建国和建党返校后的又一个清晨，霜色染白了草尖。
家里恢复了平日的节奏，但一种微妙的、试图“多做点什么”的心思，开始在每个人心里萌动。那笔人参换来的钱是及时雨，更是悬在头顶的警钟——坐吃山空万万不能，必须找到更踏实、更可持续的进项。
父亲蹲在院角，翻检着昨天从山里采回的一小堆毛栗子和几朵品相一般的香菇，眉头微锁。这些东西自家吃是添彩，但想换钱，量太少，品相也卖不上价。编竹器耗时费力，换来的钱也有限。母亲则对着米缸和所剩无几的猪油罐发愁，孩子们长身体，老人们要营养，光靠工分分的粮和自留地的出产，紧紧巴巴。
我把这一切看在眼里。空间里的产出，除了保障家人基本的健康底子，必须转化成更实在的“效益”。直接变出钱粮不现实，风险也太大。但利用空间的特性，辅助一些稳妥的、符合这个时代农村逻辑的“生财之道”，或许可行。
我的目光，首先落在了后院那几只半大不小的母鸡身上。
鸡是农村家庭的“小银行”。鸡蛋可以换盐、换针线、偶尔给病人老人补身体，母鸡养老了也能卖点钱。但家里的鸡是普通的草鸡，喂的是糠皮、野菜和极少量的粮食，下蛋并不勤快，隔三差五才有一个，蛋也小。如果能改善它们的情况……
几天后的一个下午，趁着母亲在菜园忙活，我挪到鸡窝附近。母鸡们正在院角刨食。我集中意念，从空间里“摘”了几片最小、最不起眼的“石头菜”嫩叶（经过多次试验，我发现这种植物生命力极其顽强，摘叶不影响母株，且叶片脱离空间后，蕴含的温和生机能保持一段时间），用手指悄悄捏碎，混进鸡食槽的野菜碎里。
母鸡们很快围拢过来，啄食着掺了“料”的食物。我没有立刻观察到什么变化，但接下来几天，我持续用极微量的“石头菜”碎叶“加餐”。
变化在一周后开始显现。最先察觉的是奶奶。她每天负责捡蛋。
“秀兰啊，”一天早上，奶奶拿着还带温热的鸡蛋走进灶间，语气有些疑惑，“你最近给鸡喂啥好东西了？这蛋……摸着好像结实些，颜色也红润点。”
母亲接过鸡蛋看了看，确实，蛋壳比以往光滑，透着健康的淡粉色。“没喂啥特别的啊，还是那些野菜糠皮。”她也觉得奇怪。
又过了几天，不仅是蛋的品质，下蛋的频率也明显提高了。原本三四天才有一个蛋，现在几乎隔天就能捡到，有时甚至两只鸡同一天下蛋。虽然还没到“天天下”的程度，但对这个家庭来说，已经是可喜的变化。
鸡蛋多了，母亲脸上笑容也多了些。她开始有选择地积攒一部分品相最好的鸡蛋，小心地用干草衬在陶罐里，存到一定数量，让父亲悄悄拿到邻村的集市上，换回一小包盐、一包火柴，甚至还有一小块珍贵的肥皂。剩下的鸡蛋，隔几天就给爷爷或我蒸个嫩嫩的蛋羹，或者搅在野菜汤里，让全家人碗里都飘点蛋花。
“咱家的鸡，今年可真争气。”父亲数着换回来的零碎物品，语气里带着满足。他没深究原因，只归功于母亲照料得好，或者年头好。