圣诞节的休斯顿，空气中弥漫着节日特有的甜腻与温馨。街道两旁的棕榈树上缠绕着彩灯，商店橱窗里摆着圣诞老人和雪橇的装饰，哪怕没有雪，节日的暖意依旧流淌。然而，在丰田中心方圆数里内，这种温馨被另一种更加炽热、更加紧绷的氛围取代——那是大战将启前的肃杀与期待。
球馆外，早早排起了长龙。球迷们穿着红色的火箭球衣，有的戴着圣诞帽，脸上涂着油彩，举着“BEAT LA……Wait, Beat CLE！”（打败洛杉矶……等等，打败克利夫兰！）或者“Sunny C is g to town！”（圣诞老人沐阳来了！）的标语，兴奋地交谈、合影。黄牛党在人群中穿梭，低声报出令人咋舌的高价。全美乃至全球的媒体转播车架起了长枪短炮，ESPN、TNT的现场解说席已经布置完毕，杰森·特里（他动用了一切关系挤进了TNT解说席）正对着镜头挤眉弄眼，预热气氛。
更衣室里，却异常安静。火箭队员们正在做最后的准备。阿泰斯特用力绑紧鞋带，眼神凶狠；巴蒂尔一遍遍擦拭着眼镜，神情专注；斯科拉伸展着四肢，默默背诵战术；洛瑞嘴里念念有词，模拟着防守脚步；诺阿则闭着眼睛，双手抱头，仿佛在冥想，他脚踝上已看不出丝毫受伤的痕迹。沐阳最后一个走进来，他换好球衣，坐在自己的位置上，平静地系着护膝。他没有说话，但那种沉静而强大的气场，让更衣室里的空气都仿佛凝实了几分。
阿德尔曼教练走了进来，拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“孩子们，该说的战术，这几天我们已经重复了无数遍。”老爷子的声音平稳有力，“克利夫兰很强，勒布朗是MVP级别的球员，他们内外线均衡，冲击力十足。但记住，我们也不弱！我们有我们的体系，有我们的坚韧，有我们的兄弟！今晚，全世界的眼睛都在看着我们。他们想看什么？想看我们被压力压垮？想看裁判的哨子影响我们？想看勒布朗碾压我们？不！”
他提高了音量：“我们要让他们看到，什么是休斯顿火箭的篮球！什么是永不低头的斗志！把那些场外的噪音、那些该死的算计，统统给我扔到脑后！踏上球场，就是战争！为了你身边的兄弟，为了这座城市的球迷，也为了你们自己——去拼下这场胜利！听明白了吗？！”
“明白！！！”更衣室里爆发出整齐的怒吼，战意瞬间点燃！
就在这时，更衣室的门被轻轻敲响，工作人员探进头来：“Sunny，你太太和孩子来了，在家庭休息室。”
沐阳点点头，向教练示意后，走了出去。
家庭休息室里，林薇薇抱着裹在小小火箭球衣里的沐辰，旁边陪着岳父母。看到沐阳进来，林薇薇眼中闪过一丝担忧，但更多的是坚定和支持。她把沐辰轻轻递过来。
沐阳小心地接过儿子。小家伙似乎知道今晚不同寻常，睁着乌溜溜的大眼睛看着爸爸，伸出小手，抓住了沐阳球衣的一角，咿呀了一声。
这一声稚嫩的呼唤，像一股暖流，瞬间冲散了沐阳心中最后一丝因大战将至而产生的细微紧绷。他将额头轻轻抵在儿子的小额头上，低声道：“辰辰，看爸爸去打坏蛋。”
林薇薇走过来，握住他的手：“老公，我们都相信你。平安夜，等你回来吃苹果。”
“嗯。”沐阳重重点头，将儿子交还给妻子，目光扫过家人，然后转身，大步走向球员通道。他的背影，在灯光下拉得很长，坚定如磐石。
球员通道内，已经能听到外面山呼海啸般的开场噪音。沐阳与队友们汇合，互相击掌，眼神碰撞间，是无需言语的默契和决绝。
