然后，他用最平淡的语气，说出了最恐怖的数字。
“到了那个时候，仅仅是记录在宗人府玉牒之上的宗室人口，便会超过数十万之众。”
“其中，亲王近百人，郡王上千人，再加上镇国将军、辅国将军、奉国将军，以及镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉……这些人，全都是有名号，要朝廷发俸禄的。”
朱标的脑子“嗡”的一声，一片空白。
数十万？
还要给这几十万人发工资？
他感觉自己的呼吸都变得困难起来，眼前阵阵发黑。
“即便……即便到了那个时候，朝廷财政紧张，给他们每个人都降薪。”
陈光明伸出一根手指。
“就算每位亲王，每年只给一万两白银的俸禄，那近百位亲王，一年就是多少？”
“一百万两！”
“那一千多位郡王呢？他们的俸禄虽然比亲王少，但加起来呢？”
“那数万的将军、中尉呢？”
“林林总总加起来，即便每个人都给得极少，一年下来，也是一个足以掏空国库的天文数字。”
“草民粗略估算过，明末，宗室一年的俸禄支出，即便不算各种赏赐，也要耗费千万两白银。”
千万两！
朱标踉跄着后退一步，双目无神。
大明现在一年的财政收入才多少？
洪武初年，百废待兴，去年全国的税粮折算成银子，也不过千万两出头。
这还是在父皇励精图治，严惩贪腐的情况下。
也就是说，到了两百多年后。
整个大明朝廷辛辛苦苦从天下万民身上收上来的税，最后可能连给自家亲戚发工资都不够？
这太荒唐了！
这简直是天底下最可怕的噩梦！
“怎么会……怎么会有这么多人？”
马皇后的声音都在发抖，她无法想象那个画面。
朱家的子孙，像蝗虫一样，铺天盖地，啃食着大明的血肉。
“娘娘，这便是草民所说的，真正的祸根。”
陈光明看着他们惨白的脸色，知道这剂猛药已经起效了。
“这便是几何倍数增长的可怕之处。”
他走到朱标面前，伸出双手，试图用最简单的方式解释这个恐怖的未来。
“太子殿下，我们来算一笔最简单的账。”
“假设，陛下的十位族弟，他们每个人，只生三个儿子，这个要求不高吧？”
朱标木然地点了点头。
“好，一代之后，朱家宗室就多了三十个男丁。”
“然后，这三十个男丁长大后，也每人只生三个儿子。”
陈光明掰着手指，一个一个地数给他们看。
“那第二代，就会新增九十个男丁。”
“两代人，加起来就是一百二十个需要朝廷供养的宗室。”
“而这，仅仅过去了五十年不到。”
“五十年，就从十个人，变成了一百多个。”
“那一百年呢？两百年呢？”
陈光明的声音不大，却字字诛心。
“而且，这还是按照每人只生三个儿子的最低标准来算的。”
他话锋一转，抛出了一个更让人绝望的例子。
“历史上，汉景帝之子中山靖王刘胜，一人就生了一百二十多个儿子。”
“殿下，娘娘，你们能保证，我朱家的后代里，不会出现这么能生的人吗？”
“一旦出现一个，那繁衍的速度……”
陈光明没有再说下去。
但那未尽之语所描绘的恐怖场景，已经清晰地浮现在朱标和马皇后的脑海中。
一个疯狂生孩子的祖宗，
那些嘴，吃的不是米，不是肉。
是整个大明王朝的国运！
“唉……”
马皇后发出一声长长的叹息，那叹息中充满了无力与疲惫。
她靠在椅背上，仿佛瞬间被抽走了所有的力气。
她是个聪明的女人，她听懂了。
这个死结，看似是钱的问题，根子上却是人的问题，是时间的问题。
而人和时间，恰恰是皇权最无法掌控的东西。
朱标的胸口剧烈地起伏着，冷汗已经浸透了他的内衫。
他死死地盯着陈光明，像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草。
他嘶哑着嗓子，问出了那个他最想知道，也最害怕知道答案的问题。
“难道……就真的没有破解之法了吗？”