ESPN“Outside the Les”节目的预告像一颗投入池塘的深水炸弹，在篮球圈乃至更广泛的体育界激起了巨大的涟漪。节目还未播出，“诺阿 快速康复 灰色地带”、“沐阳 中医 违禁”等关键词已经冲上了推特热搜趋势。质疑、好奇、担忧、幸灾乐祸……各种声音混杂在一起，将火箭队和沐阳再次推到了舆论的风口浪尖。
火箭队管理层和公关团队进入全面戒备状态。莎拉·陈牵头，法律、医疗、公关三组人马连夜开会，制定详细的应对预案。针对联盟医疗委员会的质询函，团队准备了一份长达五十页的回复报告，包含了诺阿从受伤到复出每一天的详细医疗记录、训练数据、体测对比，以及一份由三位全美顶尖运动医学专家联合签署的评估意见，论证诺阿的恢复速度“虽属较快，但在其年龄、体质及现代康复技术条件下，属于合理范围”。对于“中医调理师”，报告附上了一份精心制作的、来自“国际传统医学与康复交流协会”（一个真实存在但相对冷门的组织）的资深专家资质证明，以及一份笼统的、强调“辅助性物理疗法与营养调理”的方法说明，巧妙避开了任何可能引发争议的细节。
这份报告堪称滴水不漏，但所有人都知道，关键在于ESPN的节目会抛出什么“炸弹”。
节目播出当晚，沐阳留在了训练馆的办公室，与莎拉、施伦克、张维平以及受邀前来的球队首席律师一起观看。林薇薇和家人在家中，岳母特意把沐辰抱到别的房间，避免他看到电视里可能出现的父亲严峻的面孔。
节目开始，主持人玛丽·卡莉莫（一位以冷静犀利着称的调查记者）的面孔出现在屏幕上。她开门见山，概述了诺阿的伤病史和火箭队宣称的“闪电康复”，然后抛出了核心问题：“在竞争激烈的职业体育中，追求更快、更强的康复是永恒的主题。但当恢复速度超越了常规医学认知的界限时，我们是否应该追问，这背后是科技的突破，还是潜入了灰色甚至黑色的地带？”
节目首先播放了一段对前世界反兴奋剂机构（WADA）官员的采访，该官员表示：“某些新型的基因疗法、肽类激素、甚至尚未被明确定义的生物技术，可能在不被检测的情况下，显着加速组织修复和体能恢复。这给反兴奋剂工作带来了巨大挑战。”
紧接着，画面切到对几位运动医学伦理学者的采访，他们担忧“过度追求快速康复可能导致运动员长远健康受损”，并质疑“球队和球员是否有足够的透明度”。
然后，重头戏来了。节目声称，他们通过“多方信源”，了解到沐阳为诺阿引入了一位“神秘的东方康复师”，并播放了一段模糊的、显然是偷拍的视频片段，显示沐阳和诺阿在夜晚一同进入沐阳的住宅，字幕提示“疑似进行非正规治疗”。接着，节目连线了一位自称“熟悉东方传统医学”的学者（背景模糊），该学者声称：“某些流传的东方秘术，可能使用含有未经验证活性成分的草药，或结合特殊的手法刺激人体潜在机能，其安全性和合规性存疑。”
节目虽然没有直接指控火箭队使用违禁药物，但通过专家访谈、暗示性画面和引导性提问，成功营造了一种“诺阿康复过程可能存在不可告人秘密”的紧张氛围。最后，卡莉莫总结道：“我们并非指控休斯顿火箭队或沐阳先生违规，但公众有权知道，在那些令人惊叹的复出背后，到底发生了什么。联盟是否有完善的监管机制？球员的健康是否会成为追求胜利的牺牲品？这些问题，需要答案。”
节目结束，办公室内一片寂静。虽然早有预料，但ESPN如此具有针对性和暗示性的报道，还是让气氛凝重。
“偷拍……他们竟然偷拍！”施伦克愤怒地捶了一下桌子，“这是侵犯隐私！”
