幽暗水径，名副其实。
这是一条隐藏在东海龙宫东南方数千里外、海底山脉深处的巨大裂隙。两侧是高耸入云的、覆盖着墨绿色海藻与暗红色珊瑚的陡峭崖壁，光线难以抵达底部，只有一些深海发光苔藓与游弋的磷光水母，散发出星星点点的幽蓝、惨绿光芒，勉强照亮前路。海水冰冷刺骨，水流湍急紊乱，带着一种奇特的、能干扰神念的阴寒能量。
空间漩涡消散后，杨戬一行人跌落在崎岖不平、布满尖锐碎石与滑腻苔藓的海底地面上。劫后余生的庆幸尚未持续片刻，便被周围环境中那无处不在的压抑、阴冷与危险感所取代。
“咳咳……”敖清音伤势最终，又是一口鲜血咳出，若非林青儿及时搀扶，几乎站立不稳。她脸色苍白如纸，气息微弱，强行催动本命精血破坏控灵骨碑的后遗症此刻完全爆发。
墨长老等从沉渊海眼救出的龙族、海族，大多也是伤痕累累，气息萎靡，能保持站立已属不易。那些被杨戬从运输船囚笼中带出的“优质祭品”，此刻也都瘫倒在地，或惊恐，或茫然，或警惕地打量着周围环境与杨戬这群陌生人。
杨戬自己状态也不算好。与骨魔将激战，强行启动传送阵，又带着这么多人空间穿梭，消耗巨大。混沌冰元几近枯竭，经脉隐隐作痛，神魂也有透支之感。但他知道，此刻绝不能露出疲态。
他强提一口气，天眼银灰光芒扫视四周，同时将一丝“初始”道韵扩散开来，感应着环境中的能量流动与潜在危险。
“此地不宜久留。传送波动可能引起虚妄势力注意，必须尽快离开这片区域，寻找隐蔽处疗伤。”杨戬沉声道，声音虽然带着疲惫，却依旧沉稳有力，让慌乱的人群稍稍安定。
“陛下，清音感应到……东北方向，约五里外，有一处能量相对平缓、且似乎有天然幻阵遮掩的海底洞穴。”敖清音强忍伤痛，以龙族对水脉与地气的特殊感应，指向一个方向，“或许……可暂作栖身之所。”
“好！公主指路，所有人跟上，保持安静，收敛气息！”杨戬当机立断。他看向墨长老：“墨长老，劳烦您组织一下能行动的同胞，协助伤势较重的。青儿，照顾好公主。”
他又看向那些从囚笼中救出的“优质祭品”，目光尤其在几个气息相对较强、眼神尚存理智的身影上停留：“诸位，不管你们之前身份如何，为何被捕，如今我们同在一条船上。虚妄势力是我们共同的敌人。想活命，想报仇，就暂时听从安排。待脱离险境，再论其他。”
他的话语平淡，却带着不容置疑的威严，更有一股令人信服的力量。那些“祭品”互相对视，大多默默点头。能成为“优质祭品”的，都不是蠢人，明白眼下形势。
一行人相互搀扶着，在敖清音的指引下，朝着东北方向艰难前行。幽暗水径地形复杂，暗流汹涌，更偶尔有诡异的、仿佛能吸食法力的阴影生物从岩缝中掠过，给队伍带来不小的惊吓与麻烦。好在有杨戬天眼预警，敖清音对水脉的感知，以及墨长老等老成者的经验，总算有惊无险。
约莫半个时辰后，他们抵达了敖清音所说的那处海底洞穴。
洞穴入口隐藏在一片茂密的、散发着暗淡荧光的巨型海葵丛后方，被天然形成的岩石褶皱与水流巧妙地遮掩，若非敖清音感应到内部相对平缓的能量场，极难发现。洞口仅容两三人并行，向内延伸一段后，豁然开朗，形成一个约莫百丈方圆、高约十丈的天然洞窟。
洞窟内部干燥（似乎有某种天然避水结界），空气虽然陈旧，却并无太多污浊之气。洞顶有数道裂缝，隐约透下极其微弱的天光，以及一些深海发光矿物，提供了基本照明。更难得的是，洞窟深处有一眼不大的泉眼，涌出的泉水清澈，蕴含着淡淡的灵气，虽然稀薄，但对疗伤不无裨益。
“好一处天然隐蔽所！”墨长老感叹，“公主对水脉的感应，越发精纯了。”
敖清音虚弱地摇摇头，已无力多说。
众人进入洞窟，紧绷的神经终于稍稍放松，疲惫与伤痛如潮水般涌来，不少伤势较重的直接瘫倒在地。
