他身后一个筑基二层的帮众应声而出，手中长刀带着凌厉的破风声，直劈少年后心！这一刀又快又狠，显然是要当场格杀！
“不——！”那被踢倒的妇人发出撕心裂肺的哭喊。
巷口阴影里，林风的瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧，右手下意识地就要摸向袖中的子母刃！他身边的洛雪，冰眸中也爆发出前所未有的寒意，周身空气温度骤降！
就在这千钧一发之际——
“住手。”
一个平淡、却带着不容置疑威严的声音，突然从岔路另一头响起。
那声音并不大，却仿佛蕴含着某种奇异的魔力，让那持刀劈砍的帮众动作硬生生僵在半空！
所有人，包括刘爷，都骇然转头望去。
只见岔路尽头，不知何时出现了一个身穿朴素灰色长袍、面容清癯、眼神平静无波的中年文士。他手中拿着一卷泛黄的书册，正缓步走来，仿佛只是一个误入此地的教书先生。
但刘爷在看到此人的瞬间，独眼中的残忍和嚣张顷刻间消失无踪，取而代之的是一种深深的忌惮和……恐惧？他连忙收回脚，整理了一下皮甲，躬身抱拳，语气带着前所未有的恭敬：
“属……属下血爪堂刘三，参见文先生！不知文先生驾临，有失远迎，还望恕罪！”
那被称为“文先生”的中年文士，目光淡淡扫过地上奄奄一息的老者、惊恐哭泣的妇人、僵在半空的帮众，以及那个吓傻了的少年，最后落在刘爷身上。
“刘三，当街滥杀，惊扰街坊，是你血爪堂的规矩，还是血狼帮的规矩？”文先生的声音依旧平静，却让刘爷额头瞬间冒出冷汗。
“不……不敢！属下只是……只是追查逃税……”刘三结结巴巴地解释。
“逃税？”文先生看了看那少年，“炼气四层，气息虚浮，根基不稳，像是逃税隐匿修为的样子吗？”
“这……属下可能看错了……”刘三冷汗涔涔。
“看错了，就险些当街格杀一条性命。”文先生合上书卷，“血狼大人要的是精血，是供奉，不是无谓的杀戮和恐慌。今日之事，到此为止。带着你的人，滚。”
“是！是！属下遵命！这就滚！这就滚！”刘三如蒙大赦，连连躬身，狠狠瞪了手下们一眼，带着一群噤若寒蝉的帮众，灰溜溜地快速离去，甚至没敢去拿那个装了老者精血的血玉瓶。
那文先生站在原地，目光再次扫过惊魂未定的人群，又在林风和洛雪藏身的巷口阴影处微微停顿了半息，什么也没说，转身，缓步离开，身影很快消失在错综复杂的街巷中。
直到文先生彻底离开，岔路口凝固的气氛才稍稍松动。那妇人连滚带爬地扑到儿子身边，抱住他嚎啕大哭。其他人也慌忙扶起地上气息微弱的老者，场面一片混乱。
巷口阴影里，林风缓缓松开了紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的印子。他望向文先生消失的方向，眼中惊疑不定。
这人是谁？一句话就能吓退凶神恶煞的血爪堂头目？看刘三那恐惧的样子，绝不仅仅是地位高低那么简单。
更重要的是……刚才那一刻，林风胸口的七彩玉佩，传来了一丝极其微弱、却异常清晰的波动——那是厌恶，还有一丝……熟悉的警惕？
姬瑶前辈，认识这个人？
“师姐，我们回去。”林风低声道，声音有些沙哑。
洛雪默默点头，冰眸中的寒意尚未完全褪去。
两人不再停留，沿着来路，快步返回周家药铺。
一路上，林风脑海中不断回放着刚才那血腥而绝望的一幕：老者的惨叫，妇人的哀求，少年濒死的惊恐，还有刘三那毫不掩饰的残忍与那位“文先生”平淡话语下隐藏的、更令人心悸的威严。
当街征收，反抗者死。
血老怪的规矩，就是用这样赤裸裸的暴力，铭刻在每一个人的恐惧里。
而那个神秘的“文先生”……又是何方神圣？
乱石城的水，比他们想象的，还要深，还要浑。