苏清鸢的心，则猛地提到了嗓子眼。
“非自然？”高明的声音冷了下来，“什么意思？”
“能量波动很微弱，但……但频率非常稳定，不像是荒野的自然产物，也不像噬时体。”那修士的声音有些不确定，“更像是……某种人造的、用于屏蔽或伪装的装置。”
高明沉默了。
车厢内的空气，瞬间凝固。
苏清鸢的手，在袖口下，不自觉地攥紧了。
是他们吗？
是陆沉他们吗？
“停车。”高明的声音，像冰一样冷。
整个车队，在刺耳的刹车声中，缓缓停下。
高明站起身，走到车窗边，拿起一个高倍望远镜，望向远方那道狭长的峡谷入口。
“有意思。”他放下望远镜，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“看来，有几只胆子大的老鼠，自己送上门来了。”
他转身，看向苏清鸢，眼中闪烁着一种猫捉老鼠般的兴奋光芒。
“走吧，我亲爱的副手。我带你去欣赏一场……精彩的狩猎。”
……
山包顶部。
“来了！”负责观察的阿四，突然压低声音喊了一句。
所有人的心，都猛地一抽。
陈默一把抢过望远镜，朝峡谷深处望去。
只见远方的地平线上，一个巨大的、黄铜色的身影，正在快速接近。
那是一头“狮子”。
一头完全由机械构成的、体型堪比蒸汽卡车的巨兽。它的四肢粗壮有力，每一步落下，都让地面发出轻微的震颤。它的身体，由无数精密咬合的齿轮、管道和金属甲片构成，在灰色的天光下，反射着冰冷的金属光泽。
它没有眼睛，头部是一个光滑的、浑圆的金属罩，但所有人都有一种被死死盯住的错觉。
“噬时护兽……”老宽喃喃自语，声音里满是恐惧。
那头机械巨兽，以一种与其庞大体型完全不符的迅捷，冲进了峡谷。它没有停留，只是沿着峡谷的中心线，一路狂奔。所过之处，带起一阵狂风，卷起地上的沙石，发出“噼里啪啦”的声响。
仅仅十几秒，它就穿过了整个峡谷，消失在了另一端的平原上。
直到那沉重的脚步声彻底远去，山包上的众人才敢大口喘气。
“妈的……这他妈是什么怪物……”林野的额角，也渗出了一层细密的汗珠。刚才那一瞬间，他甚至感觉自己握着战斧的手，都有些发僵。
“它的速度太快了，而且行动路线固定，没有任何多余的动作。”陈默放下了望远镜，脸色凝重，“想要在不惊动它的情况下潜入，几乎不可能。”
众人再次陷入了沉默。
陆沉没有说话，他一直盯着护兽消失的方向。他的感知，捕捉到了一个细节。
那头护兽身上散发出的时褶波动，虽然狂暴，但核心处，却有一种熟悉的、被人为操控的痕迹。
就在这时，一阵引擎的轰鸣声，隐隐约约地，从他们来时的方向传来。
“什么声音？”阿四警惕地抬起头。
陈默立刻调转望远镜，朝声音传来的方向望去。
下一秒，他的瞳孔，猛地收缩。
“是教会！”他的声音，因为震惊而变了调，“是教会的车队！”
所有人，都朝着那个方向望去。
只见远方的荒野上，一支由数十辆卡车组成的庞大车队，正像一条黑色的巨蟒，朝着回音峡谷的方向，缓缓逼近。
尘土飞扬，旌旗招展。
那股肃杀而冰冷的气息，即使隔着数公里，也清晰可辨。
“他们怎么会来这里？！”林野的脸色难看到了极点。
前有无法力敌的护兽，后有教会的大军。他们被堵死了。
陆沉没有看那庞大的车队，他从陈默手中拿过那个老旧的单筒望远镜，目光，精准地锁定在了车队最中央的那辆、如同堡垒般的指挥车上。
透过布满划痕的镜片，他看到，指挥车的车门打开了。
两个人，从车上走了下来。
为首的，是一个穿着黑色作战服的男人，身形挺拔，脸上带着一种令人厌恶的、玩味的笑容。
是高明。
而在高明的身后，还站着一个身影。
一个穿着同样制服，却显得有些格格不入的、纤细的身影。
那人抬起头，似乎正朝着他们这个方向观望。
尽管隔着遥远的距离，尽管面容模糊，但陆沉还是一眼就认出了她。
那双即使在绝境中，也依旧清冷的眼眸。
那份即使身处泥沼，也未曾弯折的傲骨。
苏清鸢。