狂欢的浪潮在更衣室达到第一个顶峰。香槟（无酒精版，卡莱尔严令禁止酒精）被胡乱喷洒，混合着汗水和佳得乐的味道，弥漫在狭小的空间里。特里站在椅子上，拿着洗发水瓶子当麦克风，正在进行即兴的《山顶电台》胜出特别节目，采访对象是每一个浑身湿透、笑容满面的队友。
“德克！作为基石，评价一下今晚我们舰长的表现！”
“不可思议。他掌控了一切，尤其是在我们需要的时候。”德克老老实实地回答，抹了一把脸上的泡沫。
“阿伦！关键三分！告诉我们，接到球时你在想什么？”
“什么都没想。”艾弗森难得地配合，嘴角带着一丝笑意，“只是把该死的球投进去。”
“舰长本人！现在是什么心情？登顶第一座小山坡的感想？”
沐阳被特里搂着肩膀，头发还在滴水，他对着“话筒”笑了笑：“感觉……像刚跑完一场马拉松，但知道前面还有更长的路。今晚属于每一个拼到最后的兄弟。”
“听听！这就是格局！”特里夸张地大叫，“兄弟们，让我们为这场艰难的胜利，为我们自己——干杯！”
“干杯！”更衣室里响起一片怪叫和碰瓶声。
然而，极致的宣泄之后，疲惫如同潮水般涌上。高强度七场大战，尤其是最后这场耗尽心力的抢七，让每个人都感到身体被掏空。喧闹声渐渐平息，取而代之的是沉重的呼吸声、冰袋敷在关节上的嘶嘶声，以及偶尔响起的、满足的叹息。
沐阳坐在自己的位子上，任由理疗师处理他有些酸痛的肩膀和膝盖。他点开脑中系统界面。
“声望值”：1580万（抢七胜利+关键表现+逆转话题，暴涨！）
“善念值”：31/1000（微弱增加。来源：对竞争对手保罗的尊重与鼓励；激发队友艾弗森关键发挥；团队凝聚力提升。）
“传奇技能”：“Showti引擎”冷却中（2/3）
“生涯数据更新”：
2008-09季后赛首轮 vs 新奥尔良黄蜂（4-3）：
场均：31.4分，12.1助攻，7.3篮板，3.6抢断，1.0盖帽
投篮命中率：49.8%，三分命中率：40.1%，罚球命中率：88.9%
G7单场：41分，14助攻，8篮板，3抢断，1盖帽
耀眼的数据，记录了这轮系列赛的艰难与他的统治力。但沐阳的目光并未在数据上过多停留。声望值的增长意味着影响力和商业价值的进一步提升，善念值的缓慢积累则是他另一个根基。系统是他的利器，但真正走过这轮系列的，是他和队友们的血肉之躯。
更衣室的门被推开，库班兴奋地冲了进来，挨个拥抱球员。
“太棒了！孩子们！你们太他妈棒了！”库班用力拍着沐阳的背，“我就知道！我就知道你们能行！Sunny，你最后防保罗那几个回合，还有那个三分……上帝！我心脏都快跳出来了！”
“马克，我们只是做了该做的。”沐阳笑道。
“该做的？你们做的是传奇！”库班转向大家，“听着，今晚好好庆祝！明天放假！后面的事，后面再说！现在，享受胜利！”
库班离开后，更衣室里的气氛轻松了一些，但一种更深沉的寂静开始弥漫。激情褪去，现实浮出水面。
“伙计们，”沐阳擦干头发，站了起来。他的声音不高，但在逐渐安静下来的更衣室里清晰可闻。
所有人都看向他。
“我们赢了。我们闯过了第一轮。”沐阳的目光缓缓扫过每一张或年轻或沧桑的脸，“我们打了七场，拼到弹尽粮绝，差点就从悬崖边掉下去。这滋味，我想每个人都忘不了。”
更衣室里落针可闻。特里也收起了玩笑的表情。
“但庆祝，到此为止。”沐阳语气平静，却带着不容置疑的力量，“看看我们身上的淤青，感觉一下骨头里的酸痛。记住它。记住今晚最后几分钟，那种分差一点点被蚕食、心脏被攥紧的感觉。记住克里斯·保罗是怎么战斗到最后一刻的。”
他顿了顿，让这些话沉淀。
“因为，这只是开始。我们只是爬上了卫冕之路的第一个，也是最陡的台阶之一。抬头看，”沐阳指了指更衣室天花板，仿佛能穿透它看到遥远的西部，“圣安东尼奥，那座银黑军团的城市，蒂姆·邓肯、托尼·帕克、马努·吉诺比利，还有格雷格·波波维奇……他们以4-1轻松解决了爵士，现在正在家里，以逸待劳，研究着我们这七场比赛的每一个录像带。”
“圣安东尼奥马刺”这个名字，像一块冰冷的石头投入水面，让更衣室的气氛彻底凝重。那是过去十年西部最稳定、最恐怖的强队，是真正的试金石，是许多豪强的噩梦。
“还有洛杉矶，”沐阳继续道，“科比·布莱恩特和他的湖人，兵不血刃地过了掘金。他们也在看着我们。”
“我们赢了今晚，赢得了继续前进的资格。但也赢得了更强大的敌人的注视。”沐阳的声音提高了一些，“我们的弱点，我们的疲惫，我们的战术习惯，现在都暴露在那些老辣的眼睛
他看向艾弗森依旧敷着冰袋的脚踝，看向德克沉稳但难掩疲惫的脸，看向特里、约什、丹皮尔……“我们需要休息，需要恢复，更需要从这场胜利里，汲取真正的养分——不是骄傲，而是清醒。卫冕冠军？这个头衔从现在起，不再是光环，而是靶心。所有人都会冲着我们来，用比黄蜂更凶猛十倍的力气。”
更衣室里鸦雀无声。每个人都陷入了沉思。胜利的狂喜被这番冷静到近乎冷酷的话语迅速冷却，取而代之的是一种更加深沉、更加坚定的斗志。