血色令牌的传送光芒如潮水般退去时，陈三炮已稳稳立在赤红荒漠的中央。三轮残月悬在天际，将连绵的沙丘染成暗红，热浪扭曲着远处的视野，空气中弥漫着铁锈与血腥混合的怪味，吸入肺中都带着灼痛感。
他抬眼望向高空——那里悬浮着数以千计的金色眼瞳，每一只都有房屋大小，瞳孔深处流转着玄奥的符文，如同神明俯瞰众生。这便是擎天卫布置的“神之鹰眼”，考核小世界内发生的每一幕，都会通过这些眼瞳实时投射到外界的观礼台，供督察使与各大家族的强者审视。
“倒是把我们当成戏文看了。”陈三炮低声自语，握紧了背后的轩辕剑柄。赤金剑身传来微弱的牵引力，如同罗盘般指向荒漠东北方向——那里正是考核终点的方位。
他没有急于赶路，而是俯身抓起一把赤沙。沙粒在掌心簌簌滚动，指尖能感受到其中蕴含的稀薄神力残留，带着淡淡的法则波动。“此地……陨落过不少强者，连沙尘里都浸透着神血的气息。”轩辕霓裳的声音在识海中响起，带着一丝警惕，“小心地底……似乎有东西在窥探。”
话音未落，前方的沙丘突然轰然炸裂！赤黄色的沙浪冲天而起，两道身影狼狈地从沙下冲出，一男一女皆是地神境二级的修为，玄色衣袍被染得猩红，发丝间还沾着沙砾。他们身后追着三只形如蝎子、却长着张惨白人脸的怪物，蝎尾高高翘起，毒针泛着幽绿光泽，空气中弥漫着刺鼻的腥甜。
“道友救命！”那女子瞥见陈三炮的身影，像是抓住了最后一根救命稻草，失声尖叫起来，声音里满是绝望。
陈三炮反手拔剑。赤金剑光如新月般斩出，带着撕裂空气的锐啸掠过三只人面蝎。怪物的身躯僵在半空，随即无声无息地分裂成两半，墨绿色的血液洒在沙地上，瞬间腐蚀出滋滋作响的白烟，留下一个个深黑色的小坑。
那对男女瘫倒在地，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。男子挣扎着抱拳，声音嘶哑：“多、多谢道友出手相救……我二人是青风城林家子弟，不知道友高姓大名？”
陈三炮走到他们面前，伸出手：“令牌。”
两人的脸色瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱。女子咬着唇道：“我们……我们的令牌早就被抢了。是百炼城王家的王磊，他已达地神境五级，还带着两个四级的护卫，就在前面的峡谷里设伏……”
“哦。”陈三炮收回手，转身朝东北方的峡谷走去，没有再多问一句。
“道友留步！”男子急忙喊道，挣扎着想爬起来，“王家那伙人心狠手辣，你一人前去怕是会吃亏！不如我们结伴同行，也好有个照应，我们愿以……”
“不必。”陈三炮头也不回，声音消散在风中，“你们只会拖累我。”
他的身影很快消失在沙丘背后。那对男女面面相觑，最终苦笑一声，相互搀扶着朝相反方向逃去——他们已失去考核资格，如今唯一的念头便是活着离开这片该死的荒漠。
半个时辰后，赤漠峡谷。
两侧的岩壁高达千丈，通体赤红如血，阳光照射下泛着诡异的光泽，崖壁上布满了蜂窝状的洞窟，不知藏着多少危险。陈三炮刚踏入谷口，三道身影便如鬼魅般从岩壁的阴影中跃下，呈品字形将他牢牢围住。
为首的是个魁梧大汉，赤膊的上身刻满了火焰图腾，肌肉虬结如老树盘根，正是百炼城王家的王磊。他左右两侧各站着一名瘦高男子与矮胖老者，气息皆是地神境四级，眼中闪烁着贪婪的光。
“倒是省得我们再找了。”王磊舔了舔干裂的嘴唇，目光落在陈三炮腰间的血色令牌上，眼中闪过毫不掩饰的贪婪，“小子，看你面生得很，是哪个城的？识相点就自己把令牌交出来，爷或许还能饶你不死。”
陈三炮“慌忙”后退两步，故意释放出神武境五级的气息，声音带着刻意装出的颤抖：“几、几位前辈……晚辈只是路过此地，无意冒犯……还请高抬贵手……”