“第一次工业革命的标志！”
“只要能把蒸汽机搞出来，装在船上，那就是降维打击！”
“什么季风，什么洋流，统统见鬼去吧！”
“烧着煤炭，冒着黑烟，螺旋桨一转，逆风都能跑到飞起！”
“到时候，大明的舰队，想去哪就去哪，整个世界地图，对我们来说，都不再有秘密！”
陈光明激动得浑身发抖。
他立刻冲回书房，拿起毛笔，凭借着脑海里那些模糊的物理学知识，开始在一张白纸上，勾勒蒸汽机的基本构造。
气缸。
活塞。
连杆。
曲轴。
锅炉。
“原理很简单，就是烧开水，利用水蒸气的压力，推动活塞做功，再通过传动装置，把直线运动，转化成圆周运动。”
“难点在于材料和工艺。”
“首先，得有足够结实的钢铁，来制造能承受高压的锅炉和气缸。”
“这个，大明的炼钢技术，虽然还比较原始，但多花点成本，找最好的工匠，反复锻造，应该能勉强达到要求。”
“其次，是密封问题。”
“活塞在气缸里高速往复运动，密封性是关键。”
“如果漏气，那效率就大打折扣，甚至根本无法运转。”
陈光明在图纸上，画了一个圈。
“密封圈……这东西，用什么材料来做？”
他皱起了眉头。
用皮革？
不行，高温高压下，很快就老化报废了。
用浸油的麻绳？
更不行，那玩意儿摩擦力太大，用不了多久就得磨损。
“到底用什么呢……”
他苦苦思索着，忽然，一个关键的材料，跃入了他的脑海。
橡胶！
天然橡胶！
只有这东西，才有足够的弹性和耐磨性，耐高温性，是制造密封圈的最佳材料！
“橡胶……”
陈光明喃喃自语。
“这玩意儿，现在的大明肯定没有。”
“我记得，橡胶树，原产地是在南美洲。”
“但是，东南亚地区，好像也有引种。”
“对！马来西亚，泰国，印尼，那些地方，应该有！”
他的眼睛，瞬间亮了起来。
“沈万三！”
“又是沈万三！”
“他的船队，正好要去南洋！”
“必须马上写信给他，让他无论如何，都要注意寻找一种会流出白色汁液的树！”
“找到了，就给我带回来！越多越好！”
“种子，树苗，一样都不能少！”
陈光明感觉自己打通了任督二脉。
所有的计划，所有的环节，在这一刻，都完美地串联了起来。
以玻璃贸易为起点，赚取第一桶金。
用这笔钱，发展军备，推广农业。
同时，让沈万三的船队，在贸易的途中，搜寻橡胶和鸟粪石这两种战略资源。
等橡胶到手，蒸汽机就能被制造出来。
一旦蒸汽机问世，就意味着大明将提前三百年，开启工业革命的序幕！
蒸汽轮船，蒸汽火车……
一个全新的时代，将在他的手中，提前降临！
“征服倭国，只是开胃小菜。”
“我的目标，是星辰大海啊！”
陈光明看着自己画的草图，激动得难以自抑。
他仿佛已经看到，无数冒着黑烟的钢铁巨轮。
悬挂着大明的龙旗，航行在世界的每一个角落。
……