第一百二十四章 君臣对
九月初八，卯时，庐州城北。
六万人的迁徙在黎明前就开始了。百姓们扶老携幼，推着独轮车，挑着扁担，沉默地汇入出城的人流。没有哭喊，没有骚乱，只有车轮碾过土路的辘辘声，和偶尔婴儿的啼哭。
崇祯站在北门城楼上，看着这片缓慢移动的人潮。晨雾中，每个人的脸都模糊不清，但他知道这些面孔背后是什么——是两年来跟着他从北京到南京、从南京到崇明、又从崇明到这里的子民。他们失去过家园，失去过亲人，却还愿意相信一个屡战屡败的皇帝。
“陛下，霍山方向的第一批已经出发了。”孙传庭在一旁禀报，“按您的吩咐，老弱妇孺在前，青壮押后，每队配十名淮扬营士兵护卫。”
“粮食呢？”
“每人发五天口粮，到霍山后再就地筹集。霍山知县已经动员百姓腾房子，但……最多只能接纳两万人。”
“够了。”崇祯点头，“剩下的去岳西、金寨。告诉各县，腾一间房，免一年赋；供一餐饭，记一功。等熬过这个冬天，朕十倍偿还。”
孙传庭欲言又止。十倍偿还？朝廷现在连军饷都发不出，拿什么还？
崇祯看出他的疑虑，轻声道：“孙卿，你知道朕最不怕的是什么吗？”
“臣不知。”
“是欠债。”崇祯望向远方雾霭中的大别山，“欠将士的命，欠百姓的粮，欠这片江山一个太平。债欠得越多，朕就越不能死，越要带着你们……把债还清。”
孙传庭眼眶一热，深深一揖。
这时，一匹快马从南门方向疾驰而来。马上的士兵滚鞍下跪：“陛下！太子殿下回来了！还……还带着吴三桂！”
崇祯眼中闪过一丝复杂神色，转身：“开南门，让他们直接来府衙。”
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辰时三刻，府衙大堂。
吴三桂走进来时，大堂里已经站满了人。孙传庭、曾化龙、潘云鹤、还有淮扬营的几个哨长，所有人都盯着他，眼神各异——有警惕，有敌意，也有好奇。
崇祯坐在主位上，没穿龙袍，只着一件半旧的赭黄常服。他看起来比两年前老了许多，鬓角全白，左臂还吊着绷带，但眼神依然锐利如刀。
“罪臣吴三桂，叩见陛下。”吴三桂摘下头盔，双膝跪地，行的是三跪九叩的大礼。他身后的吴国贵等人也纷纷跪下。
大堂里静得能听见烛火的噼啪声。
崇祯没立刻让他起来，而是端起茶碗，慢慢吹着热气。过了约莫半盏茶的时间，才开口：
“吴卿的监国摄政王，还做吗？”
这话问得刁钻。吴三桂额头抵地：“臣惶恐。此职乃陛下所赐，陛下要收回，臣无怨言。”
“朕若让你继续做呢？”
吴三桂浑身一僵，缓缓抬头：“陛下……还信臣？”
“信不信是一回事，用不用是另一回事。”崇祯放下茶碗，“你守安庆六日，杀敌近万，最后弃城时还烧了张献忠三十万石粮草。这份功劳，朕记着。”
他顿了顿：“但你也丢了安庆，让张献忠得了长江锁钥。这份罪过，朕也记着。”
吴三桂咬牙：“臣愿戴罪立功！”
“怎么立？”
“臣……”吴三桂脑中飞速转动，“臣熟悉江南地形，熟悉八旗战法。多尔衮南下，必走庐州-安庆一线。臣愿为前锋，阻其兵锋！”
崇祯笑了，笑得很淡：“让你去挡多尔衮？那是送死。朕舍不得。”
这话说得吴三桂心里一颤——是舍不得他这个人，还是舍不得他麾下那三千骑兵？
“那陛下要臣做什么？”
崇祯起身，走到吴三桂面前，亲手扶起他。这个动作让所有人都愣住了。
