两种苦难，一样刺骨。
丁酉的训诫，冷酷，直接，甚至带着几分赤裸裸的胁迫，却无比有效。他正将这些孩子过往的痛苦与恐惧，一点点淬炼，一点点拧成绳，最终系在徐家与他徐渊的身上，化作最牢固的忠诚基石。
徐渊何尝不知，这手段并不光彩，甚至可以说是利用了他人的绝境，进行着一场彻头彻尾的“洗脑”。可他更清楚，对于普通人来说，这就是个豪强林立、官绅勾结、人命如草芥的时代。而他，想要建立起一点真正属于自己的、不被轻易摧毁的力量，想要在这波诡云谲的世道里站稳脚跟，根本没有温情脉脉的余地。
想要护着自己，护着身边的人，想要在这北宋的天地里，走出一条属于自己的路，就必须将根须，狠狠扎进这血与泪浸泡的土壤里。
徐渊的指尖，在袖中轻轻叩着掌心，一遍又一遍，默念着那八个字：“义不掌财，慈不掌兵。”
这八个字，像一剂冰冷的良药，浇灭了他心底最后一丝残存的不忍与波澜。
眼底的复杂尽数褪去，只剩下沉定的冷光，还有一丝藏得极深的野心。他不再停留，转身，脚步轻缓却坚定地向廊外走去，青衫的衣袂轻扫过廊下的青苔，没有发出一丝声响，仿佛从未在这里，看过这一场关于苦难与忠诚的训诫。
太湖的水声，隐隐约约从庄外飘来，浪涛拍打着堤岸，一声接着一声，宏大，苍茫，又带着一种漠然的冷意。那水声，听过千百年的王朝更迭，见过千百年的底层挣扎，也见证过千百年无数人关于依附、关于挣扎、关于野心的故事。
而如今，在这太湖之畔的徐家庄，属于他徐渊的故事，属于他的布局与野心，才刚刚在这片血与泪的土壤上，写下第一个沉重而坚定的注脚。
围墙内的校场上，丁酉的训诫还在继续，孩子们的呼吸渐渐平稳，那一声声“徐家的人”的余韵，还在空气里飘荡。而围墙外的太湖，依旧潮起潮落，无声地注视着这方小小的天地，注视着那些在苦难中抓住一丝希望的孩子，也注视着那个渐行渐远的青衫背影，走向这纷繁的棋局之中。
……
太湖庄子的后续改建工程未动声色，不过旬日便臻于完善。
原先夯筑的土墙又加厚了半尺，墙头覆了密麻的荆棘，将院内外彻底隔出；校场被反复夯打，黄土地硬实如石，连一丝坑洼都寻不见，边角还掘了浅沟排水，免得雨天泥泞难行；学堂旁辟出了器械架，摆着几根新制的木杆、磨得光滑的石锁，虽简陋却样样实用。
七十二个孩子尽数换了统一的灰布短打，窄袖束腰，裤脚扎紧，布料耐磨，行动便给，穿在身上虽仍显松垮，却比先前的粗布衣裳利落许多。
他们再不是初来时那般歪歪扭扭站不齐，依着男女、高矮分作两队，男孩队在前，女孩队在后，虽依旧带着几分稚嫩拘谨，脊背却下意识地挺了些——初来时的麻木早已褪得干净，眼底藏着对这方安稳天地小心翼翼的观察，余光扫过身旁的伙伴，偶有眼神交汇，也无了最初的戒备，只剩一丝同龄人的青涩；指尖拂过干净的灰布衣裳，或是低头看一眼脚上依旧完好的布鞋，嘴角会不自觉抿出一点微不可察的弧度，那是对饱暖生活最真切的珍惜。
晨光微熹，天际刚染开一抹淡金，太湖水面还浮着一层乳白色的薄雾，丝丝缕缕缠在堤岸的枯败芦苇上，水汽氤氲，沾在人的眉梢发间，凉丝丝的。
丁酉依旧是一身藏青劲装，袖口裤脚束得严实，肃立在校场最前端的青石台旁，身形如老松般挺拔，晨光落在他鬓角的银丝上，镀上一层浅光，却丝毫不减其周身的威严。
徐渊则坐在后方廊檐下的阴影里，廊柱遮去了初升的朝阳，只漏下几缕碎光落在青石桌上。桌上摆着一盏粗瓷茶盏，碧色的茶汤浮着淡淡的水汽，茶香清浅，他指尖轻捻盏沿，目光平静地扫过场中，从最前排那个沈家少年的脊背，到队尾扎羊角辫的姚姓小女孩的发顶，一一掠过，眼底无波，却将每个孩子的细微神态都收在眼底。
校场上静悄悄的，唯有孩子们轻浅的呼吸声，混着太湖水面的微风拂过芦苇的簌簌声。
片刻后，丁酉的声音打破了沉寂，不高，却像敲在青石上的木鱼，沉稳有力，自有一股不容置喙的威严，透过薄雾，清晰地传入每个孩子耳中：“每日辰时的读书认字，照旧不变，温故知新，不可荒废。从今日起，加一项功课——授艺。”