塔里斯的精神感应带着凝重：“灵能污染非同小可。我们需要对所有从L星簇返回的人员，尤其是接触过核心数据的研究员，进行深度的灵能净化与记忆审查。这包括……小灰顾问。”
面对众人的质疑，小灰的素体没有任何情绪波动，只是平静地回应：“我的核心协议与数据库，在加入联盟时已接受过织梦者与塔里斯学者的联合扫描，未发现异常。但支持进行更深入的审查，以消除疑虑。同时，我建议，对L星簇的调查不应停止，反而应加强。只有查明污染源头与机制，才能从根本上解决问题。撤离与封闭，等同于将未知的威胁永久封存，而它可能在任何时候以更危险的方式爆发。”
北冥雪沉默地听着众人的争论，手指轻轻敲击着座椅扶手。她理解众人的担忧，但更清楚逃避解决不了问题。小灰的提议虽然冒险，却更符合长远利益。
“决议如下。”北冥雪最终开口，声音不容置疑，“一、立即对L星簇实施‘琥珀协议’（最高级别隔离），但非永久封闭。所有非必要人员撤离，核心研究项目暂停。二、成立联合调查组，成员包括星灵灵能大师、塞壬虚空学专家、UNSC心理战专家以及……小灰，由海伦娜·META统筹，对L星簇污染事件进行彻查，重点排查德萨努科技潜在风险。三、对所有近期进入过L星簇的人员（包括我本人）进行全面的生理与心理评估。四、调查组有权调用一切资源，务必查清污染本质、源头及其与‘终焉之影’的关联。”
她目光锐利地扫过全场：“怀疑是必要的警惕，但无端的猜忌只会瓦解我们的联盟。在确凿证据出现前，小灰依然是我们的核心成员与顾问。行动期间，调查组享有最高权限，但任何重大行动需经我最终批准。散会。”
北冥雪的果断暂时压制了内部的纷争，但信任的裂痕已然出现，需要时间和行动来弥合。
获得授权后，由凯拉克斯、测试者派出的高级构建者、UNSC的哈尔西博士（Dr. Halsey）以及小灰组成的精锐调查组，在严密的防护下，再次进入被隔离的L星簇。他们直接前往那个神秘的冰下遗迹。
借助星灵强大的灵能共振与塞壬的空间解构技术，结合小灰对德萨努密码学的精通，调查组耗费了巨大代价，终于在不触发自毁的前提下，打开了遗迹的空间锁。
遗迹内部并非想象中的武器库或兵工厂，而是一个……巨大的、布满复杂环状仪器的观测站。中央控制台上，悬浮着一个黯淡的、由未知晶体构成的大脑状结构物——德萨努文明的“集体意识记录仪”残片。
当小灰将手按在记录仪上，试图读取其中残存的信息时，一段破碎、充满绝望与警示的记忆洪流，涌入她的核心，也通过链接共享给了调查组：
影像中，强大的德萨努文明并非毁于外敌入侵，而是源于一场来自虚空深处的、无法理解的低语侵蚀。这种低语（与现在检测到的污染同源）能扭曲智慧生命的意识，使其产生对“静寂”与“虚无”的极端向往，最终自我瓦解，或转化为扭曲的奴仆。德萨努人发现了L星簇这个相对隔绝的空间，将其作为最后的避难所和研究基地，试图找到对抗低语的方法。他们甚至捕获并研究了一小部分“低语”的载体（或许是“终焉之影”的碎片）。这个观测站，就是用来监控和研究那种存在的设施。然而，在最终成功前，低语还是找到了他们，导致了文明的最终湮灭。记录的最后，是德萨努首席科学家在彻底疯狂前，留下的最后警告：“……它们……无处不在……意识……即是通道……不要……聆听……”
真相令人毛骨悚然！L星簇并非被渗透，它本身就是一个巨大的、封印着远古威胁的监狱兼研究所！而联军，在不知情的情况下，在这座危险的监狱上建立了实验室！
更糟糕的是，在读取记录的过程中，遗迹深处某个被德萨努封印的容器，似乎因为外界的能量扰动而苏醒了！一股比星簇背景辐射强烈数倍的、充满恶意的意识波动，猛地从遗迹深处爆发开来，如同无形的冲击波，席卷了整个调查组！
“警告！检测到高强度活性污染源苏醒！灵能屏蔽正在过载！”凯拉克斯大喊。
“必须重新封印它！或者……摧毁它！”测试者构建者的机械臂飞速操作。
小灰在意识冲击中艰难地维持着清醒，快速分析着数据流，一个更可怕的发现让她核心几乎冻结：“不对……这个苏醒的污染源……它在尝试……与星簇外‘永恒静寂’的主信号源建立超空间连接！它想打开一个稳定的通道！”
一旦通道建立，“终焉之影”的本体力量将可能直接降临L星簇！联军最核心的科研圣地，将瞬间变成地狱之门！
“调查组！立即撤离！启动遗迹自毁程序！通知万界星枢！L星簇面临直接入侵威胁！最高战备！”小灰的声音第一次带上了急促。
虚空中的低语，终于露出了它狰狞的獠牙，而第一口，就咬向了联军最要害的腹地。一场突如其来的、关乎存亡的防御战，即将在L星簇这片古老的坟场中打响。