柳伯沉默了。
“我们先想办法上去。”小智站起身，但立刻感到脚踝一阵刺痛——扭伤了。
“别乱动。”柳伯也站了起来，他看起来没什么大碍，不愧是长期锻炼的人。他走到岩壁前，伸手摸了摸，“太滑了，爬不上去。”
“用宝可梦的话……”小智掏出精灵球，但柳伯打断了他。
“在这种狭小空间召唤大型宝可梦，可能导致二次坍塌。你不知道这种基本常识吗？”
“那、那怎么办？”
柳伯盯着岩壁，似乎在思考。突然，他脸色一变，朝旁边扑倒：“小心！”
一块松动的岩石从上方坠落，正朝小智砸来。
“皮卡丘，铁尾！”
“皮卡——丘！”
皮卡丘纵身跃起，尾巴泛起金属光泽，一击将岩石打碎。碎石四溅，但避开了两人。
“做得漂亮，皮卡丘！”
“皮卡！（小意思！）”
然而危机还没结束。打碎岩石的冲击让上方更多的土石松动，更大的石块开始坠落。
“糟了！”
“小智！”柳伯突然喊道，“让皮卡丘用电击打岩壁左侧突出的那块岩石！快！”
“诶？”
“没时间解释了！相信我！”
小智咬咬牙：“皮卡丘，对准左边那块突出的石头，电击！”
“皮卡——丘——！！！”
强力电击打在岩石上，岩石应声碎裂。紧接着，整个岩壁的结构似乎发生了变化，原本要坠落的大石块卡在了新形成的缝隙里，暂时稳住了。
两人屏息等待了几秒，确认没有更多落石后，才松了口气。
“刚才那是……”小智不解。
“那块岩石是支撑点。打碎它，上方的结构会重新平衡，虽然不稳定，但能争取时间。”柳伯解释道，然后深深看了小智一眼，“你毫不犹豫就让皮卡丘执行了。甚至没问为什么。”
“因为您让我相信您。”小智说。
柳伯沉默了很久，久到小智以为他不会回答了。老人走到岩壁另一侧，弯腰捡起一样东西。
那是一个陈旧的金属环，边缘已经磨损，上面有模糊的刻痕。
看到那个环的瞬间，柳伯的身体明显僵住了。
“这是……”小智凑过去。
柳伯的手指轻轻摩挲着金属环，表情是从未见过的复杂。坚硬的面具裂开了一道缝，露出了深藏其中的痛苦。
“这是长毛猪的脚环。”他的声音很轻，轻到几乎被谷底的风声掩盖。
“长毛猪？”
“我曾经的搭档。”柳伯闭上眼睛，“很多年前，我们就像你和皮卡丘一样，形影不离。不，甚至更甚。它是我的第一个伙伴，我们从彼此还不成熟时就一起成长。”
小智没有插话，静静听着。
“那一年冬天特别冷，我们被困在雪山里。食物不够，我受了伤，发着高烧。”柳伯的声音很平静，平静得可怕，“长毛猪用自己的体温温暖我，在暴风雪中挖出洞穴。最后，我们得救了，但它……”
他停顿了很久。
“它开始疏远我。不再回应我的呼唤，不再与我亲近。我以为它累了，给它时间休息。直到有一天，它彻底消失了。只留下这个脚环，在它最后一次和我一起训练的地方。”
“为什么……”小智喃喃道。
“我花了很长时间才想明白。”柳伯睁开眼睛，那里面是深深的疲惫，“它把那次遇险归咎于自己。认为如果它更强，如果我更信任它的力量而不是将它当做需要保护的对象，我们就不会陷入那种境地。我过度的‘珍惜’，让它感到了束缚和无力。”
“它觉得……辜负了您？”
“是它认为我觉得它辜负了我。”柳伯苦笑，“多么讽刺。我从未那样想，但它的心被自责封锁了。它离开，是为了变得足够强，
强到永远不会再让我陷入危险。而我也被困在自责里——如果我能更早察觉它的想法，如果我能更好地沟通……”
他握紧了手中的脚环。
“这些年，我走遍了可能的地方，但再也没有找到它。我改变了训练方式，变得严格，甚至冷酷，因为我认为温和的对待只会让宝可梦软弱，让它们无法承受真正的压力。但也许……我错了。”
柳伯看向小智和皮卡丘。
“你毫不犹豫地扑向危险，为了救它。而它也在你遇到危险时毫不犹豫地战斗。你们之间没有怀疑，没有猜忌。这种信任……”他顿了顿，“不是软弱。是我忘记了这种东西的存在。”
小智蹲下身，额头轻轻抵着皮卡丘的额头。
“我和皮卡丘，也经历过很多事。有过失败，有过争吵，有过不理解对方的时候。但正因为一起经历过这些，我们才更相信彼此。宝可梦和训练家，不是谁保护谁的关系，而是一起变强，一起面对一切。”
“皮卡皮卡丘。（我们永远在一起。）”皮卡丘用脸颊蹭了蹭小智。
柳伯看着他们，许久，轻轻叹了口气。
“上来吧。我知道怎么出去了。这边岩壁有裂缝，可以绕到缓坡。”
“您知道？”
“年轻时，我和长毛猪曾探索过这一带。”柳伯的眼神飘远，“它喜欢在岩石缝隙里找树果。”
他领着路，两人一前一后在狭窄的岩缝中穿行。果然，走了约莫二十分钟，眼前豁然开朗，一条缓坡通往上方。
回到地面时，小刚和伊利斯正焦急地寻找他们，西玛也在。
“小智！柳伯先生！你们没事吧？”
“没事。”小智拍拍身上的土，然后看向柳伯，“柳伯先生，关于道馆战……”
“明天上午九点，道馆见。”柳伯恢复了平时那种冷硬的语气，但眼神已经不同，“让我看看你和皮卡丘的‘信任’能发挥到什么程度。”
“是！一定不会让您失望！”
柳伯转身准备离开，又停住脚步，背对着小智说：“关于长毛猪的事……”
“我们可以帮忙寻找！”小智立刻说。
伊利斯也点头：“人多力量大。”
小刚已经拿出了洛托姆手机：“我可以帮忙分析长毛猪可能活动的区域，根据习性、气候……”
柳伯的肩膀微微放松了一些。
“……谢谢。”
他说完这两个字，便大步离开了。
西玛看着他的背影，摇头笑道：“那老顽固，居然会说谢谢。你们几个小家伙，真不简单。”
“只是做了应该做的事。”小智认真地说。
夕阳西下，将森林染成金红色。小智抱起皮卡丘，望向远方。
“皮卡丘，我们一定要帮柳伯先生找到长毛猪。”
“皮卡丘！（嗯！）”
伙伴的回应坚定而温暖。
而在他们看不到的地方，柳伯站在道馆门前，手中紧握着那个陈旧的脚环，抬头望向雪山的方向。
“等着我，老伙计。这次，我会用正确的方式找到你。”
山谷的风吹过，带着冬去春来的气息。有些坚冰，终将在温暖的阳光下，慢慢融化。