“吴卿，你我君臣之间，兜兜转转这些年。你降过清，朕不怪你；你占南京，朕也不怪你。因为朕知道——”他盯着吴三桂的眼睛，“这乱世之中，想活下去，都不容易。”
吴三桂喉咙发紧，说不出话。
“但现在，活路快没了。”崇祯指向北方，“多尔衮四十万大军南下，张献忠二十万占据安庆，施琅两万水师虎视眈眈。咱们这些人，要么一起杀出一条血路，要么……一起死在这江淮之间。”
他拍了拍吴三桂的肩膀：“你那三千骑兵，朕不动。还归你统领，但番号改成‘靖难营’。另外，庐州城防，朕交给你。”
满堂哗然。
连朱慈烺都忍不住出声：“父皇！”
崇祯抬手制止：“慈烺，你带回来的情报朕看了。吴卿说得对，安庆守不住，不如集中力量守庐州。但守城不能只守城墙——”
他转身看向众人：“从今日起，庐州实行‘三级防区’。吴三桂守内城，孙传庭守外城，淮扬营主力驻屯垦点。屯垦点既是粮仓，也是前哨。清军来了，屯垦点迟滞消耗；屯垦点丢了，外城固守；外城破了……”
他顿了顿，声音斩钉截铁：“朕和吴卿，在内城死战到底。”
这话等于把性命和吴三桂绑在了一起。
吴三桂扑通又跪下了，这次是真心的：“臣……万死不辞！”
“别急着死。”崇祯扶起他，“朕要你活，要你们都活。活到明年春天，活到冬小麦抽穗，活到……咱们能站着把债还清的那天。”
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同一日，午时，崇明岛。
汤若望的快船在码头靠岸时，郑渡已经等得不耐烦了。这位郑家二公子在码头上来回踱步，腰间那柄荷兰短铳在阳光下泛着冷光。
“汤监正，您可算回来了！”郑渡迎上来，“家父那边还等着回信呢。”
汤若望没接话，而是先看向码头旁临时搭建的医院。伤兵们躺在草席上，军医正用煮沸的布条包扎伤口——这是崇祯推广的“消毒法”，虽然简陋，但确实降低了感染。
“郑公子，令尊这份礼，太重了。”汤若望终于开口，“澎湖是荷兰人在东亚的命脉，若取之，等于断其一臂。但……”
“但什么？”
“但我们现在没兵力去打澎湖。”汤若望苦笑，“崇明刚打完，水师需要修整；长江上施琅还在；多尔衮又南下。皇上那边，恐怕抽不出船来。”
郑渡笑了：“汤监正多虑了。家父说了，打澎湖，郑家出船。只要皇上给个名分，给道圣旨，剩下的……郑家自己办。”
这话说得很直白——郑芝龙要的不是援兵，是合法性。以“奉旨讨逆”的名义拿下澎湖，郑家就名正言顺地成了大明在东南海上的代言人。
汤若望沉吟片刻：“此事老朽做不了主，得禀报皇上。但郑公子可以先回舟山，让郑老将军做好准备。皇上的旨意……最迟三日必到。”
“三日？”郑渡皱眉，“荷兰人可不会等三日。探子来报，揆一吃了败仗，正在鸡笼集结残部，很可能要反扑。”
“那就让他们来。”汤若望眼中闪过冷光，“崇明岛虽然船少，但‘水底龙王炮’还有存货。他们敢来，老朽就敢再炸一次。”
郑渡盯着这个西洋老人看了半晌，忽然抱拳：“汤监正豪气！那郑家就等着圣旨了。”
他转身要走，又停住，从怀里掏出个小铁盒：“这个，家父让交给皇上。说是……当年三宝太监下西洋时，留在琉球的一样东西。家父藏了三十年，今日该物归原主了。”
汤若望接过铁盒，打开一看，愣住了。
里面不是金银珠宝，是一卷发黄的羊皮纸。展开后，上面画着密密麻麻的星图、海流、航线，还有一行模糊的汉字：
“永乐十八年，奉旨测绘四海。若后世子孙有志于海，此图或可助之。——郑和”