那张因为浮肿而变形的脸，却依然残留着熟悉的轮廓。
陆沉的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
王小胖。
邻居王伯那个有些憨厚，总是跟在父亲身后帮忙，见到他会腼腆地喊一声“陆沉哥”的少年。
王伯哭诉儿子为了多挣点时油补贴家用，进了时油厂就再也没回过家的场景，还清晰地印在陆沉的脑海里。他以为王小胖是失踪了，或是遭遇了不测。
可他现在就在这里，活着，却又像已经死了。
“你……”陆沉的喉咙有些发干，他迅速压下心头的巨浪，将自己的声音变得和周围的工人一样沙哑麻木，“你还好吗？”
王小胖茫然地抬起头，空洞的眼神聚焦了片刻，似乎在努力辨认眼前这个满脸油污的人。
“我……我没事。”他含糊地应着，低下头，继续费力地推着那辆装满沉重油桶的推车。
陆沉的目光落在了王小胖的后颈上。那里，被肮脏的衣领半遮半掩着，扣着一个暗灰色的金属项圈。项圈不大，紧紧地贴着皮肤，表面没有多余的装饰，只有一个微不可察的缝隙，偶尔会闪过一丝极其黯淡的黑光。
那不是装饰品。
陆沉的感知力如同一根无形的细丝，悄悄探了过去。当他的感知触碰到项圈时，一股阴冷、混乱的时褶波动反馈回来。这波动与王小胖体内那团蛛网般的破碎时褶，同出一源。
项圈在控制着他。
不，它在“改造”他。它像一个微型的污染源，持续不断地向王小胖体内注入混乱的时褶，加速他生命时能的流失，同时压制他的神智，让他变成一具只会听从指令的行尸走肉。
“这个……”陆沉压低声音，用下巴指了指王小胖的脖子，“是什么？”
“工头说，是‘精力补充器’。”王小胖的回答没有任何情绪起伏，像在背诵一段与自己无关的文字，“戴上它，干活不累。”
干活不累。
陆沉的指尖在粗糙的工装裤上掐了一下。何等恶毒的谎言。这分明是催命的枷锁。
他看着王小胖和其他工人一样，佝偻着背，眼神空洞地推着车，汇入那片沉默的、走向死亡的河流。他想做点什么，想立刻扯掉那个项圈，但理智告诉他不能。在这里，任何异常的举动，都会引来杀身之祸。
他必须找到这些项圈的控制核心，找到破解它们的方法。
陆沉没有继续跟着搬运的队伍，他借着一个转身的功夫，拐进了另一条岔路。这里是工厂的维修通道，光线更加昏暗，头顶的蒸汽管道嘶嘶作响，不时滴下滚烫的油水。