第三十章：海途迷雾
船队驶出大沽口时，已是三月二十九日申时。渤海湾的海水在夕阳下泛着铁灰色的光，海风带着咸腥味扑面而来，吹得帆索猎猎作响。
李维站在旗舰的船楼上，望着逐渐消失在视野中的海岸线。这是他穿越以来第一次见到海，广阔无垠的海平面在暮色中与天空连成一片，让人不由自主地感到自身的渺小。
“陛下，风转向了。”漕帮派来的老舵工孙二站在一旁，黝黑的脸上刻满风浪的痕迹，“现在刮的是东南风，咱们要往南走，得走‘之’字形。估摸着到长江口，至少得七八天。”
“海上可还太平？”李维问。
孙二咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿：“陛下，海上从来不太平。但您放心，这趟船队有十五艘战船护航，一般海盗不敢惹。就怕……”
“就怕什么？”
“就怕不是一般的海盗。”孙二压低声音，“这几年海上不太平，不光有倭寇、红毛番，还有不少溃兵水匪。有些船看着是商船，靠近了才亮刀子。更麻烦的是……”
他欲言又止，李维摆摆手：“但说无妨。”
“更麻烦的是，有些官军也干这买卖。”孙二说，“挂着朝廷的旗，收着过路费，真遇到事了跑得比谁都快。前年有条漕船，就是被登州水师的人劫的，后来硬说是遇了风浪。”
李维沉默。明末的腐败已经深入骨髓，从朝堂到江湖，从陆地到海洋，无处不是烂疮。他忽然想起后世史书上的记载：南明之所以迅速崩溃，很大程度上是因为内斗不休，军阀割据，水师将领郑芝龙最后降清，拱手让出了东南海疆。
“孙二，你跑船多少年了？”
“四十年啦。”老舵工眯起眼睛，“从万历爷那会儿就跟着我爹跑漕运，大运河、长江、海上，都走过。见过好年景，也见过乱世。但像现在这样……还是头一遭。”
“你觉得，这大明还能撑多久？”
这个问题太直接，孙二愣住了。他搓着手，半晌才说：“陛下，小民不懂这些大道理。小民只知道，有饭吃、有衣穿、有太平日子过，就是好世道。现在这世道……”他摇摇头，没再说下去。
李维明白了。在百姓眼里，谁当皇帝不重要，重要的是能不能让他们活下去。大明之所以失尽人心，不是因为李自成有多英明，而是因为它已经无法给百姓最基本的保障。
“陛下，”赵康从船舱出来，“周皇后请您用晚膳。”
李维点点头，对孙二说：“好好掌舵，到了南京，朕有重赏。”
“谢陛下！”
晚膳很简单：一碗鱼汤，两个炊饼，一碟咸菜。船上的厨房条件有限，能做出这些已经不易。周皇后亲自布菜，永王朱慈照乖乖坐在旁边，小口小口地喝着鱼汤。
“陛下，”周皇后轻声说，“刚才臣妾在舱里整理东西，发现少了件东西。”
“什么？”
“那枚嘉禾玉牌。”周皇后说，“就是之前秋月留下的那枚。臣妾记得收在妆匣里的，可现在不见了。”
李维心头一凛。那枚玉牌是假曹化淳网络的重要信物，怎么会突然不见？船上都是锦衣卫和心腹之人，难道还有内鬼？
“什么时候发现的？”
“上船前还见过，刚才整理时就不见了。”周皇后蹙眉，“臣妾问过伺候的宫女，她们都说没动过。”
李维放下筷子：“赵康！”
赵康应声而入：“陛下有何吩咐？”
“传令下去，所有船只加强戒备。尤其是夜里，双岗值守。再查查，今天有谁进过皇后舱房。”
“臣遵命。”
赵康退下后，周皇后忧心忡忡：“陛下，会不会是……”
“不要瞎猜。”李维打断她，“玉牌丢了就丢了，人安全最重要。吃饭吧。”
话虽如此，他自己却食不知味。这趟南迁之旅，从北京到天津，处处是陷阱。现在到了海上，看似脱离了各方势力的直接威胁，但海上的危险同样不少。如果连周皇后的舱房都能被人潜入，那这船上到底有多少眼线？
入夜后，海上起了雾。
不是常见的薄雾，是浓得化不开的海雾，像一堵灰色的墙，把船队包裹其中。能见度不到十丈，各船只能靠灯笼和梆子声保持联系。
孙二掌着舵，眉头紧锁：“陛下，这雾来得蹊跷。三月末渤海很少有这样的大雾，除非……”
“除非什么？”
“除非是有人故意放的。”孙二说，“小民听说过，有些海盗会在海上烧特制的草药，制造烟雾，趁机偷袭。”
李维立刻警觉：“传令所有战船，进入戒备状态。弓箭手、火铳手就位，准备好火油、火箭。”
命令很快传达下去。船队的气氛骤然紧张，梆子声敲得更急，各船之间互相呼应的号角声此起彼伏。
子时前后，雾中传来了异响。
不是海浪声，是桨声——很多人同时划桨的声音，从多个方向传来。
“敌袭！”了望手嘶声大喊。
几乎在同一时间，雾中射出数十支火箭，拖着橘红色的尾焰，直奔船队而来。大部分落在海里，但有七八支射中了漕船的帆。
“灭火！弓箭手还击！”各船将领的吼声在夜雾中回荡。
李维拔出剑，站在船楼前。赵康带着二十个锦衣卫护在他周围，盾牌竖起，形成一道屏障。
“陛下，进舱吧！”赵康急道。
“不进。”李维盯着浓雾，“朕倒要看看，是谁敢在海上截杀天子船队。”
战斗很快进入白热化。雾中冲出二十多艘小船，每艘船上都有十来个黑衣蒙面人，手持刀斧钩索，像水鬼一样灵活。他们不直接接舷战，而是用钩索勾住漕船，然后攀爬而上。
漕船上多是文官和家眷，顿时乱作一团。幸亏战船及时靠拢，水师士兵与黑衣人展开搏杀。
李维的旗舰也遭到攻击。三条小船从不同方向靠过来，黑衣人动作矫健，几下就攀上了船舷。
“保护陛下！”赵康率先冲上去，绣春刀划过一道弧光，一个黑衣人惨叫坠海。
但更多的黑衣人涌上甲板。他们训练有素，配合默契，显然不是普通海盗。
李维挥剑迎敌。这些日子在战场上的厮杀让他剑法精进不少，虽然比不上赵康这样的高手，但自保有余。他一剑刺穿一个黑衣人的肩膀，反手又挡住另一人的劈砍。
“留活口！”他大喊。
混战中，一个黑衣人突然突破防线，直扑李维。那人身材矮小，但速度快得惊人，手中短刀直刺李维胸口。