“法律上很难界定，尤其是在‘公众人物’和‘公众利益’的框架下。”首席律师摇头，“关键在于，他们提供的所有‘证据’都是间接的、暗示性的，没有实锤。但舆论已经造成了。”
莎拉看向沐阳：“Sunny，我们的反击方案？”
沐阳脸色平静，但眼神冰冷。他早就料到萧华会不择手段，但用这种近乎侦探小报的手法来污蔑他和他的队友，还是让他感到一阵厌恶。
“按计划执行。”沐阳开口，声音沉稳，“第一，以我个人和火箭队官方名义，发表联合声明，强烈谴责ESPN该节目断章取义、捏造语境、误导公众，对其偷拍行为表示愤慨，并保留追究法律责任的权利。声明要强硬，直接点出节目背后的不良动机。”
“第二，立刻安排我们准备好的三位医学权威，接受ESPN竞争对手（比如TNT、雅虎体育）的专访，从专业角度彻底驳斥节目中的疑点，强调诺阿康复的科学性和透明度。同时，联系球员工会，争取他们的声援。”
“第三，”沐阳顿了顿，“安排乔金·诺阿，明天召开一个小型新闻发布会。让他亲自讲述自己的康复过程，强调艰苦的训练、团队的帮助和科学的方案。告诉他，不用提任何‘中医’细节，只谈他能谈的。他的真诚和激情，是最好的武器。”
“第四，联系联盟办公室，正式投诉ESPN该节目对联盟形象和球员声誉的损害，并要求联盟对此事进行公正评估。我们要把压力部分转移到联盟身上，看萧华如何接招。”
众人领命，迅速行动。
声明在节目结束一小时内就通过火箭官方渠道发布，措辞激烈，直接指控ESPN“为追求收视率而制造新闻”、“对运动员的奉献和医疗团队的专业视而不见”。同时，TNT当晚的赛后节目中，查尔斯·巴克利和肯尼·史密斯（杰森·特里也在旁疯狂帮腔）毫不客气地嘲讽了ESPN的报道：“我奶奶用脚后跟都能看出来那是在故弄玄虚！诺阿那小子壮得像头牛，恢复快怎么了？难道非要他在轮椅上坐三个月才叫‘合规’？某些人就是看不得火箭好！” 巴克利的直言不讳，得到了大量球迷的共鸣。
球员工会也很快发表声明，强调“支持球员寻求一切安全、合规的康复手段的权利”，并呼吁媒体“尊重球员隐私和专业医疗判断”。
第二天上午，诺阿的新闻发布会召开。这个法国大个子显得有些紧张，但更多的是愤怒。他对着镜头，用带着口音的英语，激动地说：
“我，乔金·诺阿，用自己的名誉和职业生涯保证，我的康复过程是干净、透明、科学的！我每天在训练馆流下的汗水，医疗团队为我付出的心血，还有Sunny和队友们给我的支持，这些都是真实的！那些躲在摄像机后面、用模糊画面和奇怪专家来质疑我们的人，你们根本不了解篮球，也不了解什么是真正的战斗！我的脚现在很好，比任何时候都好！我会用场上的表现，让那些胡说八道的人闭嘴！”
他的发言真挚而充满力量，配合他粗犷的外形和激动的表情，具有很强的感染力。许多中立球迷开始转向支持诺阿和火箭。
然而，风暴并未平息。下午，联盟办公室对火箭队的投诉给出了“正在评估”的官方回复，不置可否。而ESPN方面，不但没有收敛，其网站和社交媒体账号反而开始推送更多“深度分析”文章，继续挖掘“东方康复师”的线索，甚至开始将话题引申到沐阳身上，暗示他作为“球员-老板”，可能有动机和资源寻求“非常规优势”。
更令人不安的是，莎拉接到消息，那个“特别观察员”沃森，正在秘密接触之前为诺阿进行过理疗的一位临时助理理疗师（已离职），试图从他口中套取信息。