亲兵一拥而上。刘良佐拔剑抵抗，但他的人大半在城外，身边只有十几个亲信，很快被制服。
城下的战斗却呈一边倒。清军虽遭伏击，但人数占优，很快稳住阵脚，反向包围了埋伏的明军。
多铎在城外听到喊杀声，冷笑一声：“雕虫小技。全军压上！”
三万清军全线攻城。而此刻凤阳城内，因刘良佐叛变，指挥系统已乱，各门守军各自为战。
杨振威在城楼死战，连斩七名登城清兵，但左肩中了一箭，血流如注。
“将军！西门破了！”有士兵哭喊。
杨振威望去，果然看见清军骑兵已冲入城内，沿街砍杀。
“传令…各军各自突围。”他咬牙拔出肩头箭矢，“去庐州，找黄得功…告诉朝廷…凤阳…守不住了！”
他转身面对涌上城楼的清军，举刀高呼：“大明杨振威在此！谁来受死！”
那一夜，凤阳城火光冲天。守军八千，战死五千，被俘两千，仅千余人突围而出。主将杨振威力战而亡，头颅被清军割下，悬挂在城门示众。
刘良佐也没活成——在混乱中被溃兵所杀，尸体被踩踏得面目全非。
---
消息传到南京时，是四月十三日清晨。
李维正在玄武湖畔巡视新工场的选址。听到噩耗，他沉默了很久。
“杨振威…是条好汉。”最终他说，“追赠太子太保，谥‘忠烈’。其子嗣若在，荫锦衣卫百户。”
“那凤阳失守之事…”韩赞周小心翼翼。
“昭告天下。”李维望着湖面，“实话实说：刘良佐叛变，杨振威死战，八千将士殉国。再加一句——凡我大明子民，当以此为鉴：降敌者身死名裂，殉国者万古流芳。”
这是宣传战，也是心理战。他要让所有人都知道，投降没有好下场。
“陛下，清军下一步必攻庐州。”史可法忧心忡忡，“黄得功只有两万人，恐怕…”
“朕知道。”李维转身，“所以我们要给清军找点别的事做。”
他看向李若琏：“你训练的死士，派去亳州的那一队，有消息了吗？”
“今晨刚收到飞鸽传书。”李若琏呈上一张小纸条，“已确认假曹化淳在多铎军中，随行护卫严密。但三日后，多铎将赴涡阳祭祖（注：多铎为满人，此处祭祖实为收买人心之举），或有机会。”
涡阳在凤阳西北一百五十里。如果假曹化淳随行…
“告诉他们，不惜一切代价，在涡阳动手。”李维眼中闪过寒光，“杀不了多铎，就杀假曹化淳。杀不了假曹化淳，就烧了清军的粮草。总之，不能让多铎顺顺利利拿下凤阳就完事。”
“臣明白。”
死士的任务发出去了，但李维知道这只是拖延之计。真正的关键，还在江北，在扬州，在马士英那里。
“传旨。”他忽然说，“加封马士英为‘督师江北诸军事’，总制江北所有军务。再赐尚方剑，许他先斩后奏之权。”
史可法大惊：“陛下！马士英已有异心，再授大权…”
“正因为他有异心，才要授他大权。”李维冷冷道，“权力越大，责任越大。清军现在兵锋指向庐州，下一步就是扬州。朕倒要看看，马士英是选择守扬州，还是选择…保存实力南逃。”
这是一步险棋——赌马士英在生死关头，会选择站在汉人朝廷一边。如果赌赢了，扬州可保；如果赌输了…
“陛下，太子还在扬州。”史可法低声提醒。
“朕知道。”李维望向北方，声音很轻，“所以朕也在赌…赌一个父亲的直觉。”
就在这时，一匹快马飞驰入宫。马上信使滚鞍落马，高举一封插着三支羽毛的急报——这是最高级别的军情。
“江北急报！高杰…高杰死了！”
李维心头一震，接过急报。
信上字迹潦草，显然是仓促写成：“四月初十，高杰在徐州宴请许定国旧部，席间中毒身亡。其部下疑为许定国余党所为，当场火并，死伤千余。如今高杰部群龙无首，徐州…危矣！”
高杰死了。这个江北四镇中最善战、也最跋扈的军阀，以如此荒唐的方式落幕。
而徐州一乱，清军面前就只剩下一道防线——扬州。
李维抬起头，看着阴沉下来的天空。
山雨欲来。
而这场雨，将决定大明的生死。
（第四十四章完）