杨戬立刻开始布置。他先是在洞口及周围布下数重隐匿与警戒禁制，以混沌冰元为基，融入时序感悟，使得禁制不仅能够屏蔽气息、迷惑感知，更能对闯入者进行“时间迟滞”干扰，争取预警时间。
随后，他取出身上所剩不多的疗伤丹药，分发给伤势最重的几人，尤其是敖清音和几个本源受损严重的老龙。他自己也服下几粒，盘膝坐下，开始调息恢复。
林青儿则主动承担起照顾伤员的责任，她心思细腻，又略通医术（林家祖传的契约龙族，多少懂些龙族与人族的疗伤之法），在小银的帮助下，为众人清洗伤口，分发丹药，安抚情绪。
墨长老等伤势稍轻的，也各自找地方调息，同时警惕地注意着洞内那些“新来的”祭品。
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那些从运输船带来的“优质祭品”，大约有二十余人（包括非人形海族）。他们聚在洞窟一角，低声交谈，目光不时瞟向杨戬和敖清音等人，神色复杂。其中，那个囚禁着“玄阴寒蛟龙珠”的特制囚笼，被单独放在一旁，散发着幽幽的寒气。
杨戬虽然闭目调息，但神识却时刻关注着洞内情况。约莫调息了一个时辰，恢复了两三成法力，稳定了伤势后，他缓缓睁开眼。
是时候处理这些“新成员”了。
他站起身，走向那群祭品。看到他走来，交谈声立刻停止，所有目光都集中在他身上，带着戒备、好奇，以及一丝敬畏。毕竟，眼前这位可是能从骨魔将眼皮底下把他们抢出来，还成功启动传送阵逃脱的狠人。
“诸位，”杨戬开门见山，“我是杨戬。想必有些人听过我的名字。”
人群中响起一阵轻微的骚动。“杨戬？反出天庭的那个？”
“万灵盟主？龙皇杨戬？”
“难怪有如此实力与胆魄……”
杨戬继续说道：“我将你们带出，并非出于纯粹善意。虚妄势力是我们共同的敌人，你们的力量，或许对我们接下来的行动有帮助。当然，若有人不愿参与，待局势稍稳，我可送其离开，自寻生路。但在此之前，我需要了解你们每个人的身份、能力，以及……你们所知的，关于虚妄势力在东海，尤其是龙宫的所有信息。”
他的目光扫过众人，最后落在一个身材魁梧、面容粗犷、额头有一道狰狞疤痕、气息在玄仙巅峰的赤发大汉身上。此人气息暴烈如火，显然是火系蛟龙之属，在众祭品中实力最强，且眼神桀骜，颇有领头之相。
“就从你开始吧。”杨戬淡淡道。
赤发大汉与杨戬对视片刻，感受到对方那深不可测的气息与平静目光下的无形压力，心中的桀骜收敛了几分。他哼了一声，瓮声瓮气道：“老子叫‘赤炼’，西海‘炎蛟岛’岛主，玄仙巅峰。三个月前，被一群黑袍杂碎偷袭，中了阴招，才被擒住。至于虚妄杂碎在东海的事……老子被关在囚笼里，知道的不多。只听说他们控制了龙宫，抓了很多龙族和海族，好像在搞什么血祭。还有，押送老子的那些杂碎聊天时提过，龙宫外围有几个重要据点，好像叫‘黑潮哨站’、‘毒藻林’、‘骨魔塔’什么的，兵力不弱。”
西海妖王？杨戬心中一动。西海龙王敖闰是他挚友，此人既是西海妖族，或许可争取。
“西海敖闰龙王，可知你被擒？”杨戬问道。
赤炼脸上闪过一丝晦暗：“敖闰？哼，那老泥鳅……或许知道，或许不知道。西海近来也不太平，听说也有黑袍杂碎活动。老子是自行开府，与龙宫往来不多。”言语间，对龙宫似乎并无太多好感，但提到虚妄势力时，恨意却是实打实的。
杨戬点点头，不再多问，看向下一位。
接下来，众人逐一自我介绍。有南海的“碧波贝女”长老，擅长幻术与治疗；有北海的“玄龟力士”，防御惊人；有东海本土的“雷纹电鳗”将军，精通雷电之法；还有一些稀有的海族，如“鬼面章鱼”、“幻光水母”等，各有奇异能力。