晨光是一层浑浊的、掺了铁锈的灰白，勉强涂抹在穹顶上，吝啬地漏下几缕缺乏温度的光。
空气里的味道更复杂了：腐烂植被的甜腥，潮湿土壤的土腥，还有一股……若有若无的、类似金属摩擦后的焦灼感，仿佛有什么无形的屏障正在被缓慢加热、软化。
泉水边的石板空着，无人再有心思记录什么“配额”。
五个人再次聚集，但这一次，没有任何“聚集”的意味。每个人站立的位置都经过精确计算——彼此间距离最大化，背后无遮挡，视线能覆盖尽可能大的范围，尤其是其他人的手和可能藏匿武器的部位。
李维站在昨日那块大石旁，背脊挺得过分笔直，像一根绷紧的钢筋。他身上的西装皱得更厉害，但整个人散发出的气息却截然不同。
那是一种混合了戒备、审视和某种蠢蠢欲动的掌控欲的气息。
他的目光不再是商人的圆滑评估，而是带着猎食者的锐利，尤其在扫过祁淮之时，那份锐利中掺杂了毫不掩饰的探究与轻蔑。
他手指不时屈伸，指关节发出轻微却清晰的“噼啪”声，仿佛在无声宣示着体内新生的、亟待验证的力量。
他理所当然地认为自己是此刻“最强”的成年男性，这种认知带来了一种危险的、想要重新定义秩序的下意识冲动。
简墨在泉水另一侧，靠近树林边缘。她站姿放松，甚至有些随意，但任何懂行的人都能看出那姿态下蕴含的、瞬间爆发的潜力。
她的目光沉静如水，掠过每个人的脸，最后在李维身上停留了一瞬，那一眼没什么情绪，却让李维颈后的汗毛微微竖起。
她周身的气息更加内敛，却也更加危险，像一把收入最贴合刀鞘的利刃，沉默，却无人敢忽视其锋芒。
苏白选择了一个既能观察全场、又靠近她自己木屋方向的树下位置。
笔记本依旧抱在胸前，但她的手指稳定，目光锐利，镜片后的眼睛像高速扫描仪，记录着每个人的细微变化：
李维绷紧的肩线，简墨看似放松实则蓄力的站姿，小宇过于安静的神态……以及，祁淮之身上那无法忽略的、最显眼的变化。她依旧是观察者，但此刻的观察充满了自保的警惕和对局势的冰冷计算。
小宇挨着祁淮之，但这次，两人之间也隔开了半臂距离。
男孩抱着泰迪熊，低着头，只能看见柔软的发顶和微微颤动的睫毛，似乎被凝重的气氛压得不敢抬头。
但若有人能看见他的眼睛，会发现那里面是一片与年龄不符的、近乎空洞的平静。
然后，是祁淮之。
他站在小宇身前，似乎还想维持一点“保护者”的姿态，但那姿态在他自身的变化面前，显得如此苍白无力，甚至有些可笑。
一夜之间，他的头发长到了肩下，发尾几乎触及上臂。黑发如瀑，衬得他本就苍白的脸近乎透明。
几缕发丝被清晨微凉的风吹拂，黏在汗湿的额角和脸颊，勾勒出清晰却脆弱的轮廓。他的眼下有浓重的青影，嘴唇失了血色，微微抿着。
他依旧穿着那件显大的旧外衣，领口微敞，露出过于纤细的脖颈和锁骨，在异常长发的对比下，有种惊心动魄的、非人的美感，也更凸显了他的“异常”。
沉默是主调，猜忌是背景音。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在祁淮之的头发上。
最终打破沉默的仍是李维。他没有立刻发难，而是用一种刻意放缓的、带着探究和压迫感的语调开口：“祁先生，看来……昨晚休息得不错？”
他的目光意有所指地在祁淮之的长发上逡巡，“就是这发型，变化有点大啊。不知道的，还以为你偷偷去做了护理。”
这话里的讽刺和质疑几乎凝成实质。
祁淮之的身体几不可察地轻颤了一下，缓缓抬起头。
他的眼神有些涣散，似乎还残留着梦魇的惊悸，在对上李维锐利的视线时，下意识地闪躲开，声音带着刚醒不久的沙哑和虚弱：“我……我不知道……醒来就这样了……”
他下意识地抬手想去拢头发，手指却在触碰到发丝时猛地一颤，像是被烫到一样缩回，脸上露出混杂着困惑和恐惧的神情，“我……我害怕……是不是……是不是我也要像林朔哥他们那样……”
“害怕？”简墨清冷的声音响起，她不知何时已将目光完全转向祁淮之，眼神平静，却带着洞穿般的审视，“我看你，更像是‘适应’得不错。力量回归的感觉，应该不陌生吧？”
这话太直白，像一把冰冷的解剖刀，试图划开祁淮之脆弱的伪装。
