曹友义犹豫了一下，像是不知道该不该说，“吴三桂……吴总督昨天派人来过天津。”
“来做什么？”
“说是巡查防务，但只在总兵衙门待了半个时辰就走了。”曹友义说，“他走后，天津卫的几个将领就聚在一起密谈，谈了很久。臣安插的人听到一些……不敬之言。”
“什么话？”
曹友义扑通跪倒：“他们说……说陛下南幸是弃国逃跑，说大明气数已尽，说……”他不敢再说下去。
“说朕是亡国之君，对吧？”李维替他接上，声音里听不出喜怒。
曹友义伏在地上不敢抬头：“臣不敢！”
“起来，这不是你说的。”李维很平静，甚至笑了笑，“他们说得也没错，朕确实是在逃跑。但逃跑，是为了活着。活着，才能翻盘。”
他走到窗前，推开窗棂。外面天色阴沉，乌云低垂，像是要下雨了。
“曹卿，你说实话，天津卫这些将领，有几个还愿意效忠朕的？”
曹友义沉默了许久，久到能听见远处码头的号子声。
“臣……臣不敢欺君。天津卫水陆兵马共八千，真正听臣调遣的，不到三千。剩下的……有的在观望，有的已经暗中投靠了吴总督，还有的……”他咬了咬牙，终于说出实话，“还有的，可能跟闯军有勾结。”
“正常。”李维点头，对这个答案并不意外，“乱世之中，人人都想找个靠山。朕这个皇帝，现在看起来确实不是好靠山。”
“陛下……”
“你不必安慰朕。”李维转身，目光如炬，“朕只需要你做一件事：把那三千人牢牢抓在手里。等朕离开天津后，你守住这里，守住漕运。将来朕反攻北方，天津就是跳板。”
“臣……万死不辞！”
“去准备船只吧。”李维说，“明日一早，朕就走。”
曹友义退下后，李维叫来赵康：“派几个人，去查查那个消失的锦衣卫百户王振。活要见人，死要见尸。”
“臣这就去。”
赵康离开后，厅内重归寂静。李维独自坐在黑暗中，烛火跳动，在他疲惫的脸上投下摇曳的影子。
天津这潭水，比他想得还要深。骆养性的人、吴三桂的人、闯军的人，甚至可能还有满洲的人，全都搅在一起，暗流涌动。而他，就像走在结了薄冰的河面上，每一步都可能踏破冰层，坠入刺骨的深渊。
但他不能退。因为退一步，就是万劫不复。
窗外传来更鼓声，沉闷的响声在夜空中回荡。二更天了，离天亮还有三个时辰。
李维起身，走向后院。周皇后的房间里还亮着灯，昏黄的光从窗纸透出。他推门进去，看见她坐在床边，手里拿着定王生前玩的一个小木马，手指反复摩挲着已经磨光的马背。
“皇后。”他轻声唤道。
周皇后没抬头，只是喃喃低语：“炯儿最喜欢这个木马，说将来要当大将军，骑真正的战马。”
“他会的。”李维在她身边坐下，“等天下太平了，朕给他修一座最好的陵墓，让他永远骑着战马。”
周皇后终于抬起头，眼睛红肿，但眼神清亮得惊人：“陛下，您一定要到南京，一定要重振大明。不然……炯儿就白死了。”
“朕知道。”李维握住她的手，那只手冰凉得像玉，“朕发誓，炯儿不会白死。那些害他的人，朕一个都不会放过。”
周皇后靠在他肩上，低声啜泣，泪水浸湿了龙袍的肩部。李维搂着她，望着窗外沉沉的夜色，目光越过院墙，望向南方看不见的远方。
他知道，从今天起，肩上的担子更重了。不仅是为了江山社稷，为了天下百姓，也是为了那些为他而死的人——为了定王，为了王承恩，为了所有倒在逃亡路上的人。
他必须赢。无论前面是刀山火海，无论要付出什么代价。
夜色深沉如墨，但李维相信，黎明总会来的。
一定会的。