第172章：三路并进
崇祯十九年六月十八，徐州城外，运河码头。
清晨的薄雾还没散尽，运河上已经船帆如云。郑袭站在“延平号”船头，看着眼前这支即将北上的水师——六十艘战船，五千水手，这是他兄长留下的家底，也是大明北伐的利刃。
“将军，各船已准备就绪。”副将低声禀报，“但……昨夜有艘哨船在骆马湖附近发现荷兰船影，三艘快船，挂着东印度公司的旗。”
郑袭眉头一皱。荷兰人？这个节骨眼上出现在运河里，绝不是巧合。
“距离多远？”
“二十里，停着没动，像是在观望。”
“传令：加强警戒，但不必理会。咱们的任务是北上，不是跟红毛鬼纠缠。”郑袭顿了顿，“不过……让‘飞鱼号’和‘海燕号’殿后，若荷兰船敢靠近，不必请示，直接开火。”
“遵命。”
辰时初，号角响起。水师船队缓缓驶离码头，顺运河北上。船队分三列：前列是十艘轻型哨船，负责探路；中列是四十艘主力战船，白铜炮的炮衣已经卸下；后列是十艘运输船，载着补给和陆战队员。
郑袭最后望了一眼徐州城楼——那里，崇祯的龙旗在晨风中飘扬。他握紧剑柄，心中默念：兄长，叔父，你们在天上看着，郑袭绝不会辱没郑家威名。
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同一时刻，徐州总兵府。
崇祯站在沙盘前，手中捏着三面小旗——红色代表杨洪的西路军，蓝色代表朱慈烺的东路军，黄色代表郑袭的水师。他的手指在沙盘上移动，从徐州一路向北，划过济宁、兖州、济南、德州，最后停在天津。
“陛下，杨洪将军急报。”亲兵呈上文书。
崇祯展开一看，杨洪的字迹潦草却透着兴奋：“臣已克鱼台、金乡，现兵临济宁城下。济宁守将王燮闻风丧胆，昨夜已弃城北逃。臣兵不血刃取城，获粮八万石，火药两千桶。现正分兵取汶上、曲阜，十日内可全控运河中段。”
兵不血刃。这是最好的结果。崇祯心中稍安，将红色小旗插在济宁位置。
“慈烺那边呢？”
“太子殿下昨日攻破海州，斩首八百，俘获盐船三十艘。现正分兵取赣榆、安东，连云港清军已成惊弓之鸟。”亲兵顿了顿，“但探子回报，山东巡抚方大猷正从济南调兵两万南下，似要驰援海州。”
“两万……”崇祯沉吟，“告诉慈烺，不必硬拼。若清军援兵到，可暂退守海州，以盐场为饵，诱敌深入，再寻机歼灭。”
“遵命。”
正说着，门外忽然传来急促脚步声。一个满身尘土的驿卒冲进来，扑通跪倒：“陛下！南京八百里加急！陆文昭大人密报！”
崇祯心中一紧。南京是他大本营，若出事，北伐根基就动了。
他接过密信，火漆已破，显然驿卒途中不敢停留。展开一看，陆文昭的笔迹依旧工整，但字里行间透着凝重：
“臣陆文昭顿首：六月十五，日本德川幕府使臣抵长崎，正式对大明宣战。宣战书称‘明帝无道，天怒人怨，日本当替天行道’。同日，萨摩藩水师八十艘战船出港，目标疑为舟山。臣已命杨洪旧部加强戒备，然江南水师新败，战船不足三十，恐难抵挡。望陛下早做定夺。另，荷兰东印度公司驻长崎商馆闭馆，人员全部撤离，疑与日本有密约。”
日本宣战了。果然来了。
崇祯放下信，走到窗前。六月的阳光很烈，照得院中梧桐树叶油亮。但他心中却一片冰冷——最担心的事，还是发生了。
“陛下，要不要调郑袭的水师回援？”亲兵小心翼翼问。
“不。”崇祯摇头，“郑袭不能回。他一回，北伐水路军就废了。北京清廷现在四面受敌，正是最虚弱的时候。若错过这个机会……”
他没说下去，但意思很明白：机不可失，时不再来。
“那南京怎么办？舟山怎么办？”
崇祯沉默良久，缓缓道：“传令陆文昭：舟山可弃，但岛上的火炮、火药、粮食，能带走的全带走，带不走的……全烧了。一粒米，一桶火药，都不能留给日本人。”
“那舟山百姓……”
“愿意走的，用船接到宁波、台州安置。不愿意走的……”崇祯咬牙，“告诉他们，日本人凶残，留下必遭屠戮。若执意不走，后果自负。”
这是残酷的决定，但也是唯一的选择。以现在江南的兵力，守不住舟山。硬守，只会白白葬送军民。
“再传密令给杨洪，”崇祯转身，眼中闪过狠色，“让他从西路军中抽五千精兵，秘密南下，走淮河入长江，驰援南京。记住，要快，要隐蔽。不能让清军察觉咱们分兵了。”
“五千人……够吗？”
“不够也得够。”崇祯道，“南京有陆文昭，有杨洪旧部，加上这五千生力军，守城应该没问题。至于海战……”他望向北方，“等郑袭拿下天津，威胁北京，日本人自然会分心。”
这是赌博。赌郑袭能在日本攻破南京前，打到北京城下。赌清廷在蒙古、李自成、明军三面夹击下，无力支援江南。赌日本人不敢深入长江，与明军打陆战。
但乱世之中，哪有不赌的仗？
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六月二十，北京，紫禁城。
乾清宫的药味浓得化不开。顺治帝躺在龙榻上，面色蜡黄，气若游丝。天花脓疮已蔓延到脸上，太医束手无策，只能每日换药，听天由命。
殿外，孝庄太后、豪格、济尔哈朗、阿济格等人聚在偏殿，气氛凝重。
“皇上龙体欠安，国事不可一日耽搁。”豪格率先开口，语气不容置疑，“臣请太后下旨，由臣暂摄朝政，待皇上康复……”
“皇上还没死呢！”阿济格怒道，“肃亲王，你就这么急着坐那个位置？”
“豫亲王此言差矣。”济尔哈朗慢条斯理，“国事为重，不是急着坐位置。但若要摄政，也该按长幼尊卑——肃亲王是太祖长子，理应由他主政。”
“放屁！”阿济格拍案而起，“老子在江南跟崇祯血战的时候，你们在干什么？在京城勾心斗角！现在老子回来了，倒想摘桃子？”
三方势力，各不相让。豪格有两黄旗部分将领支持，济尔哈朗有两红旗，阿济格有正白旗。三足鼎立，谁也不敢先动手。
就在争吵升级时，殿外传来急促脚步声。兵部尚书刚林冲进来，也顾不上行礼，急声道：“太后，诸位王爷，大事不好！准噶尔蒙古已破兰州，西北将军线国安战死！蒙古骑兵正分两路，一路东进平凉，一路南下临洮，陕西危矣！”
殿内瞬间死寂。
蒙古人真的南下了，而且来势汹汹。兰州一破，整个西北防线崩溃。更可怕的是，若蒙古人东出潼关，与李自成残部合流，或者南下四川，后果不堪设想。
“还有……”刚林声音发颤，“天津急报，明军水师已过沧州，距大沽口不足二百里！守将请求援兵，但……但咱们哪还有兵可调？”
三面受敌。西北蒙古，海上明军，江南崇祯。而北京城内，还在争权夺利。
孝庄太后缓缓站起，这个历经三朝的女人，此刻眼中满是疲惫与决绝：“都别吵了。”