“三千年……”阿箬低声重复，难以想象如此漫长的时间是如何度过的。
卡兰似乎听到了她的低语，转向她：“在永恒之眠中，时间没有意义。我只是完成了我的誓言，守护着这里的秘密，直到使命终结。”
“您刚才说，邪恶力量复苏了？”秦墨问道。
卡兰点点头，他的身影微微波动，像是水中的倒影：“三千年前，我们牺牲了许多，才将‘虚无之影’封印。但封印并非永久，每隔千年，封印就会弱化一次。如今，第三个千年即将到来，虚无之影的力量正在重新聚集。你们在旅途中感受到的异常——黑暗生物的增多，自然秩序的紊乱，都是封印松动的征兆。”
穆风想起了之前在村庄遇到的被黑暗侵蚀的村民，以及那些变得异常凶暴的野兽。“所以我们经历的一切，都与封印松动有关？”
“正是。”卡兰的身影飘到大厅一侧，墙壁上随之浮现出新的画面——展示着世界各地正在发生的异常现象：冰川加速融化，森林大面积枯萎，海洋深处传来不明低鸣，天空中偶尔出现黑色的裂隙。
“镇魂铃是唯一能够彻底封印虚无之影的器物，但当年它承受了太多力量，最终破碎。现在，必须重新集齐所有碎片，重塑镇魂铃，才能完成最终的封印。”
“可是碎片散落在世界各地，”阿箬急切地问，“我们该怎么找到它们？您刚才提到了极北之地，还有其他地方吗？”
卡兰抬起手，大厅中央突然浮现出一幅光影地图，地图上标注着七个光点，其中一个正在他们所在的位置闪烁。“镇魂铃碎裂成七块，散落在世界的七个方位。你们已经找到了第一块，还有六块需要寻找。极北之地是其中之一，那里是‘寒冰之心’的所在，一块碎片被封印在永冻峰的深处。”
地图上，位于极北之地的光点闪烁着蓝白色的光芒，周围标示着险峻的地形和可怕的生物——巨大的冰霜巨龙、能够冻结灵魂的寒雾、以及由纯粹冰雪构成的守护巨像。
“但极北之地只是第一站。”卡兰继续说道，指着其他光点，“西方的荒漠深处，东部的迷雾群岛，南方的熔岩之渊，天空之城遗迹，深海之眼，以及……”
他停顿了一下，最后一个光点位于地图中心，但却模糊不清，似乎被某种力量遮蔽了。
“以及时间迷宫。那是最后一块碎片，也是最难获取的一块。只有当其他六块碎片集齐后，时间迷宫的入口才会显现。”
铁蛋咽了口唾沫：“听起来……我们需要走遍整个世界。”
“而且每一处都充满危险。”夜影补充道，她的眼睛紧盯着地图上的各个标记点。
卡兰的身影开始变得透明：“我的力量即将耗尽，这最后一丝意识能够苏醒，已经耗尽了水晶棺中储存的能量。记住，每一块碎片都有守护者，但并非所有守护者都像我一样愿意交出碎片。三千年的守护，可能会改变一个人的心智，有些人可能已经将碎片视为己有，不愿交出。”
“那怎么办？”秦墨问道。
“证明你们的决心，展示你们的目的。守护者们虽然可能变得偏执，但他们的核心使命从未改变——保护世界免受虚无之影的侵害。如果你们能证明自己是真正的继承者，他们会理解的。”
卡兰的身影越来越淡，几乎要融入空气中：“还有一点，碎片之间会相互感应。当你们靠近其他碎片时，已有的碎片会发出光芒，指引方向。现在，去极北之地吧，找到寒冰守护者索拉，她会考验你们，然后决定是否交出碎片。”
“等等！”阿箬突然喊道，“我们该怎么应对极北之地的危险？有什么建议吗？”
卡兰最后的影像露出一丝微笑，那是三千年来第一次有人性的表情：“信任彼此，坚守本心。寒冷不仅考验肉体，更考验灵魂。不要被冰雪蒙蔽了眼睛，也不要被寒冷冻结了心。”
说完这些话，卡兰的身影完全消散，化为点点光芒，融入大厅四周的柱子中。柱子上的符文突然大放光明，然后渐渐平息，恢复原来的柔和亮度。
水晶棺中的实体依然安详地躺着，但额头的印记已经黯淡无光。石台上的光芒也逐渐消散，最后只留下一个普通的石台和棺椁。
