“我知道你在想什么，清鸢。”奥古斯都的脸上，露出一丝意味深长的笑容，“你觉得这个任务很棘手，甚至会让你陷入危险。但教会不会让忠诚的仆人，孤身奋战。”
他从怀中掏出一张照片，轻轻放在桌面上。照片上，一个扎着双马尾的少女，正对着镜头甜甜地笑着，眼神明亮，如同初升的月亮。
苏清鸢的身体猛地僵住。照片上的少女，是她的妹妹——苏清月。
“清月最近身体有些不适，教会安排她在守时大教堂进行调养。”奥古斯都的声音，此刻变得异常柔和，甚至带着一丝关切，“大教堂的环境，对她的时能稳定很有帮助。当然，如果她在调养期间，能得到姐姐的陪伴，我想她的心情也会更好一些。”
苏清鸢的指尖，不受控制地颤抖起来。她知道奥古斯都的意思。这不是调养，这是挟持。清月是她唯一的亲人，也是苏家血脉的延续。她自幼体弱，时能感知能力却异常强大，一直受到教会的“特殊关照”。教会的“特殊关照”，从来都不是免费的。
“大主教，您这是……”苏清鸢的声音有些沙哑。
“我只是希望，苏家能继续为教会效力，守护纽伦市的秩序。”奥古斯都打断她，眼神中的“关切”瞬间消失，取而代之的是冰冷的威胁，“清鸢，你要明白，有些事情，一旦开始，就没有回头路。逆时会，必须被铲除。而你，是最好的人选。你的能力，你的家族，都决定了你的使命。”
他拿起沙漏，轻轻转动，细沙再次流淌。“一个月。我希望你能给我一个满意的答复。否则……”奥古斯都没有说完，但那未尽之言，却比任何言语都更具威胁。
苏清鸢沉默地站在那里，身体仿佛被冻结。她能感觉到，一股冰冷的寒意，从脚底直冲头顶。她不是没有反抗过，她曾试图将清月从教会的掌控中解救出来，但教会对苏家的渗透，远比她想象的要深。她的每一步行动，似乎都在他们的预料之中。
她想起清月那双明亮的眼睛。那是她在这个冰冷世界里，唯一的温暖。为了清月，她可以做任何事。
“我明白了，大主教。”苏清鸢的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。她知道，她别无选择。
奥古斯都满意地点了点头。“很好。去吧，清鸢。教会期待你的好消息。”
走出教皇厅，夜风吹过，苏清鸢感到一阵刺骨的寒冷。她紧了紧身上的白色大氅，袖口处，那枚流泪的眼睛徽记，在月光下显得格外醒目。她抬头望向天空，纽伦市的钟声，此刻听起来，更像是无情的催命符。
她必须找到逆时会。但她要做的，绝不仅仅是找到。她要利用这个机会，深入教会的秘密，找到解救清月的方法。
她脑海中再次浮现出陆沉的身影。那个在停滞巷中，隔着城市为她修复“清月”剑的男人。他会是敌人吗？还是，她新的盟友？
苏清鸢的嘴角，勾勒出一个极浅的弧度。这场博弈，才刚刚开始。而她，已经做好了准备。她会像一把隐藏在暗处的刀，等待着最合适的时机，刺向那些自以为掌控一切的“时间守卫者”。
她需要一个切入点，一个能让她在教会眼皮底下，接近逆时会的办法。她想起老格雷的日记，想起那份关于“时油厂”的指控。或许，那里会是答案。
她转过身，大步流星地走向据点。她的步伐坚定，眼神中闪烁着前所未有的光芒。为了清月，为了苏家的未来，她必须在教会与逆时会之间，走出一条属于自己的路。
纽伦市的钟声，再次响起。这一次，它仿佛在为她奏响一曲战歌。