出场仪式开始！当现场DJ用尽全身力气吼出“0号——SUNNNNY——MU！！！”时，整个丰田中心彻底爆炸！红色的海洋翻腾，声浪几乎要将屋顶掀翻！沐阳最后一个跑出，他拍打胸口，指向看台，眼神锐利如刀，扫过全场，最后落在客队替补席前那个穿着23号骑士球衣、如同帝王般沉稳的身影——勒布朗·詹姆斯。
詹姆斯也看了过来，两人目光在空中交汇，没有火花四溅，只有一种顶级竞争者之间心照不宣的凝重和尊重。他们知道，今晚，注定有一场恶战。
赛前热身，沐阳的投篮手感热得发烫，连续命中中远投，每一次刷网都引来欢呼。骑士那边，詹姆斯与韦德（已转会骑士）的空中连线扣篮同样引爆了客队球迷的激情。
裁判组登场。主裁判托尼·布朗，面容严肃，目光扫过两队球员，尤其在沐阳和诺阿身上多停留了一瞬。他身边的两位裁判也神色冷峻。整个裁判组透露出的气息，让火箭替补席上的阿德尔曼教练眉头微皱。
TNT解说席上，查尔斯·巴克利和肯尼·史密斯正在分析，杰森·特里强行插入：“观众朋友们！圣诞大餐开始前，先来点开胃菜！看好了，今晚不仅是火箭对骑士，更是正义对……某些不可言说力量的挑战！我，喷气机特里，将用我雪亮的眼睛，为大家带来最公正（最偏袒火箭）的解说！”
比赛开始！跳球，诺阿奋力拨到球，火箭获得第一攻。
沐阳弧顶控球，防守他的是骑士防守悍将安东尼·帕克。沐阳没有急躁，观察队友跑位。斯科拉上提掩护，沐阳借助掩护突破，骑士换防迅速，安德森·瓦莱乔扑了出来。面对瓦莱乔，沐阳一个胯下回拉，后撤步到三分线外，拔起就投！
瓦莱乔扑防不及。
唰！
三分命中！火箭首开纪录！
“好球！开场就进！手感火热！”解说喊道。
骑士进攻，詹姆斯低位要球，背身单打巴蒂尔。巴蒂尔防守经验丰富，但詹姆斯的力量和脚步优势明显，碾压到篮下，转身勾手命中。2:3。
回过头，沐阳与诺阿挡拆，诺阿顺下吸引防守，沐阳击地分球给另一侧空切的阿泰斯特，阿泰斯特强硬上篮，造成补防的韦德犯规！两罚一中。3:3。
比赛从一开始就充满了身体对抗。裁判托尼·布朗的哨声频繁响起，尺度似乎非常严格。诺阿在一次争抢篮板时，与瓦莱乔纠缠在一起，两人手臂都有动作，裁判哨响——防守犯规，诺阿！
诺阿难以置信地摊手，这是他本场第一次犯规。托尼·布朗面无表情，手势坚决。
紧接着，沐阳突破时被帕克切球，球出界，裁判判罚骑士球权。沐阳认为球最后碰了帕克的手，向裁判示意，托尼·布朗摇头，不予理会。
阿泰斯特有些按捺不住，被巴蒂尔及时拉住。
骑士趁机由韦德快攻上篮得手，5:3反超。
火箭进攻，沐阳利用双掩护摆脱，中距离急停跳投再中！5:5。
但下一个回合，争议再现。詹姆斯突破分球外线，丹尼尔·吉布森三分出手，巴蒂尔扑防，吉布森投篮后身体前倾，与巴蒂尔有轻微接触，球没进。
嘟！裁判哨响！三分犯规！巴蒂尔！
巴蒂尔都愣了，摊开手表示无辜。丰田中心嘘声四起。
吉布森三罚两中，7:5。
开场不到4分钟，火箭两名主力各领一次犯规，且都是颇有争议的判罚。场边，阿德尔曼教练的脸色已经相当难看。
压力，如同实质般笼罩下来。
但沐阳的眼神，却越发平静，甚至透着一丝冰冷。他接过后场发球，缓缓运过半场。面对帕克的防守，他没有再叫掩护，而是连续胯下运球，节奏陡然加快！一个极快的体前变向接背后运球，瞬间过掉帕克半个身位！杀入罚球线，面对补防的瓦莱乔，沐阳没有丝毫减速，迎着瓦莱乔起跳！
瓦莱乔也跳起封盖！