众人沉默了片刻，消化着刚刚获得的信息。
“七个碎片，七个地点，遍布整个世界。”穆风打破沉默，语气中既有沉重也有决心，“这是一条漫长而危险的道路。”
秦墨转身面对同伴，他的眼神坚定：“但这是我们必须走的道路。如果我们不去做，虚无之影将彻底复苏，到时候整个世界都将陷入黑暗。我们已经在旅途中看到了那些征兆——那些被黑暗侵蚀的生命，那些失衡的自然现象。我们没有退路。”
阿箬点头：“而且，我们已经走过了这么远。从最初只是寻找失踪的村民，到现在承担起拯救世界的使命，每一步都是命运的安排，也是我们自己的选择。”
“我只是个普通的铁匠儿子，”铁蛋抓了抓头，“从来没想过会参与这样的事情。但既然选择了这条路，我就会走到底。”
夜影轻轻抚摸腰间的短刀：“我的族人曾经教导，当世界需要你时，你不能背过身去。这就是世界需要我们的时刻。”
秦墨看着每一位同伴，心中涌起一股暖流。他知道，无论前路多么艰险，有这些人在身边，他就有了前行的勇气。
“那么，我们就去极北之地。”他宣布道，声音在大厅中回荡，“找到寒冰之心，找到第二块镇魂铃碎片。”
当他们准备离开大厅时，石台突然再次发出光芒。光芒凝聚成一个小小的光球，飘到秦墨面前。秦墨伸出手，光球落在他掌心，化为一块冰蓝色的结晶，结晶内部仿佛有雪花在飘落。
“这是卡兰最后的礼物，”一个微弱的声音在他们心中响起，“寒冰护符，能在极北之地保护你们不被严寒伤害。但记住，它的力量有限，只能支撑三十天。三十天后，无论是否找到碎片，都必须离开极北之地，否则永恒的寒冰将吞噬你们的灵魂。”
声音彻底消失了，这次是真的永远沉寂。
秦墨握紧手中的寒冰护符，感受到其中蕴含的温和力量。“三十天，”他低声说，“时间不多，我们必须抓紧。”
一行人转身离开大厅，沿着来时的通道返回。当他们走出通道，重新站在石门前时，石门缓缓关闭，重新与周围的山谷融为一体，仿佛从未打开过。
山谷中的奇异景象正在逐渐消失。那些发光植物开始凋零，化为光尘飘散；地面裂缝中的光液干涸，留下普通的裂缝；飘浮的光粒一颗颗熄灭，如同夜空中的星星在黎明时分隐去。
“这片领域是依靠卡兰的力量和镇魂铃碎片维持的，”阿箬观察着四周的变化，“现在碎片被我们取走，卡兰的意识也彻底消散，这里将回归普通的山谷。”
果然，不到一炷香的时间，所有的奇异景象都消失了，只剩下一个普通的、略显荒凉的山谷，与他们来时经过的其他山谷没有任何不同。
“就像一场梦。”铁蛋喃喃道。
“不，不是梦。”秦墨拿出那块镇魂铃碎片，碎片在阳光下反射着温和的光芒，“这是真实的，我们的使命是真实的，危险也是真实的。”
穆风展开地图，标出极北之地的位置：“从我们现在的位置到极北之地，至少要穿越三个国家，翻越两座山脉。即使日夜兼程，也需要至少半个月的时间。”
“而且途中可能还会遇到其他麻烦。”夜影提醒道，“黑暗力量已经在各地滋生，我们的行动可能会引起它们的注意。”
秦墨收起碎片，望向北方，眼中闪烁着坚定的光芒：“无论前路有多少困难，我们都必须前进。为了那些信任我们的人，为了这片土地上的所有生命。”
众人点头，收拾行装，踏上新的征程。阳光洒在他们身上，投下长长的影子。前方的道路漫长而艰险，但他们心中燃起的火焰，足以驱散任何寒冷与黑暗。
而在遥远的极北之地，永冻峰的深处，一双冰蓝色的眼睛在黑暗中缓缓睁开，仿佛感应到了什么。风雪在洞窟外呼啸，但洞窟内一片寂静，只有冰晶生长的细微声响。一个身影从冰封的王座上站起，走向洞口，望着南方，仿佛在等待着什么人的到来。
寒冰守护者索拉，已经等待了三千年。
而现在，客人终于要来了。