白天是忙碌而热闹的。建军抱着安安在院里转悠，笨拙却耐心地回应着儿子咿咿呀呀的“婴语”，引得家人阵阵欢笑。他帮着父亲劈了点柴，和建国建党聊了聊各自近况，又仔细看了建国画的新家具图纸和建党做好的样品，给出了中肯的建议。对林雪，他则以长兄的身份，温和地询问了她家里和知青点的近况，态度亲切而尊重，让林雪原本因他军人威严气质而生出的一点拘谨也消散了。
喧嚣褪去后的初四夜晚，张家早早歇下，为明日外公的离开和后天大哥的归队积蓄着离愁别绪。新房里，苏晚晴将再次熟睡的安安安置好，看着坐在炕边就着油灯擦拭军帽上徽章的丈夫，心中满是不舍，却又强撑着不愿表露。另一间临时收拾出来给晓岚住的屋子里，灯光也还亮着。
苏晚晴安顿好孩子，轻轻掩上房门，走到晓岚屋前，抬手轻叩：“晓岚，睡了吗？”
“姐？没呢，进来吧。”屋里传来晓岚清亮的声音。
苏晚晴推门进去。晓岚正坐在炕桌前，就着不太亮的油灯温习功课，书本摊开着，手里握着那支笔尖磨秃了的旧钢笔。见姐姐进来，她连忙合上书本站起身：“姐，你怎么过来了？安安睡了？”
“嗯，睡了。”苏晚晴在炕沿坐下，拉着妹妹也坐下，目光落在她合起的书本上，“快毕业了，功课还紧吗？”
“还好，都在复习了。”晓岚回答，语气平静，但眼底有一丝不易察觉的疲惫和迷茫。
苏晚晴看着妹妹瘦削的肩膀和眼下淡淡的青影，心中一阵酸楚。这孩子，太要强，也太懂事，把所有压力都自己默默扛着。
“晓岚，”苏晚晴握住妹妹微凉的手，轻声问，“你跟姐说说，高中毕业后，你自己是怎么打算的？是想……争取考个中专，还是……有别的想法？” 她知道，以妹妹的成绩，考中专是很有希望的，但这意味着还要继续读书，需要时间和金钱。
晓岚沉默了一下，长长的睫毛垂下，在眼睑下投下一小片阴影。她摩挲着粗糙的书页边缘，声音很轻，却异常清晰：“姐，我不想再考了。”
苏晚晴心一紧：“为什么？你成绩那么好……”
“就是因为我成绩好，才更不能考了。”晓岚抬起头，看着姐姐，眼中是超越年龄的清醒和一丝倔强的疼痛，“中专要读两三年，学费、生活费……姐，你已经为我付出太多了。我不能再拖累你了。你现在有了安安，有自己的家要顾。我想……我想毕业了就找份工作。不管是县里的工厂招工，还是公社有什么临时岗位，我都行。我能挣钱了，就能帮衬你，也能……也能让你少为我操心。”
她一口气说完，仿佛卸下了一个沉重的包袱，但又像是亲手关上了一扇曾隐约透出光亮的门，语气里带着决绝，也带着深深的失落。
苏晚晴的眼泪一下子就涌了上来。她就知道，妹妹会这么想。这傻孩子，总是把别人的负担看得比自己前途还重。
“晓岚，”苏晚晴用力握着妹妹的手，声音哽咽，“你说什么傻话！什么拖累不拖累的？你是我妹妹，供你读书是应该的！只要你考得上，姐就是砸锅卖铁也……”