丹佛的胜利像一枚投入湖面的石子，激起的涟漪远比想象中更广、更深。六连胜的战绩，搭配沐阳那些被反复播放的“魔术师集锦”，让达拉斯小牛队成了联盟所有球队的“眼中钉、肉中刺”。
更衣室里暂时还能保持轻松，但训练馆的氛围已经悄然紧绷。卡莱尔教练增加了战术对抗的强度和针对性，尤其是模拟对手可能的极端防守策略。
“想象一下，Sunny，”卡莱尔在白板上画着，“如果他们用两个人全场跟着你，不让你接球，或者接到球立刻形成包夹，我们怎么办？德克，如果对方用三号位甚至四号位绕前防守你，我们的高低位连线如何保证？”
训练变成了解题课。沐阳在模拟包夹中练习快速出球和接球前摆脱；德克练习更深要位和更强硬地背身单打；特里和巴里亚练习在进攻停滞时的持球突破；而新秀加索尔，则被要求更多地在罚球线附近担任策应轴心，减轻沐阳的压力。
“我们必须准备好，当‘魔法’暂时失灵时，我们还能用最基础的篮球赢球。”卡莱尔的声音在空旷的球馆回荡。
然而，第一个真正意义上将理论变为残酷现实的对手，来得比预想中更快、更狠。
第七场比赛，客场对阵圣安东尼奥马刺。
AT&T中心球馆，这座以沉闷、坚韧着称的球场，今夜弥漫着一股不同寻常的肃杀之气。球迷们的口号整齐划一，不是为了欢呼，更像是一种战前的宣誓。
赛前热身时，波波维奇老爷子罕见地早早站在场边，双臂抱胸，花白的眉毛下，眼神锐利如鹰隼，死死盯着小牛队半场，尤其是那个身穿00号球衣的身影。蒂姆·邓肯在一旁安静地练习着擦板投篮，表情一如既往的平静，但熟悉他的人知道，这种平静下蕴藏着多么可怕的专注。托尼·帕克和马努·吉诺比利在另一边练习着配合，速度快得几乎拉出残影。
特里凑到沐阳身边，低声说：“舰长，我怎么感觉今晚这里的气压特别低？波波老头看你的眼神，像看实验室里的小白鼠。”
沐阳试投了一个三分，空心入网。“因为他们是最聪明的猎人。”他活动着手腕，“输过一次，他们会找到一百种方法赢回来。”
比赛开始，马刺的首发阵容就透着一股不寻常：帕克、吉诺比利、布鲁斯·鲍文、邓肯、科特·托马斯。没有上常规的得分后卫，而是上了两个防守专家——鲍文和吉诺比利（虽然吉诺比利进攻犀利，但防守同样凶悍）——目的不言而喻。
跳球后，第一个回合就定下了基调。
沐阳持球推进，帕克全场领防，不断用手干扰沐阳的运球节奏。刚过半场，吉诺比利就悄无声息地扑了上来，与帕克形成双人夹击！鲍文则像一块牛皮糖，死死缠住沐阳最可能的出球点——特里。
沐阳反应极快，在被完全夹死前，一个击地传球试图找到从弱侧空切篮下的约什·霍华德。然而，球刚离开手心，一直游离在传球路线上的邓肯突然横移一步，长臂一伸，精准地将球截断！
“抢断！蒂姆·邓肯！马刺队的防守轮转！”解说惊呼。
马刺立刻推反击，帕克风驰电掣，上篮得手。0:2。
小牛再攻，沐阳尝试无球跑动接球，但鲍文的纠缠如同附骨之疽，小动作不断，推、拉、顶，裁判的尺度似乎也默许了这种强度。沐阳好不容易在底角接到球，吉诺比利的协防瞬间就到，和鲍文形成前后夹击，完全封死了他传向弧顶和底角另一侧的角度。
沐阳被迫强起，在两人长臂干扰下高难度后仰跳投——打铁！邓肯卡住位置，收下篮板。
马刺进攻，耐心地传导了20秒，最后由邓肯在低位吸引包夹后，分给外线的吉诺比利，后者三分命中！0:5。
接下来的五分钟，成了小牛队的噩梦。马刺队执行了一种被媒体日后称为 “冰封战术” 的极端防守策略：
1. 对沐阳： 无球时，鲍文全场贴身，不惜体力，采用近乎摔跤的纠缠，阻止其轻松接球。一旦沐阳持球，立刻就近形成双人甚至三人合围（帕克/吉诺比利+鲍文+就近的内线），逼迫他出球或高难度出手，并疯狂干扰他的传球路线。
