主簿司位于县署西侧，室中堆满文卷、账册、底簿、户帖，尘香与墨气混杂，桌案陈旧，算筹罗列，是常年把持基层实务的胥吏天下。
司内共有老书手、算手五人，皆是混迹县场十数年的老吏，深谙“账上生花、虚增政绩、上下欺瞒”的门道，最会欺瞒上官、糊弄外来官员。
见徐渊年仅十六，身形清瘦，一身青袍，神色沉静，老胥吏们先是对视一眼，眼底皆藏轻慢之意。
为首的老书手姓张，面皮黝黑，手指因常年握笔结满厚茧，脸上堆着世故的笑，上前躬身：“小主簿在上，属下张书手，率同僚伺候。本县簿书繁杂，青苗、役钱、田赋、户等，新旧账堆积如山，往年皆是我等依上司之意造册呈报，从未出过差池。小主簿年少清贵，只需在署中坐定，凡有呈报文册，我等整理妥当，您签字用印便是，不必劳心费神。”
这话里的陷阱显而易见：将账册全权交予胥吏把持，虚造、涂改、抑配、侵渔，尽在他们掌控，少年主簿只需做个傀儡画押，似乎便可安稳无事。
徐渊缓步走到主案前，放下行囊，平静开口：“本官职在校核簿书，凡一应账册，无论新旧，皆需逐卷、逐户、逐数核对，底册、户帖、申状三者互证，不得有一字虚、一数错。从今日起，所有文卷，先呈本官核验，再行呈报。”
张书手面色微变，仍想敷衍：“小主簿有所不知，往年皆是如此办理，朝廷催报甚急，若逐卷核对，必误期限，上官怪罪下来……”
徐渊不与他争辩政令、期限，只抬手指着案头熙宁三年冬季青苗贷放清册，语气平和，却字字精准：“此册户数三百一十二，贷放钱一贯二百文整，然尾部署名保正人名，与秋季户等底簿不符；且本县下户共二百八十七户，何来三百一十二户贷青苗？此乃账册前后互舛，非‘循旧例’可了。”
他凭借在秘书省校勘数百卷文牍、三司核对新法账册的精熟功底，又有蛰龙功凝神定虑，清明心智，再加上另外一个时空数十年经历，只一眼，便揪出账册最明显的漏洞——为虚增贷放数额，强行多报户数，粉饰新法推行广度。
张书手与一众胥吏瞬间脸色煞白，惊在原地。
他们原以为这少年是馆阁出来的书生，只懂经义，不懂簿书算学、文牍考据，不料竟精熟至此，一眼便勘破多年欺瞒的旧弊，且只论文书数字对错，不涉新政是非，抓得准、戳得透，半分情面不留，却又挑不出任何错处。
徐渊不再多言，抬手取过笔墨，端坐案前：“取熙宁三年全年青苗、役钱、市易底簿、户帖、保状，本官自今日起，逐卷核验。有错则改，有漏则补，有伪则注，只依实登录，不添、不减、不讳、不饰。”
一众胥吏见他神色沉静，目光笃定，虽年少却气场沉凝，全无半分少年怯懦，字字皆守簿书之实，再不敢有半分轻慢与糊弄，连忙恭声应诺，手忙脚乱搬来堆积如山的旧账新册。
一整日，徐渊端坐主簿司，埋首卷册之间，算筹、纸笔、户帖、底簿分列左右，逐户核对、逐数验算、逐句勘误，遇有涂改、缺漏、舛错，便细心标注，唤胥吏当面核对更正，不斥责、不威逼，只以文书、数字、条法为据，寸步不让。
暮色降临，县署吏员渐渐散去，唯有主簿司灯火独明。
徐渊搁下笔，轻轻揉了揉眉心，体内蛰龙功缓缓流转，消解一日的劳神疲惫。
他望着案头堆积如山、藏着无数虚数与隐情的账册，心中澄明。
祥符县主簿，这一介微末佐官，便是他从“纸上论政”踏入“实中察政”的真正起点。上官要虚数，胥吏要欺瞒，新法要政绩，旧俗要苟且，而他只需守死一个“实”字：账实相符，文实相符，数实相符。
不越佐官之分，不涉新旧之争，不欺上，不虐下，不贪墨，不伪饰。
窗外春风入夜，汴京城的灯火遥遥相望，皇城深处的朝局风云、新法波澜，仿佛都与这小小主簿司隔了一层。可徐渊清楚，天下法度的真利弊、百姓生计的真苦乐，全藏在眼前这一卷卷、一页页、一个个冰冷的数字与文字里。
他提笔蘸墨，继续核对下一卷户等簿，身影在灯火下显得清瘦，却异常坚定。
前路或许还会有胥吏的深入试探、上官的施压、党争的暗流，但他已站稳第一脚。