祁淮之猛地摇头，眼眶瞬间红了，泪水迅速积聚，声音带了哽咽：“不！不是的！我没有感觉什么力量！我只是……只是昨晚一直做噩梦，梦见……梦见有人在追我，扯我的头发……我拼命向神明祈祷……醒来就……”
他语无伦次，慌乱地解释着，泪水顺着苍白的脸颊滑落，混合着冷汗，显得狼狈不堪。
“神明祈祷？”李维嗤笑出声，仿佛听到了天大的笑话，他环顾四周，似乎想寻求其他人的共鸣，“在这种鬼地方？向谁祈祷？那个巴不得我们早点死光的系统吗？”
他看向祁淮之的眼神充满了轻蔑，“祁淮之，别演了。大家都不是傻子。你身上这变化，瞎子都看得出来。老老实实说，你到底得了什么好处？还是说……”
他眼神陡然转厉，向前逼近一步，“林朔和王猛的死，跟你这‘变化’有关？”
这指控极其险恶，直接将祁淮之的异常与死亡挂钩。
“我没有！”祁淮之的声音陡然拔高，带着绝望的哭腔，眼泪流得更凶，身体也抖得如风中落叶。
“我真的没有！李维先生，你不能血口喷人！我……我一直很虔诚的！我向神明祈祷，只要我心诚，神明就会赐福于我，让我……让我不受到任何伤害！”
他说到后面，声音低了下去，像是喃喃自语，又像是抓住最后一根救命稻草般重复，“对……神明会保佑我的……会的……只要我足够虔诚……”
这话听起来像是精神崩溃下的胡言乱语，但在场的人谁都不是真正天真之辈。力量回归已是事实，那么“祈祷获得赐福”这种看似荒诞的说法，是否也可能是某种未被理解的“能力”表现形式？
李维脸上的讥讽更深，但他眼底飞快地掠过一丝算计。
他紧紧盯着祁淮之，不错过他脸上任何一丝细微表情——那闪烁不定的眼神，那不自信的、近乎心虚的语气，那因为恐惧和急于证明而显得苍白无力的辩解。
“哦？不受到任何伤害？”李维拖长了语调，向前又迈了一小步，拉近与祁淮之的距离，带来更强的压迫感，“无敌？刀枪不入？那你怎么还吓成这样？怎么不现在就给自己套上这层‘金身’，也好让我们开开眼？”
他的问题尖锐而现实。如果真有如此逆天的保命技能，在自身异常暴露、成为众矢之的的此刻，为何不立刻使用以震慑众人？反而在这里哭哭啼啼，表现得如此懦弱恐惧？
答案似乎不言而喻——要么这能力是假的，是祁淮之慌乱之下的胡诌；要么，这能力有着极其严苛的限制：需要特殊的开启条件，或者持续时间极为短暂，无法轻易动用，必须留作最后的底牌；再或者，这“无敌”本身就有巨大的缺陷或代价。
无论是哪种，都意味着眼前的祁淮之，至少在主动进攻和即时防御层面，可能并不构成太大威胁。他依旧是一只披着异常外表的、瑟瑟发抖的羔羊。
这个判断，让李维心中那因力量回归而滋生的掌控欲和立威冲动，更加蠢蠢欲动。
他需要重新确立自己的地位，需要让其他人——尤其是那个一直冷眼旁观的简墨看清楚，谁才是这里的主导者。
而看起来最异常、却也似乎最“好欺负”的祁淮之，无疑是最好的立威对象。
“我……我……”祁淮之被问得哑口无言，脸色更加苍白，眼神慌乱地四处游移，最后无助地看向身边的小宇，又看向不远处的苏白和简墨，仿佛在寻求一丝认同或帮助，但得到的只有沉默和审视。
他像是被逼到了绝境，嘴唇哆嗦着，只能重复着苍白的话：“要……要心诚才行……不能轻易动用神恩……会……会有代价的……”
这番漏洞百出、越发显得虚弱的解释，几乎坐实了李维以及其他有心人的推测。这所谓的“神明赐福”，即便不是完全虚构，也绝非可以随意使用的护身符。
李维心中大定，脸上露出一丝混合了不屑和某种残忍兴味的笑容。
他不再看祁淮之，而是转向其他人，尤其是简墨，声音提高了些，带着一种试图主导局面的姿态：
“大家都看到了，也听到了。祁先生似乎有些……特别的‘信仰’。不过，在这种地方，信仰可不能当饭吃，也不能保命。”
他刻意停顿，目光扫过众人，“我们现在需要的是清醒的头脑，是合作找出活下去的办法，而不是听这些神神叨叨的东西！”
他试图将话题引回“合作”与“理智”，同时将祁淮之边缘化、定性为不可靠的“疯子”或“隐患”。这是确立领导权的经典手段。
然而，他错估了一点。在这样一个最终只能活一个的角斗场，“领导权”本身就是最致命的毒药。