2. 对传球路线： 邓肯和科特·托马斯两名内线不再固守篮下，而是像两张巨大的蜘蛛网，不断在罚球线附近游弋，凭借顶级的防守预判和臂展，拦截一切试图向内线或弱侧传导的球。
3. 对其他人： 放空小牛队投篮相对最不稳定的点（通常是丹皮尔或某个特定轮换），全力锁死德克的接球路线（采用强侧绕前或快速包夹），并对特里进行高强度追防，不给他轻松接球投篮的机会。
这套战术的核心就是：牺牲部分内线保护和对非重点人的防守，用极致的团队轮转和身体对抗，彻底“冰封”沐阳的传球和组织，逼迫小牛队陷入低效的单打独斗，并利用防守反击和精准的半场进攻得分。
效果立竿见影。首节打到一半，小牛队已经出现了6次失误，其中4次直接来自沐阳被包夹后的传球被断或仓促出界。进攻完全停滞，德克只接到两次不舒服的传球，命中一球。特里被追得喘不过气，两次强行出手都偏出。比分是刺眼的 6:18，小牛落后12分。
卡莱尔教练叫了暂停。球员们走下场地时，表情都有些茫然和沮丧。美航中心六连胜的那种流畅和自信，在AT&T中心窒息的防守面前，仿佛从未存在过。
“听着！”卡莱尔用力拍着手，“他们想让我们乱！我们不能乱！Sunny，减少持球时间，接球就快速处理！德克，你要得更深！其他人，跑起来！不要站着看！用你们的跑动撕开他们的联防！杰森，别跟着他们的节奏，该投就投，投不进抢篮板！”
暂停回来，情况略有改善。沐阳尝试更快出球，一次接球后立刻高吊给深位的德克，德克扛着邓肯强行上篮造成犯规，两罚全中。但马刺的应对更快，下一次沐阳刚在侧翼接球，吉诺比利和鲍文的夹击瞬间形成，沐阳勉强分球给弧顶的约什·霍华德，霍华德犹豫了一下，突破被邓肯干扰，上篮不中。
马刺抓住机会，由帕克命中追身中投。分差继续拉大。
第一节结束，比分 15:30，小牛队落后15分。沐阳单节0助攻，3次失误，只靠罚球得到2分。数据栏一片惨淡。
节间休息，小牛更衣室一片死寂。只能听到沉重的呼吸声和毛巾擦拭汗水的声音。特里的“喷气机”好像熄了火，德克眉头紧锁，沐阳则低着头，用冰袋敷着被鲍文肘击得有些发红的胸口。
卡莱尔教练没有咆哮，而是用冷静到近乎冷酷的语气分析：“他们成功了。他们用疯狂的轮转和身体对抗，打乱了我们习惯的节奏。但这不是世界末日。记住，他们是人，不是机器。这种防守强度，他们不可能维持48分钟。我们需要更有耐心，更坚决地冲击内线，制造杀伤。Sunny？”
沐阳抬起头，眼神里没有慌乱，只有一种被点燃的、冰冷的火焰。“教练，我明白了。他们不想让我传球，那我就先不传了。”
第二节开始，沐阳没有首发登场。小牛队由特里和巴里亚带队，搭配斯塔克豪斯、巴斯和丹皮尔。这是一套冲击力更强的阵容。
特里上来就顶着吉诺比利的防守干拔三分命中！18:30。进球后，特里对着马刺替补席做了个“吹枪口”的动作，虽然比分还落后，但气势不能输。
马刺换上部分替补，防守强度稍有下降。巴里亚利用速度连续突破得手，斯塔克豪斯也命中中投。小牛队一度将分差缩小到10分。
但波波维奇立刻调整，换回主力。当沐阳在第二节中段重新登场时，马刺的“冰封套餐”再次奉上。
这一次，沐阳的眼神变了。他不再执着于寻找最佳传球机会。面对帕克和吉诺比利的夹击，他直接用一个大幅度变向强行从两人中间挤过！杀入内线，迎着邓肯的补防，空中折叠拉杆，极限换手上篮——命中！还造成邓肯犯规！
加罚也中！2+1！
下一个回合，马刺投篮不中，沐阳抓下篮板，自己一条龙推进。鲍文和吉诺比利双人退守，沐阳在三分线外两步突然急停，直接干拔超远三分——球划出高高的弧线，空心入网！
连得6分！分差回到7分！AT&T中心出现了短暂的寂静。